CASTELLO DI CARINI (Carini - Palermo)

L'Amaro caso della Baronessa di Carini - La ballata popolare eseguita da Gigi Proietti è qui illustrata dal cartellone del "Cuntastorie" Giovanni Virgadavola.
La ballata è stata la sigla dello sceneggiato televisivo, in quattro puntate, "L'Amaro caso della Baronessa di Carini", andato in onda nel 1975 sulle reti RAI.

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CASTELLO DI CARINI (Carini - Palermo)
L'Amaro caso della Baronessa di Carini - La ballata popolare eseguita dai Burgisi di Sciacca a modo dei Cantastorie.

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burgisi.it

"LA BARUNISSA DI CARINI"

Canto popolare di Anonimo del secolo XVII

I
Chianci Palermu, chianci Siracusa
Carini c'e' lu luttu ad ogni casa...
cu' la purtau sta nova dulurusa
mai paci possa aviri a la so' casa.....
aju la mente mia tantu cunfusa.....
lu core abbunna... lu sangu stravasa.
Vurria na canzunedda rispittusa....
chiancissi la culonna a la me' casa;
La megghiu stidda chi rideva in celu,
anima senza cappottu  e senza velu
La megghiu stidda di li Serafini....
povira Barunissa di Carini !.....

II
Ucchiuzzi beddi di vermi manciati
ca sutta terra vurvicati  siti.....
tutti amici cchiu' non vi truvati,
vui sulu lu me' amuri canusciti...
Pinsati a Diu e cchiu' nun la turbati !....
ca un journu comu idda vui sariti....
Limosina faciti e caritati
ca un jornu 'paradisu la truvati.

III
Ciumi, muntagni, arvuli chianciti....
suli cu luna cchiu' nun affaciati !
la bedda Barunissa chi pirditi,
vi li dava li raj 'nnamurati !
Acidduzzi di l'aria, chi vuliti ?
lu vostru amuri 'mmatula  circati !
Varcuzzi chi a sti prai lenti viniti,
li viliddi spincitili alluttati......
ed alluttati cu lilutti scuri,
ca morsi la Signura di l'amuri.

IV
Amuri, amuri, chiànciti la sditta!
ddu gran curuzzu cchiu' nun t'arrisetta....
dd'ucchiuzzi, dda vuccuzza biniditta,
o Diu !chi mancu lùmmira nni resta !
Ma c'e' lu sangu chi grida vinnitta,
russu a lu muru... e vinnitta nn'aspetta
E c'e' cu veni cu pedi di chiummu....
Chiddu chi sulu guverna lu munnu.....
E c'e' cu veni cu lentu camino
ti iunci sempri, arma di caiuno...!

V
Attornu a lu Casteddu di Carini,
ci passa spesso un beddu Cavaleri;
ci passa matinati e siritini,
l'ucchiuzzu a li finestri sempri teni......
giria come làpuzza 'ntra l'aprili,
n'torno a li ciuri pi cogghiri lu meli;
ed ora pi lu chianu vi cumpari,
supra d'un baju chi vola senz'ali.....
ora di notti cu lu minnulino,
sintiti la so vuci a lu jardinu.

VI
Lu gigghiu finu, chi l'uduri spanni,
ammugghiateddu a li sò stessi frunni,
voli cansari l'amurusi affanni......
e a tutti sti primuri nù rispunni;
ma dintra adduma di putenti ciamuni.
Va trasannata e tutta si confunni....
e sempri chi lu sensiu'u n'ha valuri,
ca tutti accussi' domina l'amuri.

VII
Stu ciuriddu nasciu cu l'autri ciuri....
spanpinava di marzu a pocu a pocu
aprili e maju nni godiu l'oduri.....
cu lu suli di giugnu pigghiau focu;
e di tutt'uri stu gran focu adduma.....
adduma di tuttùri e nun cunsuma.....
stu gran focu a dù cori duna vita....
li tira appressu comu calamita.

VIII
Chi vita duci, ca nuddu la vinci,
gudirila a lu culmu di la rota !
Lu suli di lu celu, passa e 'mpinci
li stiddi ci si mettinu pi rota !
'na catinedda li curuzzi strinci,
battinu tutti dui supra 'na mota,
e la filicitá chi li dipinci
attornu, attornu d'oru e di rosa;
ma l'oru fa invidia di centu,
la rosa e bedda e frisca pi un mumentu.

IX
Lu barumi di caccia avia turnatu....
-mi sentu stancu, vogghiu arripusari
quanno a la porta si ci ha prisintatu
un munacheddu e ci voli parrari;
tutta la notti 'nsemmula hannu statu....
la cunfidenza longa l'hannu a fari
Gesu' Maria ! chi ariu 'nfuscatu
chistu di la tempesta e' lu signali !
lu munacheddu nisceva e ridia,
e lu baruni susu sdillinia.


X
Di nuvuli la luna s'ammugghiau....
lu jacabu scantatu sbulazzau ;
afferra lu baruni spada ed elmu....
- vola cavaddu, fora di Palermu....
prestu, fidili, binchi' notte sia,
viniti a la me spadda 'ncumpagnia-

XI
'Ncarnatedda calava la chiaria
supra la schina d'Ustica a lu mari ;
la rininedda vola e ciuciulia
e s'ausa pi lu suli salutari ;
ma lu spriveri cci rumpi la via,
l'ugnidda si li voli pilliccari,
timida a lu so niru s''agnunia,
a mala pena ca si po' sarvari.

XII
Simili scantu, simili tirruri
appi la barunissa di Carini.
Era affacciata 'nta lu so balcuni
chi si pigghiava li spassi e piaciri....
- Viu viniri la cavalleria.....
chistu e' me' patri chi vini pi mia....
Viu viniri 'na cavallarizza,
forsi e' me' patri chi mi veni ammazza
- Signuri patri chi vinisti a fari ?...
- Signura figghia, vi vegnu ammazari.-

XIII
- Signuri patri, accurdatimi un pocu,
quanto mi chiamu lu me confissuri ! -
Avi tant'anni chi la pigghi a jocu,
ed ora vai cercannu cunfissuri ?
chista'un e' ura di cunfissioni.
E mancu di riciviri Signuri ! -
e comu dici sti amari parole,
tira la spada e cássaci lu cori.
Lu primu colpu la donna cariu...
l'appressu colpu la donna muriu.

XIV
Oh chi scunfortu pi dd'arma 'nfilici
quannu 'un si vitti di nuddu ajutari !
Era abbattuta e circava l'amici....
di sala in sala si vulia salvari...
gridava forti: aiutu carinisi...
aiutu, aiutu... mi voli ammazzari !...
dissi arraggiata: cani carinisi !
I'ultima vuci chi putissi dari...
I'ultima vuci e l'ultimu duluri...
ca persi gia' lu sangu e lu culuri.

XV
Curriti tutti, genti di Carini,
ora che morta la vostra Signura :
mortu lu gigghiu chi ciuria a Carini...
'nnavi curpanza un cani tradituri !
curriti tutti, monaci e parrini,
purtativilla 'nsemi in sepoltura...
curriti tutti, paisaneddi boni,
purtativilla in gran processioni

XVI
La nova allura a lu palazzu ju...
la nunna cadiu 'nterra e strangusciau :
ii so suruzzi capiddi 'un avianu,
la so matruzza di l'occhi annurvau...
Siccaru li garofali a li grasti,
e sulu c'arristaru li finestri.
Lu gaddu chi cantava 'un canto' chiui
va sbattennu l'aluzzi e sinni fui.

XVII
A dui , a tri s'arrotano li genti,
fannu concùminu cu pettu tremanti :
pi la citati un lapuni si senti,
'mmistatu di ruccoli e dichianti :
-chi mala morti!chi morti dulenti !-
Luntana di la matri e di l'amanti :
la vurvicaru di notti e le scuru....
lu beccamortu si scantava pur.

XVIII
iu nun ti potti di ciuri parrari
iu nun la vitti cchiu' la to fazzouni :
mi nesci l'arma nun pozzu ciatari
supra la to balata addinucchiuni.
Poviru 'ngegno miu, mettiti l'ali,
dispincimi stu niuru duluri :
pi li me l'armi scriviri e nutari
vurria la menti di re Salumuni....
La me' varcuzza forsa 'menzu la timpesta!.
 

CASTELLO DI CARINI (Carini - Palermo)

Secondo uno scritto dell'arabo Edrisi, la sua primitiva costruzione sarebbe attribuita al tempo di Guglielmo II.
Il Pirri invece lo ritiene edificato da Manfredi Chiaramonte su opere saracene.
Comunque sia il castello venne certamente modificato dopo il XIV sec. e dal 1400 circa si sussegue senza interruzione la signoria dei baroni e principi La Grua, il cui stemma, una gru, vi figura spesso.
Cupamente suggestivo, divenne famoso quale teatro di una storica fosca vicenda divenuta leggendaria.
Il 4 dicembre 1563 la bella castellana Laura Lanza baronessa di Carini, moglie di Vincenzo La Grua, vi morì tragicamente e la fantasia popolare ne fece la romantica figura della sua leggenda.
Si narra che la bellissima dama palermitana, per la sua dissolutezza, venisse confinata in questa feudale dimora.
Qui essa continuò una relazione amorosa col cugino, Don Ludovico Vernagallo, che ogni notte «sopra un poderoso destriere» la raggiungeva al castello.
Tradita da un frate del vicino convento essa, nella fatale notte del quattro dicembre, venne sorpresa ed uccisa dal padre Cesare Lanza, uomo quanto mai geloso e spietato. Dell'orrendo episodio rimase nei secoli una strana «manata di sangue», impressa dall'uccisa sopra una lastra di marmo posta alla parete di una stanza (specie di cisterna) e che viene ricordata in questi versi popolari del tempo, raccolti dal Pitrè:

«Ma ceè lu sangu chi grida vinnitta
Russu a lu muru, e vinnitta nn'aspetta».

Il castello fu privato di questa famosa impronta, che tanto interesse destava nei visitatori, con la rimozione della lastra che sembra sia stata trasportata a Parigi nella dimora degli attuali proprietari.
Dopo la tragedia, per nascondeme in parte la bruttura, si sarebbe tentato di alterarne i fatti creandone un'altra versione (smentita da successivi accertamenti) ed a tal fine sarebbero state anche alterate talune carte di famiglia.
Il 28 aprile 1564, solo quattro mesi dopo la tragedia, il La Grua passò a nuove nozze con Donna Ninfa Ruiz ed il castello venne riaperto ed abbellito.
Durante questi lavori il barone ordinò lo spostamento della porta di ingresso della corte e, ad espressione del suo animo, vi fece porre sopra la iscrizione: «ET NOVA SINT OMNIA» che vi figura tuttora. Si nota però che la prima parte di essa, che starebbe ad integrarla, e cioè «RECEDANT VETERA» si trova inspiegabilmente nella famosa stanza sopra lo spazio, ora vuoto, ove figurava la lastra con la rossa «manata».
Interessante uno stretto corridoio che conduce in basso, incassato tra grosse mura, ed attraverso il quale fuggì la sventurata Laura, premendosi il cuore trafitto a trattenerne il sangue, finché, cadendo sfinita, poggiò sulla parete la mano insanguinata, lasciandovi la favolosa impronta.
Addentrandosi nelle sale pericolanti ci si sente sempre più attratti da questa tragica storia d'amore tanto lontana e pur così viva e presente.
Con l'andare del tempo, che tutto idealizza, essa commosse poeti, musici e scrittori che ne narrarono le tristi vicende.
Giuseppe Lanza di Trabia compose una tragedia sul «caso» della sua infelice parente. Altri ne scrissero un romanzo, un poemetto anonimo in vernacolo e molti stornelli.
Gli avanzi di questa antica e funesta dimora sono oggi affidati alle cure di un custode e il raro visitatore vi può ancora ammirare nella cappella, quasi intatta, pregevoli affreschi.
Attuale proprietario il principe Lucrezio La Grua.
 

CASTELLO DI CACCAMO (Caccamo - Palermo)

Maestosamente bello, turrito e merlato, può considerarsi uno dei più grandi castelli d'Italia ed il più notevole di quelli esistenti in Sicilia.
La sua prima origine pare assai remota ma le sicure notizie che ne abbiamo non sono anteriori al tempo dei normanni, quando fu trasformato e rafforzato, sotto Guglielmo I detto il Malo, da quel Matteo Bonello che tanta parte ebbe nella storia dell'isola.
Nel 1160 questi si rifugiò nel suo forte maniero dopo avere ucciso l'ammiraglio Majone, perfido confidente del rè, ed in seguito vi si riunirono tutti i ribelli a Guglielmo.
Ogni loro sforzo fu però vano. Il Bonello venne imprigionato e, «dopo avergli cavati gli occhi e tagliati i nervi sopra i talloni, gettato a morire in un fondo di torre». Tutti i suoi beni furono confiscati ed il castello passò alla reale giurisdizione.
Con la successione al trono di Guglielmo II, ancora bambino, la madre Margherita di Navarra ne concesse la signoria al francese Giovanni Lavardino. Egli però fu ben presto costretto a lasciare l'isola per la ostilità del popolo ed il castello ritornò al demanio (1169).
Sotto Federico II di Svevia (1203) ne divenne signore il genovese Paolo Cicala.
Dopo altre numerose vicende, allo scoppio della guerra del Vespro, anche qui si insorse «contro i francesi e dal castello partirono gli arcieri che uccisero, nell'ormai distrutto castello di Vicari, il famoso Giovanni di Saint-Remy, tiranno al soldo di Carlo d'Angiò.
Con la sopravvenuta signoria dei Chiaramente fu reso inespugnabile e resistette all'assedio del 1302 da parte angioina.
Decapitato Andrea Chiaramente nel 1392 a Palermo, rè Martino assegnò il castello a Gherardo Queralt.
Da questi pervenne ai Prades (1395) che lo ingrandirono ed arricchirono notevolmente creandovi il grande salone delle armi.
Lo ereditò la figlia Violante che lo portò in dote al giovane Bemardo Giovanni Cabrera (1420).
Per linea femminile divenne in seguito proprietà degli Henriquez (1480) le cui armi si vedono scolpite sulle sue mura.
In quel tempo, sotto Giovanni Alfonso Henriquez, viceré di Sicilia, la città di Caccamo ricevette lo stemma che si vuole un tempo ebbe Cartagine (una testa di cavallo), con aggiunte le tré gambe di Sicilia.
L'Inveges narra infatti come il primitivo suo nome fosse «Caccabe» voce cartaginese che significa testa di cavallo ed antico nome della città di Cartagine poiché, a suo avviso, Caccamo sarebbe stata edificata dai cartaginesi.
Detto stemma figura tuttora nell'androne del castello.
Questo e la contea elevata a ducato, vennero acquistati sul 1660 da Filippo Amato principe di Galati e verso il 1813 tramandati per linea femminile alla famiglia De Spuches.
Più volte restaurato esso rivela inevitabili deturpazioni ma ne queste ne le offese del tempo poterono diminuirne l'imponenza.
Bellissima la larga rampa di accesso (creata sul 1600 al posto della precedente, meno grandiosa, che per altro lato conduceva al castello) svolgentesi tra le mura di cinta e sulla quale passavano le pittoresche cavalcate di un tempo...
Nell'androne d'ingresso, su una pietra murata, una volta posta sulla torre più alta ora diruti si trova la seguente breve iscrizione:

«TEMPORE FELICI ONES GAUDENITAMCI DU FORTUNA PERIT NEMO AMICUSERI».

Nella corte, sopra il grande portone, una lapide del 1665 ricorda la signoria di Antonio Amato.
Notevole il grande salone, con molte pregevoli armi alle pareti e complete armature mentre in altra stanza, dentro una specie di alcova, è ancora visibile la botola di una segreta via d'uscita.
Più nulla dei ricchi arredi del tempo dei Chiaramonte nel quale il castello ebbe il suo pieno fulgore e assai poco dei primi anni della signoria dei De Spuches poiché si vuole che uno di questi, tipo straordinariamente prodigo, vissuto nel secolo scorso, svuotasse quasi il castello del suo prezioso contenuto, del quale due magnifici arazzi siciliani a disegno orientale figurano oggi nel museo di Termini Imerese.
Di questo nobile signore si narra anche un singolare, commovente episodio. Alla sua morte avvenuta a Termini, il popolo di Caccamo non volendo rinunziare ad avere presso di sé le spoglie del suo benefattore, vietando la legge le sepolture in chiesa, si recò di notte a rubarne la salma che seppellì nella propria cattedrale dove se ne vede tuttora la lapide.
Ancor oggi la nobile famiglia, a differenza di molte altre, cura in gran parte la difficile conservazione del grandioso e storico maniero.
Splendide le terrazze dalle quali ci si affaccia sulla grande vallata ed orrende le sotterranee prigioni.
Sopra una lastra, nel muro della rampa, un'antica incisione raffigura una mano reggente la bilancia, con le iniziali D.I.V.Q.I.T., che stava a dimostrare il potere del castellano di amministrare giustizia.
Attuale proprietario Antonio De Spuches principe di Galati, duca di Caccamo e di Santo Stefano.

CASTELLO DI SOLANTO (S.Flavia - Palermo)

Edificato al tempo di rè Ruggiero sopra una grande scogliera, era anticamente destinato, come tanti altri, a protezione di una attigua tonnara.
Questo piccolo baluardo ebbe in dono dalla sorte di divenire improvviso ed imprevisto asilo della più bella e nobile delle regine di Sicilia, in un momento della sua vita di donna e di sovrana denso di terrore.
Da una sala di esso ci balza incontro, narrato a vivi colori in una serie di dipinti, questo episodio dei tempi antichi, che non è leggenda ma storia. La romanzesca fuga di Bianca di Navarra da Palermo, avvenuta nel 1410, per sottrarsi all'accanito e potente Bernardo Cabrera che voleva a tutti i costi far suoi la donna e il regno.
Egli infatti, dopo averla assediata di castello in castello per quasi tutta l'isola, tentò sorprenderla di notte nello Steri di Palermo mentre Bianca, avuta notizia del suo arrivo, fuggì disperata con le sue ancelle e, per la gran fretta, rinunciò pensino a vestirsi.
Seminuda e con i lunghi capelli disciolti, corse verso il porto dove trovò rifugio sopra una galera ormeggiata presso la riva.
Le ombre della notte celarono il misero spettacolo della orgogliosa regina, ma pur sempre fragile donna che assieme alle sue dame, con la lunga camicia tirata fin sopra i ginocchi entrava senza esitare nelle gelide acque del mare per raggiungere la salvezza. Frattanto il vecchio Bernardo giunto allo Steri e non trovatavi la bella preda, penetrò nelle sue stanze appena abbandonate e furente di rabbia e di desiderio fece «molte cose apertamente in guisa di un matto».
La fuggitiva navigava intanto alla ricerca di un asilo, che trovò nella piccola rocca di Solanto.
Tutte scene riprodotte nei quadri.
Cabrerà la raggiunse poi anche qui e cercò ancora, con lusinghe e minacce, di piegarla ai suoi voleri finché il 15 febbraio di quel 1412, alla presenza degli ambasciatori spagnoli, venne concluso un accordo per il quale furono convocati al castello Antonio Moncada e Calcerando Santapau per parte di Bianca, e Arcimbao di Foix e Artale di Luna pel Cabrera.
Accordo fatto tutto a vantaggio di lui e danno della regina ma che viene subito dopo violato dai partigiani di essa.
E tale storia, che a volte sembra un romanzo, continua...
Quale proprietà demaniale il castello venne assegnato da Federico III a Manfredo Layhabixa, dietro certo compenso sugli introiti della tonnara.
Successivamente re Martino, nel 1392, concesse castello e tonnara a Francesco de Casaya. Il figlio di questi nel 1415 vendette il castello a Corrado Spadafora e nel 1500 circa
apparteneva ancora a questa famiglia, nella persona di Giovanni Antonio Spadafora barone di Solanto.
In seguito esso pervenne a Gerardo Alliata, genero dello Spadafora (1517) alla cui casa rimase fino al 1660 circa con Ludovico Alliata barone di Solunto. In quell'epoca venne venduto ad asta pubblica ed acquistato da Asdrubale Termini duca di Vatticani.
Al tempo di Carlo II furono signori del castello Francesco Catena (1666) e poi Mario Antonio Ioppulo Colnago principe di S. Elia (1682).
In seguito, per linea femminile pervenne a Cristoforo Riccardo Filingeri principe di S. Flavia (1765).
Si vuole che poi Ferdinando I di Borbone vi abbia soggiornato per alcuni mesi, dilettandosi di pesca.
Interessanti, in una piccola sala del castello, gli stemmi dei signori che lo possedettero da rè Ruggiero in poi fino al 1879, anno in cui pervenne a Benedetto Mantegna principe di Gangi i cui discendenti ne sono tutt'ora proprietari.

CASTELLO DI PIAZZA ARMERINA (Piazza Armerina - Enna)

Rude castello la cui attuale costruzione risale alla fine del XIV sec. poiché, in quel tempo, re Martino ordinò la trasformazione in munita roccaforte di un antico «cenobio» dei conventuali francescani ai quali fu dato in cambio un preesistente castello normanno, non ritenuto più adatto alla difesa e del quale più nulla sopravvive.
Tra le mura del nuovo edifìzio rimase in funzione la chiesa dei padri francescani ove si celebra ancor oggi la messa per i detenuti. Nel 1396 rè Martino assegnò il castello a Giovanni Suriano, priore di S. Andrea.
In seguito sotto rè Alfonso, (1416 circa), ne fu castellano Alfonso de Cardines i cui eredi ritenendosi «investiti in feudo della proprietà del castello» lo presidiarono con le loro milizie e parte di esso adibirono a prigione.
Sul 1812 infine, con l'abolizione delle «castellanie», il vecchio maniero passato al demanio fu completamente trasformato in carcere.
Tra il tempo di re Alfonso e il 1812 nulla di esso ci viene tramandato e dobbiamo supporlo sempre di proprietà dei Cardines poiché nel 1876, con sentenza del tribunale, ne fu riconosciuta la proprietà agli eredi di detta famiglia.
Essi, riavutolo in possesso, lo affittarono al governo che continuò ad adibirlo a carcere giudiziario.
Massiccio nella sua larga e bassa struttura, con un contro muraglione che ne abbraccia la base e sul quale corre tutto un camminamento, il castello conobbe lo sfarzo della corte di rè Martino e della giovane regina Maria, che vi dimorarono a lungo ed in quel tempo di continue lotte «baronali» qui convocarono i ribelli caltagironesi ai quali diedero il loro augusto perdono. Anche in seguito spesso vi si diedero convegno esponenti della più alta nobiltà siciliana.

CASTELLO DI ALCAMO (Alcamo - Trapani)

Posto ai piedi del monte Bonifato, venne ritenuto dal De Blasi, nel suo «discorso storico» e dal Bambina, nella sua «storia ragionata», opera di quello stesso capitano Adelkamo, primo condottiero dei saraceni in Sicilia, anche nell'anno 828 fondò sul Bonifato stesso un grande castello (del quale oggi esistono solo i resti di una torre) e diede nome alla futura città.
Sembra invece che la sua origine non sia anteriore al tempo aragonese ed a convalida di questa tesi si notava, sopra una delle torri rotonde, lo stemma con un'aquila incoronata.
Detto stemma era certamente di quel tempo poiché altrimenti l'aquila sarebbe stata senza corona, come era infatti fino a quando rè Pietro I d'Aragona vi aggiunse tale simbolo reale che fu poi mantenuto dai suoi successori.
Stabilita così all'incirca la data della sua fondazione, il castello molto probabilmente fu edificato dal conte Raimondo Peralta dato che Giovan Luca Barberi narra di rè Pietro II il quale, con privilegio dato in Messina il 23 agosto 1340, concedendo al conte la terra di Alcamo, vi aggiunse la terra e il castello di Bonifato. Sembra quindi chiaro che, in quell'epoca, il solo castello esistente fosse quello sul monte mentre questo sarebbe stato creato
(e non soltanto restaurato) dal detto conte dopo il 1340.
Lo stemma reale da lui adottato può attribuirsi alla sua parentela col rè Pietro, essendo questi fratello di sua madre.
Ai Peralta seguirono i Ventimiglia e quindi esso venne occupato da Martino quando, divenuto rè di Sicilia, nel 1392 giunse nell'isola.
Sul 1408 egli lo cedette a Giaimo de Prades, dal quale ereditò la figlia che lo portò in dote al marito Giovan Bernardo Cabrera, figlio del famoso giustiziere conte di Modica, persecutore della regina Bianca.
Successivamente confiscato, assieme alla terra di Alcamo, venne poi restituito al Cabrera da rè Alfonso con privilegio del 1446.
Nove anni dopo, fu venduto a Pietro Speciale ma i discendenti Cabrerà, esercitando un diritto di ricompra, ne rientrarono in possesso per venderlo poi a Guglielmo Aiutamicristo i cui eredi lo tennero sino al 1741.
In seguito il castello pervenne agli Alvarez de Toledo e poi alla famiglia Fitz James Stuart (1816).
Nel 1410 circa, al tempo della venuta in Sicilia degli ambasciatori del re Ferdinando di Castiglia, anche Alcamo risentì della sommossa alimentata contro Bianca di Navarra che attendeva dal re la conferma del suo vicariato.
Una violenta lotta tra il popolo che parteggiava per Bianca e le forze del castello fedeli a Violante de Prades (futura moglie del giovane Cabrerà) sfociò una notte in un furibondo scontro nel quale questi ultimi, armati di bombarde, combatterono al grido di «viva donna Violante et la capra, et cui dichi altru mojra!». Con il nome di «capra» era indicata Timbore
Cabrera (o Caprera), figlia del conte di Modica, la quale nascostamente guidava la ribellione.
Dopo la vittoria ottenuta sui partigiani della regina, grandi feste e tripudi vi furono al castello tra i Prades e i Cabrera.
Verso il 1517, sotto il regno di Carlo V, vi trovò rifugio con i suoi figli Giovanni di Luna conte di Caltabellotta quando, per avere favorito la causa del viceré Ugone Moncada, temendo la vendetta del popolo, fu costretto a mettersi in salvo.
Trasformato in carcere il castello conserva oggi all'intemo appena qualche traccia degli antichi tempi mentre assai notevoli sono le torri, due quadrate e due rotonde, alternate ai quattro angoli, delle quali tre ancora in ottimo stato.
Sulle loro sommità, ove si giunge percorrendo gli spalti, si trovano specie di «tane», dalle volte bassissime, un tempo usate come prigioni e si vuole che nella più raccapricciante di esse sia stato tenuto lungamente in catene, proprio quale bestia feroce, un pericoloso bandito del luogo.
Nella facciata due belle finestre ad archi acuti con eleganti rosoni.

CASTELLO DI VENERE (Erice)

«Dell'ombroso pelasgo Erice in vetta
Eterna ride ivi Afrodite e impera, Da lei costiera».

CARDUCCI

Il castello, con merlatura bifora del XIII sec., unito al cosidetto Balio da un ponte attribuito anticamente a Dedalo e chiamato «ponte del diavolo» per una strana credenza popolare che lo voleva edificato per magia, si innalza sui ruderi del tempio di Venere del quale esistono ancora pochi avanzi.
Tanto sono antiche le origini di questo tempio che verità, mito e leggenda si fondono in una affascinante visione che ci trasporta nella preistoria di esso.
Al tempo dei sicani vi si adorava Zeus, il Dio della folgore, col quale essi erano in costante comunione attraverso la nebbia che tanto spesso avvolge la cima del monte.
Successivamente vi ebbe inizio il culto della Dea della fecondità e dell'amore che, dolce e materna, prevalse e fu tramandata ai Fenici che la chiamarono Astarte ed ai Greci per i quali fu Afrodite.
Divenuta regina dell'isola Licasta, chiamata Venere per la sua grande bellezza, sposatasi con Buto ebbe da questi un figlio. Enee, che edificò su questo monte una città a cui diede il suo nome ed un magnifico tempio «di pietre riquadrate disposte con bellissimo artificio» dedicato a Venere, in memoria della madre Licasta.
Secondo Virgilio invece sarebbe stato Enea ad edificare sul monte un tempio alla Dea Venere.
Queste le leggendarie origini del tempio che divenne poi storicamente famoso sotto i romani, tanto che tutti i loro magistrati giunti in Sicilia dovevano recarvisi per rendere omaggio alla Dea, partecipando ai suoi sacri riti, come si vuole dovesse fare lo stesso Cicerone, già avanzato in età.
E assai nota la prostituzione sacra che in quel tempo vi esercitavano le sacerdotesse del culto, le quali ogni giorno recavano al tempio l'offerta di una coppia di candide colombe ed una bianca capra scannata.
Particolarmente suggestivo appare il volo delle colombe bianche (già da molti secoli a.C consacrate alla Dea della fecondità) il cui mito aleggia ancora sul nebuloso monte ove si continua a raccontare che uno stuolo di esse, guidate dalla antica Dea in sembianze di colomba rossa, ogni anno se ne partiva per l'Africa e dopo nove giorni ritornava al tempio.
In questo favoloso lembo di Sicilia i romani raccolsero, fra gli altri, il mito di Enea, giuntovi dal mare, celebrato nella sua immortale opera da Virgilio.
I marinai adorarono la Venere Ericina quale loro protettrice, per il sacro fuoco che ardendo sull'acropoli li guidava nella notturna navigazione.
Poche e frammentarie le notizie che ci vengono tramandate del castello, dalla forma di immenso torrione. Alla fine del 1100, epoca in cui il monte venne chiamato S. Giuliano, si parla della sua esistenza e, secondo l'Amari, sarebbe stato già abbandonato al tempo di Guglielmo il Malo (1154 circa).
Trent'anni dopo il castello sarebbe stato invece descritto da Jbn- Gjobair «tanto amorosamente vegliato».
Interessante la traduzione, fatta dall'Amari, della «relazione» di questo famoso viaggiatore saraceno il quale, pur essendo incantato della bellezza del luogo non potè vederlo che da lontano perché i gelosi normanni non ne permettevano l'accesso ai musulmani: «Assai vicino all'istmo di Trapani si eleva una grande montagna con sulla cima un picco sul quale sorge un castello unito alla montagna da un ponte. La conquista della Sicilia dipende da questa fortezza. I cristiani non permettono ai musulmani di penetrarvi e, si dice, le donne di questo luogo siano le più belle dell'isola (che Iddio le faccia divenire schiave, dei musulmani!) e al minimo rumore esse verrebbero rinchiuse nel castello e verrebbe, tagliato il ponte». Ai normanni è anche attribuita l'edificazione, dentro le mura del castello della prima chiesa cristiana in Erice, dedicata alla Madonna della Neve.
Appare molto probabile che esso sia stato poi ampiamente restaurato dagli aragonesi ed è certo che durante la guerra del Vespro vi si asserragliarono gli angioini finché non ne furono scacciati dagli insorti ericini. Rè Federico III, sul 1315, dopo la tregua conclusa con Roberto di Napoli proprio alle falde dell'Erice, vi soggiornò per un periodo di riposo.
In seguito rè Martino, nel 1392, ordinò i restauri del castello (devastato dalle ultime guerre) che dall'alto del monte era stato testimone del suo sbarco in Sicilia. Tra il XVI e il XVII sec. fu utilizzato spesso come prigione e nel 1624 divenne dimora del capitano barone Nicolo Morso.
Interessante ancor oggi, il cosidetto «pozzo di Venere» dove si vuole che belle sacerdotesse si immergessero dopo il sacro rito.
Accanto all'ingresso alcuni lavori di riempimento sarebbero stati eseguiti nel 1600 dal castellano del tempo, Antonio Palma, usando materiale dell'antico tempio.
Sotto il castello sarebbero state ritrovate tracce di un camminamento e di una sala sotteranea. Completamente abbandonato esso continua lentamente a decadere ma le superstiti mura, alte e solenni, sfidano ancora i secoli.

CASTELLO DI SALAPARUTA (Salaparuta)

Le poche notizie che ne abbiamo risalgono alla fine del XIII sec., epoca nella quale appartenne alla famiglia di Errigo Abate, assai celebre in Trapani, dalla quale pervenne a Domenica Alvira de Aversa. Da lei prese il nome di «Sala di Madonna Alvira», che conservò sino al XV sec.
Nel 1392 ne divenne proprietario Antonio Montecateno (o Moncada) ed in seguito alla sua ribellione, rè Martino, confiscato il castello, lo donò al proprio maggiordomo Michele de Imbo (1397). Questi verso il 1400 lo vendette a Ferrario de Ferreri e pochi anni dopo pervenne a Marco Plaia.
Sul 1462 ne era signore Geronimo Paruta, nipote di quel Ruggiero Paruta che nel 1436 fu viceré di Sicilia, e da questa famiglia il castello nel 1500 circa, prese il nome di «Salaparuta».
 Successivamente la loro discendente Fiammetta Paruta nel 1561 lo portò in dote a Giuseppe Alliata di Villafranca e verso il 1605 pervenne al loro primogenito Francesco Alliata Paruta il quale, nel 1625, ottenne da rè Filippo III di Sicilia, l'elevazione a ducato della baronia di Salaparuta.
Nel 1727 vi morì Giuseppe Alliata Colonna, grande benemerito del paese ove, tra l'altro, edificò una chiesa ed un convento. Il castello rimase ancora nella stessa famiglia sino al 1900 circa ed oggi è proprietà comunale.
Sotto la signoria degli Alliata vi furono fatti molti restauri tra i quali, nel 1716, quelli della grande torre quadrata mentre nel 1722 fu ricostruita quella più piccola e rotonda con merlatura bifora.
 Del 1763 è l'incisione che figura tuttora sulla trave di legno posta sotto l'arco della grande porta bugnata: «ANNO D.NI 1763 XX.MO SERVITUTIS D. SANCTORI CORSALE GUBER. M. ROS. MANGOGNA FECIT». Sopra un balconcino, ancora visibile uno stemma del XV sec. di casa Paruta.
Notevolissimi furono i ricchi arredi, fra cui preziosi dipinti del Van Dyck, che ornarono il castello nei suoi lunghi secoli di splendore, come risulta da un interessante inventario compilato nel 1630.

CASTELLO DI FEDERICO (Enna)

Chiamato per antica tradizione «Torre di Federico» fu per lunghi anni attribuito a Federico II d'Aragona, mentre deve ritenersi edificato da Federico II di Svevia.
Esso è l'unica opera di tale sovrano che, in Sicilia porta il suo nome.
Dalla cima di una bassa collina domina la città e simbolicamente la Sicilia tutta, dal cui centro si eleva. Vi si giunge per un bel viale attraverso il parco che circonda il nudo piazzale, dove sarebbe già stato un precedente castello abbattuto da El Abbas, nell'anno 850 circa.
L'austera nobiltà di questa grande torre ottagona (benché mancante dell'ultimo piano che ne coronava l'edifizio, oggi è tuttavia alta più di 25 metri) non si ritrova in Sicilia in altre costruzioni coeve.
Un'unica stretta porta ne consente l'accesso e la stanza al piano terra, che prende luce da tre feritoie, rimane, come scrisse l'Agnello, «anche nelle giornate luminose in una penombra che accresce la solennità del luogo».
Al centro di detta stanza una apertura circolare sarebbe stata l'ingresso di un lungo sotterraneo che lo avrebbe collegato con il poderoso castello di Lombardia.
Una bella scala a chiocciola, svolgentesi dentro le grosse mura, conduce ai piani superiori ancora in buono stato di conservazione e con bellissime volte ad ombrello, mentre l'elemento decorativo più interessante di tutto il castello sono le due belle finestre del primo piano che con la loro architettura "catalana" (in pieno contrasto col gotico dell'edificio) se, come sembra accertato, furono create insieme al castello, avrebbero preceduto di ben due secoli circa lo stile del rinascimento.
Cinto, in origine, di alte mura delle quali rimangono alcune guardiole (e che si vuole racchiudessero un vasto complesso di costruzioni annesse), il castello nel medio evo fu considerato come dimora regale il cui soggiorno era specialmente preferito durante l'estate ed un diploma del tempo di rè Martino (1398) lo appella infatti «regia domus».
La lunga storia di questo bellissimo edifizio fridericiano, oggi di proprietà demaniali rimane tuttavia quasi interamente sconosciuta.
Durante la sollevazione del 1354, contro rè Federico III d'Aragona, sappiamo che venne utilizzato quale sicuro rifugio dai partigiani del Chiaramonte.
Rè Martino poi ne creò castellano tale Filippo Polizzi che succedette ad Antonio Grimaldi ed in seguito (1457) rè Alfonso V d'Aragona lo assegnò al cittadino ennese Pietro Matrona, creandolo castellano, con tutti gli onori ed oneri della carica, ma riservandosene i diritti reali.

CASTELLO DI PARTANNA (Partanna)

Fu edificato verso il 1400 da Vignato da Graffeo barone di Partanna, forse sui ruderi di un precedente castello della stessa famiglia.
Il Graffeo, dopo aver dato in pegno i suoi beni al mercante trapanese Francesco Benintendi, diseredò il figlio e fece donazione di tutto il patrimonio alla figlia Manna alla condizione che il ricco genero, Cristoforo da Perino, dovesse abbandonare il proprio cognome assumendo per sé e discendenti quello dei Graffeo e riscattando i beni pignorati.
Anche lo stemma con il motto: «Noli me tangere» passò al nuovo Graffeo. In seguito Onofrio Graffeo vi pose in salvo i figli di Federico Perollo (famiglia tristemente ricordata nella storia del castello di Luna), coinvolti nei tragici «casi di Sciacca», e successivamente anche lo stesso Federico.
Quasi nulla rimane della primitiva costruzione e delle preziose sculture di Francesco Laurana che a lungo vi soggiornò, sul 1468, per ornare con la sua arte la lussuosa dimora. Dell'illustre scultore si conserva ancora sul cortile lo stemma dei Graffeo e nella chiesa maggiore del paese una pila marmorea. Altri lavori attribuitigli, nella stessa chiesa, pare debbano invece ritenersi opera di artisti locali che lo hanno imitato. Del Laurana si vuole vi fossero anche, un tempo, nel giardino del castello, tredici piccole statue di marmo delle quali una raffigurava Giovanni Graffeo (o Grifeo), capostipite della famiglia, e le seguenti i dodici mesi dell'anno.
Il bel castello pur trasformato e restaurato nei secoli, con la ricca merlatura, il bel cortile interno ed il giardino sul retro, ebbe certamente sorte migliore di tanti altri immuni da recenti sovrastrutture ma abbandonati e cadenti.
Nel vasto salone è un grande affresco del XVII sec. raffigurante tré cavalieri cristiani in battaglia e sullo sfondo il castello di Partanna e il mare. Sullo scudo di uno dei cavalieri è scritto che Giovanni Grifeo I fu investito della baronia di Partanna nel 1132 per servizi resi a Ruggiero il normanno contro i saraceni; come ricordato in un privilegio di Federico II. In una parete dello stesso salone si nota uno sportellino che si apre su una piccolissima stanza chiamata «la cella della monaca», e si racconta che un tempo vivesse rinchiusa lì dentro, per voto, una religiosa della famiglia.
Interessante, sotto il castello, una fossa scavata nel tufo e fatta per conservare il grano. Durante l'ultima guerra essa venne prolungata in un lungo cunicolo sotterraneo, quale rifugio antiaereo. Nel 1941 il castello fu onorato della visita del principe ereditario Umberto di Savoia.
Attualmente proprietà della famiglia Adragna esso è confortevole e signorile dimora.

CASTELLO DI SALEMI (Salemi)

Le sue origini sono attribuite a Ruggiero il normanno che lo avrebbe fatto edificare in quel luogo al fine di potere dominare le strade di transito.
Collegato con quello di Alcamo e Calatafimi (ora diruto), rimase fortemente armato fino al XV secolo a protezione di quella zona.
Nella bizzarra leggenda del luogo il castello sarebbe invece sorto a seguito di una gara, tra due fratelli ed una sorella (rimasta vincitrice), ciascuno dei quali aveva scommesso di edificare il proprio più in fretta degli altri. Sopra due alture circostanti, chiamate una «Sette soldi» e l'altra «Mokharta» sarebbero infatti gli avanzi degli altri due castelli mai completati.
Nel XIII sec. vi soggiornò il grande Federico II di Svevia ed in seguito (1296), quando Federico II d'Aragona alla morte del padre erasi fatto acclamare rè di Sicilia (ed il fratello Giacomo, rè d'Aragona, non volendo riconoscergli tale sovranità si unì col rè di Napoli e col figlio di questi, Roberto, per muovergli guerra), Salemi fu la prima città ad essere assalita dagli angioini i quali tentarono di espugnare il forte castello che però, molto ben difeso, resistette valorosamente.
Successivamente, nel 1359, sotto Federico III, essendo la città divisa fra due partiti dei quali l'uno era per il rè e l'altro per Luigi (figlio di Roberto nuovo rè di Napoli), i partigiani di Federico si impossessarono del castello mentre gli altri vi posero un forte assedio.
A seguito della vittoria di questi ultimi, giunse a Salemi lo stesso rè Federico, insieme al conte Francesco Ventimiglia e molti fedeli baroni, e riconquistò il castello.
Sul 1375 esso fu assegnato dallo stesso rè al gran giustiziere Artale Alagona e successivamente appartenne al conte Moncada.
Tornato poi alla corona vi dimorò rè Martino con la sposa Maria, quando nel 1392 sbarcato a Trapani si dirigeva a Palermo per la incoronazione.
L'11 Novembre 1411 si riunirono al castello i rappresentanti di Trapani, Mazara del Vallo,
Marsala, Monte S. Giuliano, Castelvetrano e Partanna, città parteggianti per Bianca di Navarra, allora vicaria del regno, (contro il famigerato Bemardo Cabrerà) e vi firmarono un accordo in favore della regina.
Due secoli dopo circa (1629) esso fu nuovamente sede di altra importante riunione fra gli esponenti della città, con a capo il barone Antonino Drago ed il conte Girolamo Tagliavia, i quali consegnarono solennemente ad appositi incaricati la somma di quattordicimila scudi, in gran parte da essi stessi versata e destinata a rè Filippo III di Sicilia, affinchè la città (e relativo castello) non fosse venduta per sopperire alle ingenti spese del reame in quel tempo (come avvenne per altre città demaniali).
Infine nel 1860 Garibaldi, recandosi da Marsala a Trapani, dovette sostare al castello, minaccioso guardiano del valico, e qui il 12 maggio egli issò il tricolore ed assunse la dittatura in nome del rè Vittorio Emanuele II.
Ancora imponente esso conserva, nella sua torre principale, ambienti dalle belle volte a spicchio mentre nel rustico cortile interno sporgono deliziose, piccole finestre bifore e la scala, che si svolge nelle grosse mura della torre, conduce alla terrazza da dove lo sguardo riposa nella ammirata visione del vasto panorama.
Il castello di proprietà comunale è attualmente sede di una pregevole biblioteca civica.

CASTELLO DI S. NICOLA (Palermo)

Sopra una bassa scogliera in riva al mare, fu edificato verso la fine del XV sec. dall'architetto Tommaso Ansalone o, secondo il Fazello, per Tommaso Crispo circa un secolo prima.
Anch'esso, come quelli vicini di Solanto e Trabia, ebbe lo scopo di proteggere quel tratto di mare dalle aggressioni dei pirati turchi che, in quei tempi, avevano preso di mira le spiagge siciliane più ricche di pesca.
Accanto vi si trova infatti ancor oggi la antichissima tonnara della quale sappiamo che sul 1361 apparteneva a Perrono Gioieni il quale, in tale epoca, si ebbe da rè Federico III un diritto sulle tonnare del territorio di Palermo.
Nel 1509 tali diritti sulla tonnara di S. Nicola pervennero ad Antonino Spadafora.
Al tempo che intercorre tra queste due date è attribuita la costruzione del castello, con le sue tre torri delle quali una, al centro, alta ed elegante, contiene tre sale rotonde sovrapposte e terrazza in alto alla quale si giunge per una interessante, strettissima scala ricavata nello spessore del muro.
Pervenuto, come si è detto, allo Spadafora il diritto di pesca, è probabile che anche il castello dovette appartenergli e che, insieme, nel 1598 siano passati per linea femminile a Vincenzo Bardi Mastrantonio Bologna la cui figlia Giulia lo avrebbe portato in dote a Giulio Pignatelli (1646 circa).
Sul 1657 lo si vuole proprietà di Antonina Ventimiglia Bardi marchesa di Altavilla dalla quale lo ereditò il figlio Giuseppe Bologna (1682).
In seguito il castello fu della famiglia Valdina e da questa pervenne ai Mantegna principi di Ganci, attuali proprietari.

 

CASTELLO DI SAN MICHELE DI CAMPOGROSSO (Altavilla Milicia - Palermo)

Ubicazione: contrada San Michele (ubicazione di massima).
Localizzazione storica:Val di Mazara.
Cronologia delle principali fasi storico-costruttive: non precisabile.
Notizie storiche:
1169 - è attestato un casale 'Ayn Bi.l.lan da da localizzarsi nella attuale contrada San Michele - Cusa 1868-82, p. 37 (Bresc, D'Angelo 1972, p. 401).
1355 ca. - fortellicium sancti Michaelis de Campogrosso - Librino 1928, p. 207.
1405 - si prevede la costruzione di una torre in loco ubi posita sunt molendina ... inter terram thermarum et beatum Michaelem - ASPA, Protonotaro del Regno, reg. 16, c. 153 (Maurici 1985-87, p. 63).
1418 - castello - ASPA, Notai, N. Iskinono, spezzone 53 (Bresc, D'Angelo 1972, p. 401).
1558 - " ... Seguita poi la chiesa di San Michele da Campo grosso, la quale e grande e bella, posta in su la rupe, d'onde s'ha una maravigliosa veduta in mare, e secondo che dimostra la sua ar-chitettura, fu fatta da principi Normanni. Son congiunte con essa alcune stanze, ed una cisterna, per le quali si puo conoscere, che quivi fusse gia qualche convento, o stanza di sacerdoti. In questo luogo e posto da Tolomeo il castello Oluli, di cui non fa menzione alcuno scrittore antico, ne ve n'appare vestigio alcuno. Seguita poi la torre della Guardia, fatta al mio tempo da' Termitani Imeresi, per far la discoperta al ridotto de' legni de' corsali..." - Fazello, I, VIII, I, p. 507.
1810 - si parla di una torre, ridotta a rudere, di àdeil'Universitas di Caccamo ubicata ad una certa distanza dalla costa - ASPA, Deputazione del Regno, fascicolo282, cc. 36r-v (Mazza-rella, Zanca 1985, p. 376). Tale rudere potrebbe essere l'ultima testimonianza del fortellicium ricordato nel XIV secolo.
Stato di consistenza: attestazione documentaria.
Rapporti ambientali: stretto è il rapporto tra il castello e il sito nel quale sarebbe stato edificato, costituendo quest'ultimo un luogo naturale di difesa dalle incursioni piratesche via mare. Si tenga comunque conto che all'inizio del XV secolo San Michele di Campogrosso era un feudo isolate e poco abitato (Bresc 1986, p. 877).

 

CASTELLO LA COLOMBAIA DI TRAPANI (Trapani)

Innalzato sopra una piccolissima isola al centro della rada di Trapani, trae il suo nome dalla deliziosa leggenda dell'Erice (il favoloso monte sovrastante la città)poiché si vuole che le mitiche colombe, nel loro volo verso l'Africa, posassero su questo isolotto da dove, con supremo sforzo, superavano il mare.
La sua antichissima origine sarebbe attribuita ad Amilcare Barca al tempo della prima guerra punica. Si narra poi che il console romano Numerio Fabio, nell'assedio della città, conquistò la Colombaia assaltandola di notte ed uccidendone il presidio cartaginese.
I romani avrebbero occupato la rocca anche sotto il consolato di Lucio Metello. Da simili vetuste origini, vere o leggendarie, nasce il famoso detto popolare: «cchiù vecchiu di la Culummara di Trapani». L'attuale castello del tempo aragonese fu anche dimora della regina Costanza, sposa di Federico III, quando, venuta a Trapani dalla lontana Aragona, non le fu consentito di raggiungere subito il rè. Successivamente esso venne ampliato da rè Martino che, in occasione dell'arrivo della giovane sposa Maria, fece eseguire la costruzione di un apposito pontile. Nel 1586, sotto il regno di Filippo d'Austria, I di Sicilia e II di Spagna, il castello, su progetto dell'architetto Camillo Camilliani, venne ancora ingrandito ed abbellito.
Infine, al tempo di rè Carlo II, essendo la Sicilia in pericolo per una probabile invasione turca, il viceré principe di Ligny, avuta dal Parlamento Siciliano la somma di duecentomila scudi per le fortificazioni marittime, si recò subito a Trapani ove fece rafforzare il castello e costruire sulla sponda opposta, all'estremo lembo dell'insenatura, una grossa torre che prese il suo nome (1670 circa).
All'esterno del castello, una lapide posta tra due grandi stemmi del Ligny:
«AUSPICE CAROLI SECUNDI HISPANIARUM ET SICILIAE REGIS MARIAE ANNAE REGINAE GUBERNATRICIS CLAUDIUS LAMOTALDUS PRINCEPS DE LIGNE DAMBLIZI ET SACRI ROMANI IMPERII SIVERANUS DE FAGNOLLES S. SICILIAE PROREX VIGILANTISSIMUS ISTIUS REGNI SECURITATI HOC PROPUGNACULUM EREXIT MDCLXXI»
All'interno, tra lo stemma del viceré Paceco e quello di Filippo II di Sicilia e III di Spagna, altre lapidi precedenti (1607).
Dall'alto della sua torre, che ancora internamente conserva tracce di architettura trecentesca,si scorge l'intera città con le sue caratteristiche saline e, verso il mare aperto, lo sguardo spazia all'orizzonte, dove la misteriosa Africa si profila nelle terse giornate mentre nelle notti serene appare il faro di Capo Bon.
Il castello è da lungo tempo trasformato in carcere e la vastità del panorama di cui anche i detenuti possono godere (data l'eccezionaiità del luogo circondato dal mare) dona loro una illusoria libertà che tanto contrasta con la triste clausura.

CASTELLO GONZAGA (Messina)

IL FORTE GONZAGA sorge sul Colle del Tirone ad ovest della città e rappresentava un baluardo contro la minaccia, su quel versante, di attacchi ed invasioni che potevano colpire Messina alle spalle dalla costa tirrenica attraverso i Peloritani.
A quel tempo c'erano percorsi di antiche vie che favorivano le comunicazioni e, quindi, la possibilità di attacchi. Forte Gonzaga e Castellaccio o Forte Orione, quest' ultima una struttura fortificata antichissima, sorgono esattamente al termine di una queste vie montane.
Il Forte Gonzaga venne fatto costruire dal Viceré Don Ferrante Gonzaga tra il 1537 e il 1544. La progettazione è attribuita a Ferramolino e Maurolico. Sorge ad un'altezza di 160 metri sul livello del mare e si presenta a pianta stellare irregolare con sei bastioni, di cui quattro ad angolo acuto che seguono la conformazione accidentata del suolo.
Poderosa e rude fortezza, con largo fossato attorno, fu edificata sotto il regno di Carlo V d'Austria.
Questi lasciando la Sicilia, ne affidò il governo al viceré Don Ferrante Gonzaga, figlio del marchese di Mantova Gian Francesco e di Isabella d'Este.
Ferrante di appena ventotto anni, che si era già distinto per valore nelle armi e per ingegno politico (fu forse il solo italiano che godette l'amicizia del re austriaco), temendo una invasione turca, si preoccupò subito di fortificare l'isola con castelli adatti alla difesa. Sua prima
cura fu Messina che considerava «la chiave del sistema di difesa del regno» e fece costruire l'attuale castello (che da lui prese il nome) sotto la direzione dell'ingegnere militare bergamasco Antonio Ferramolino che si occupò delle fortificazioni di Sicilia durante tutto il regno di Carlo V.
Dei lunghi anni di continuo governo di questo viceré così si esprime il Capasse: «II suo governo nell'isola va legittimamente registrato tra i migliori che possano toccare ad un popolo d'alto sentire e laborioso, al quale la fatalità storica ha tolto il massimo bene desiderato l'indipendenza».
Il castello fu per lungo tempo partecipe delle tristi vicende di Messina che da ogni attacco della "mala sorte" si risolleva orgogliosamente.
Durante il viceregno di D. Giovanni d'Austria, si manifestò aperto il malcontento dei messinesi e successivamente, sotto re Carlo II, al tempo della tremenda carestia (1672), il fermento contro il governo spagnolo, le cui forze presidiavano il castello, produsse due partiti:
l'uno detto dei «merli» di carattere popolare propenso alla Spagna, l'altro dei «malvizzi» formato dai nobili e senatori avversi agli spagnoli.
Si combattè aspramente nelle vie, sulle piazze ed attorno al forte castello ma i malvizzi prevalsero ed il viceré del tempo, marchese di Bajone, che a Milazzo attendeva l'esito della lotta minacciò gravi punizioni alla città.
Risoluta questa a resistere, egli decise di assediarla e i messinesi furono costretti a chiedere aiuti al rè di Francia, Luigi XIV, che già era in guerra con la Spagna.
"Re Sole" aderì inviando soccorsi a Messina e durante questa guerra tra le navi francesi e quelle spagnole, intorno alle coste di Sicilia, durata due anni, il castello ebbe sempre grande importanza, quale una tra le principali fortezze della città.
Infine la Francia abbandonò l'impresa ritirando inaspettatamente le truppe e gli spagnoli con il nuovo viceré Don Vincenzo Gonzaga dei duchi di Mantova, marciarono su Messina che priva di aiuti dovette arrendersi.
Avvenimenti ricordati nel seguente canto popolare:
«Merri e Marvizzi la nostra rruina,
Carru di Spagna, e Luigi di Franza
'Na bicocca ridussiru Missina,
Cchiù peju non si pò, ca Diu ne scanza;
Difocu efurchi la citati è china,
Ni tradiu, ni vinniu lu ire di Franza...».
Il Gonzaga presidiando con le sue forze il castello (25 marzo 1678) costruito dal suo avo Ferrante si preoccupò subito di restaurarlo.
Infine Messina al tempo del Risorgimento Siciliano (da poco risollevata dal terremoto del 1783) aderì alla rivoluzione, assediando nella «cittadella» i Borboni che aveva prima costretto ad abbandonare il castello sul quale un eroico vecchio, tale Bensaia, riuscì per primo a piantare il tricolore(1848).
Isolato sopra un piccolo colle, esso si innalza sulla sottostante città e l'asprezza della sua struttura creata unicamente quale baluardo di difesa e di offesa, è addolcita dai verdi pini che la circondano.
Il perimetro del Forte è circondato da fossati, si nota una guardiola dalla quale si avvista la valle del Camaro.
La parte esterna è caratterizzata dai baluardi con spigoli rivestiti di blocchi di calcare con una sezione semicircolare che li conclude. La Porta architravata è quella originale, molto semplice, priva di qualsiasi decorazione ne documenta l'impostazione dei progetti del Ferramolino. Sopra la porta si nota una finestra con architrave a semicerchio, postazioni di fucileria rinforzano la porta ai lati; nella parte alta vi sono poi due fori circolari dai quali scorrevano le catene che azionavano il ponte levatoio. All'interno si aprono ampie stanze, dal portale d'ingresso, attraverso una stanza più piccola si accede, percorrendo uno stretto corridoio, agli imbocchi di due gallerie strette e basse, con soffitti a botte, che si diramano per tutto il perimetro delle mura e che, in alcuni punti, si allargano tanto da formare delle stanze che venivano utilizzate come magazzini. Da una scala interna posta al centro del corpo principale, si accede al primo piano e al terrazzo. Le stanze del primo piano appaiono ampie con i soffitti a botte, due sono situate nel lato est si affacciano con balconi a mensole, un'altra, situata a ovest, immette su un ripiano esterno dove una scalinata a larghi gradoni conduce al terrazzo.
Nessun episodio che non sia di guerra ci viene tramandato e neanche l'esistenza di una cappella, sulle sue mura, potè donargli un palpito di divino calore poiché sopra i resti dell'antica porticina si legge ancora la seguente iscrizione:

D. Q. M.
AD FUTURIAM REI MEMORIAM
«Si fa noto come questa chiesa seu cappella non gode dell'immunità chiesastica in virtù di breve pontificio di S.S. Benedetto XIV spedito nel mese di marzo dell' corrente anno DSS regnando la maestà di Carlo Borbone rè delle due Sicilie essendo viceré e capitan generale di questo regno il duca di Laviefuille governatore e comandante gnle D. Giuseppe Grimau e
Corbera di questo castello di Gonzaga il then coronello D. Andris de Lisle
Messina 16 Obre D. DS...

Essa iscrizione stava ad ammonire come, a differenza delle altre chiese nelle quali ogni reo poteva trovare salvezza, questa non godesse di tale sacro privilegio.
Da una scalinata adiacente si sale al terrazzo superiore sugli spigoli del quale vi sono due torrette di guardia. Il Forte Gonzaga conserva pressoché intatte le strutture del XVI secolo salvo modesti interventi nel '700, nell'800 e durante la seconda guerra mondiale. Sono stati costruiti pilastri a sostegno dei baluardi insieme ad altre piccole aggiunte quali due balconi settecenteschi che si aprono nel baluardo.
Del tempo antico il castello conserva intatte le grosse mura dagli angoli acutissimi e la porta, unico accesso, con ancora ben visibili i buchi per le catene del ponte levatoio.
Del periodo in cui fu adibito a carcere si ricorda la detenzione dell' abate Michele Lombardo.
Questo singolare personaggio, che una vecchia guida di Messina definisce impropriamente come il "Cagliostro messinese", altro non era che il rampollo di una famiglia nobile originaria della Lombardia, con i titoli di Baroni della Scala e dei Margi, che si dilettava ad organizzare truffe, spesso con esito positivo, a Messina ma anche in altre città, mettendo a frutto la sua oratoria eccellente, la sua intelligenza fuori del comune, la sua abilità nel falsificare qualsiasi documento. Queste attività gli fruttavano denaro e preziosi, che lui dilapidava in banchetti e viaggi; per due volte, scoperto, finì in prigione per ordine del Viceré, a Messina (Forte Gonzaga) e a Pantelleria. Ma anche da queste spiacevoli situazioni ne uscì quasi subito grazie alla sua abilità nell'ingannare il prossimo. Il 6 settembre 1697 Don Michele Lombardo morì all'età di cento anni.
Tuttora di proprietà demaniale, vi si ritrova all'interno un luogo sotterraneo che si dice lo collegasse un tempo con le altre antiche fortezze e col mare.
Dalla oscura profondità di questo cunicolo si risale sugli spalti e, per violento contrasto si rimane abbagliati dello splendore del cielo e del mare, più che altrove azzurri e luminosi sul leggendario stretto della «Fata Morgana».

La Basilica del Murgo

Il più tipico monumento chiesastico dell'età sveva in Sicilia — nel senso che le sue forme chiaramente manifestano la loro origine borgognona-cistercense — è costituito dalle rovine imponenti della chiesa monastica della piana del Murgo (in territorio di Agnone nelle vicinanze di Lentini), la cui costruzione, avviata su un impianto grandioso, venne interrotta e del tutto poi abbandonata.
Il presbiterio con l'annessa zona delle absidi, i muri perimetrali di grossi blocchi accuratamente squadrati e portati quasi al livello di tré metri dal suolo, gli intagli delle porte, i segni di allineamento delle navate, le strutture predisposte per l'irradiarsi delle crociere, ed altri più particolari e minori elementi, danno ancora oggi la possibilità di ricostruire, su sicuri elementi, la pianta dell'edificio, e di intuire — ed anche per questo non mancano elementi di confronto vicini e lontani — quale, sarebbe stato il suo carattere qualora fosse stato portato a compimento.
Era in costruzione una grandiosa basilica (m. 83 x 28) divisa in tre navate, con il presbiterio in risalto su di esse, concluso da tre absidi o cappelle di forma pressocchè quadrata. Tanto per le navate (le campate della centrale son calcolate in modo da includerne due delle laterali) che per le cappelle terminali era prevista una copertura con volte e crociera costolonate.
L'impianto è dunque, per le sue ben chiare caratteristiche e sopratutto per il suo singolare assetto geometrico e la sua sobria grandiosità, quello tipico delle chiese cistercensi; ed in Italia ha il precedente — per indicare l'esempio più cospicuo e noto — della chiesa di Fossanova, consacrata nel 1208, e di quelle da Fossanova dipendenti, come la chiesa di Casamari, consacrata nel 1217.
La basilica del Murgo è però più tarda: gli indizi di cui disponiamo concordano, infatti, nel porre la fondazione intorno al 1225. Il Manriquez, storiografo dell'ordine, crede che essa sia avvenuta tra il 1220 e il 1225, e s i basa sul diploma — sottoscritto da Federico II a Siracusa nell'agosto 1224 — con il quale venivano restituiti al famoso convento di S. Maria di Roccadia, nelle vicinanze di Lentini, i beni in precedenza confiscati. Non è dubbio che il nuovo edificio monastico, che, sempre secondo il Manriquez, Federico aveva ordinato fosse costruito, come in realtà s'era incominciato a fare, «e ex magno et quadrato lapide in sinu leontinensi proximo », sia da ricollegare a quello più antico di S. Maria di Roccadia, e che anzi venne avviato perché i religiosi di quella vetusta abbazia si potessero trasferire, tra i boschi ed il mare, in una località più amena e a quel che pare ben nota allo stesso Imperatore. Pure di quest'anni, e precisamente del 1224, è — secondo l'ignoto cronista di S. Maria de Ferraria — l'iniziativa federiciana di adunare i conversi dell'ordine e impiegarli anche nelle fabbriche che stava per iniziare.
Questi, gli indizi, e sono a mio avviso assai probanti, anche perché non è dubbio che il piano della chiesa, per i suoi aspetti così tipici e per le sue particolarità, è da attribuire ad architetti dello stesso ordine cistercense.
Il Prof. Giuseppe Agnello, che per primo ha illustrato le rovine della chiesa, oggi in completo abbandono, ha messo in valore un fatto assai importante: le analogie intercorrenti tra le strutture della chiesa e quella dei castelli federiciani, come, ad esempio, Castel Maniace .in Siracusa. Se si ammette, come è assai verosimile, che le maestranze, intente ad innalzare la basilica del Murgo, vennero impiegate per la costruzione di Castel Maniace, certamente completo nelle sue strutture nel 1239, si trova la ragione della interruzione dei lavori e dell'abbandono dell'opera.
Per le mutate esigenze della sua fortunosa politica, Federico II dovette abbandonare i primitivi propositi, e realizzare rapidamente la rete dei Castelli e delle fortificazioni, non soltanto per mantenere saldo il possesso dell'Isola, ma anche come punte avanzate nel Mediterraneo.
 

CASTELLO NOCE (Caltagirone)

Non conosciamo le origini di questo castello (un tempo posto al centro di un vasto territorio feudale) del quale rimane la torre del XV secolo. E nulla sappiamo della sua storia fino a quando verso il 1700 i proprietari del tempo, baroni Chiarandà di Friddani, non aggiunsero alla torre un edifizio attiguo per loro comoda abitazione.
Esso presenta, nelle belle loggette e negli affreschi, le caratteristiche dell'epoca e Michele Chiarandà, dopo averne curato personalmente ogni dettaglio, amava alternare ai suoi lunghi soggiorni in Francia brevi e riposanti parentesi in questa signorile dimora.
Di questo signore si racconta che durante la rivoluzione sanfedista del 1789, essendo sospetto di infedeltà al rè a causa della sua amicizia con la Francia, venne perseguitato e costretto a sostenere un breve assedio da parte del popolo capeggiato da tale Marronchio.
Rinchiuso nella torre egli tenne testa ai suoi assalitori ma infine fu costretto a fuggire attraverso un sotterraneo del castello e, raggiunto poi il mare, si pose in salvo nella sua carissima Francia.
Poco chiara la figura di questo italiano del quale è nota la grande amicizia con Napoleone III.
Nel 1861 il castello fu acquistato da Giuseppe Milazzo, signore caltagironese, ed il suo discendente On. Silvio Milazzo, attuale proprietario, ne cura i pregevoli restauri con quell'amore che tutti i siciliani dovrebbero avere per queste loro antiche dimore.
Oggi, nel suo armonioso insieme, con la bella terrazza alla sommità della torre e circondati dal verde intenso di una folta vegetazione (tanto più suggestiva dell'elegante e curato giardino di un tempo cinto di alte mura merlate e con colonne a sostegno delle caratteristiche pergole) il «Noce» ci appare quale delizioso luogo di soggiorno e di pace.

CASTELLO REALE (Palermo)

Al centro dei destini di Sicilia esso fu un tempo il faro della civiltà europea.
Edificato dagli Emiri e chiamato in arabo EI-Kassar o Alcasar, fu dimora fastosa dei saraceni e dopo di loro del gran conte normanno.
Successivamente venne trasformato in sontuosa reggia da re Ruggiero, primo monarca di Sicilia.
In posizione dominante il castello, detto anche "palazzo dei normanni", ancora fiancheggiato da grossi bastioni, sovrasta tutta la città al centro della famosa, dolcissima conca d'oro e deturpato dai molti successivi restauri conserva del tempo dei normanni solo la torre, detta Pisana, unico avanzo, all'esterno, delle antiche strutture.
Ad essa è legato il ricordo della tragica fine del giovane figlio di Guglielmo I, Ruggiero, il quale, a seguito della congiura ordita da Matteo Bonello che condusse alla cattura del re, dopo essere stato acclamato dal popolo, affacciatosi ad una finestra della torre fu colpito da una freccia tirata da coloro che volevano liberare il re e finito poi brutalmente da un calcio paterno.
Nel castello è la meravigliosa cappella Palatina nota in tutto il mondo e non è a dirsi delle sue meraviglie che molti la conoscono e per gli altri le parole forse non basterebbero. Ne potrebbero rendere la potente suggestione che da essa emana mentre sembra che dai riflessi d'oro dei suoi mosaici discendano a popolarla i personaggi di un tempo: re Ruggiero assieme ai nobili guerrieri e le dame della sua corte, velate alla foggia d'oriente di cui i profumi, usati dalle donne normanne, si mescolavano al mistico incenso...
C'era in quel tempo una fanciulla chiamata Rosalia, figlia del duca Simbaldo parente di rè Ruggiero, e per la bellissima vergine normanna che viveva al castello torneavano cavalieri sulla piazza antistante.
Ma una notte seguendo un richiamo divino, abbandonata quella splendida corte fuggì ricoperta da un semplice saio e giunse, con i nudi piedi sanguinanti, a rifugiarsi in una grotta sul monte Pellegrino. Lì visse pregando finché, ancor giovane e bella, concluse in Dio la sua vita terrena.
La santa giovanetta, le cui spoglie riposano in quella grotta, è da gran tempo la venerata protettrice di Palermo.
Nell'appartamento reale è la piccola sala detta di Ruggiero, autentica dell'epoca, con archi doppi a sesto acuto sostenuti da colonne con capitelli corinzi e le volte rivestite da mosaici d'oro, raffiguranti scene di caccia. In essa si nota un prezioso originale tavolo, fatto con un sol tronco marmificato, che ha una sua storia poiché, venuto dalla California per ornare la reggia di Palermo fu ad essa sottratto dai Borboni che lo portarono in quella di Napoli. Da lì passò al Quirinale ed infine, dopo tanto vagare per le dette corti, richiesto in restituzione dal presidente della prima assemblea siciliana (1947) tornò alla sua antica dimora. Troppe parole per una piccola cosa ma anche queste presentano, a volte, particolare interesse.
Tra i molti saloni, arricchiti nel corso degli anni, di particolare interesse quello chiamato dei viceré per i grandi ritratti di essi, che ne ornano le pareti, la sala dei Venti, un tempo cappella edificata da Roberto Guiscardo, e infine il grande salone del Parlamento, detto «Sala d'Ercole» per gli affreschi di Giuseppe Velasquez raffiguranti le fatiche del mitico eroe.
Questa storica e bellissima sala, dopo tanti secoli, è felicemente tornata alle sue antiche funzioni.
Notevoli i recenti lavori fatti nella torre Pisana per rimettere in luce una stanza, con la volta a crociera e tracce di mosaici d'oro, sin ora nascosti da varie strutture sovrapposte.
Bellissimi due grandi cortili con larghi portici e sovrastanti suggestivi loggiati voluti dal duca di Maqueda l'uno e da Antonio Colonna l'altro, nel 1500 circa mentre il largo scalone di marmo rosso fu creato al tempo di Carlo III di Borbone nel 1735.
Il castello, divenuto reggia, venne abitato nei secoli dagli svevi, dai viceré spagnoli, dai Borboni e con l'annessione della Sicilia al regno d'Italia rimase praticamente inutilizzato, servendo soltanto ai Savoia nelle rare visite da essi fatte a Palermo.
Con la caduta della monarchia questa reggia che durante l'ultima guerra mondiale, insieme al superbo giardino retrostante, fu miracolosamente risparmiata, divenne degna sede del rinato Parlamento Siciliano.
Evento memorabile per questo popolo che acquistò finalmente la tanto auspicata autonomia.
Accanto al grande portone una larga lapide:
«A PERENNE TESTIMONIANZA DEL CIVICO ESULTANTE SENTIMENTO, A SOLENNE AFFERMAZIONE DI ITALIANITÀ, A RICORDO E MONITO CHE PRIMA NEI SECOLI LA SICILIA EBBE IL SUO PARLAMENTO, PREMESSA E STRUMENTO PER CONQUISTE DI LIBERTÀ, QUESTO MARMO NEL GIORNO DELLA INAUGURAZIONE DEL PRIMO PARLAMENTO REGIONALE I PALERMITANI VOLLERO.
ADDI XXV MAGGIO MCMXLVII»

CASTELLO LA CUBA (Palermo)

Edificato da Guglielmo II, nel 1180, è l'ultimo monumento creato dai normanni a Palermo.
Dopo di essi il castello ospitò gli svevi e poi gli aragonesi mentre nei successivi, molti passaggi di proprietà figurano le famiglie Giandaidone, Del Campo, Battaglia, Gambacorta e Monroj dei principi di Pandolfina.
Il suo nome arabo significa arco o volta ed il castello che, simile a quello della Zisa, ha forma rettangolare alleggerita da quadrate «torricelle» sporgenti, è veramente il trionfo degli archi acuti ad ordini sovrapposti, che ne costituiscono il motivo architettonico dominante.
Molti si sono interessati alla difficile iscrizione cufica incisa in alto sulla fascia che lo circonda e l'illustre storiografo Michele Amari riuscì a decifrarla:
"NEL NOME DI DIO CLEMENTE, MISERICORDIOSO. BADA, QUI FERMATI E MIRA! VEDRAI EGREGIA STANZA DELL'EGREGIO TRA I RE DELLA TERRA GUGLIELMO II. NON V'HA CASTELLO CHE SIA DEGNO DI LUI NE BASTANO LE SUE SALE...". Con la data: "È DI NOSTRO SIGNORE IL MESSIA MILLE E CENTO, AGGIUNTIVI OTTANTA, CHE SON CORSI TANTO LIETI".
Esso fu rinomato luogo di piacere dei normanni e attraverso un'antica stampa che lo riproduce com'era in origine ci si trasporta in quel tempo e si rimane affascinati dalla sua pura bellezza.
Emergente da un vasto laghetto artificiale, chiamato «peschiera», era circondato da un immenso parco con numerose cappellette a volta, aperte da ogni lato. Una di queste, nell'attuale villa Napoli, è rimasta miracolosamente intatta attraverso i secoli, con la sua bella cupoletta rossa di classico stile arabo, e viene chiamata piccola Cuba o Cubola. Un'antichissima leggenda (arretrandone l'origine nel tempo) narra che Cuba e Zisa furono figlie di un rè saraceno il quale avrebbe edificato per loro questi due castelli, che dovevano essere degni della meravigliosa bellezza delle due fanciulle...
Legata al castello è, del Boccaccio, la sesta novella della quinta giornata del Decamerone che colloca la vicenda in quella stanza dove re Federico II d'Aragona tenne rinchiusa la bella Restituta da Ischia.
Dopo aver mantenuto la prerogativa di «regio», fino al XVI secolo, improvvissamente il suo destino mutò e durante la peste del 1575 fu adibito a lazzaretto.
Questo stupendo luogo da fiaba, che al tempo dei rè e delle loro corti fu testimone di tanta armonia di vita, divenne quindi asilo di oscuri infelici, quasi ad ammonire la vanità degli splendori terreni con la pietà delle terrene sofferenze.
E le dolci acque che avevano riflessa l'immagine delle donne più belle diedero poi ristoro alle più orrende, così ridotte dall'inesorabile male.
Isolato infine da un quartiere militare che ancora lo circonda, il castello rimase abbandonato ed oggi, non più bagnato dalle acque di un tempo e privato del bellissimo parco, vuotato, chiuso e freddo è ormai solo la tomba del suo passato.

CASTELLO STERI (Palermo)

Principesca dimora, il cui nome deriva dal latino «osterium», edificata nel 1300 circa, da Manfredi Chiaramonte.
Dopo molti anni essa venne completata ed arricchita da Manfredi III e ciò si rileva anche dalla data di un'antica iscrizione, esistente nel soffitto della grande sala, che trasmessaci dallo Inveges, venne poi ristudiata dal bibliofilo Francesco La Mantia e dal professor Gabrici.
«ANNO DOMINI MILLESIMO TRECENTESIMO SEPTUAGESIMO SEPTIMO INDICIONE QUENDECIMA MAGNIFICUS DOMINUS MANFRIDUS DE CLARAMONTE PRESENS OPUS FIERI MANDAVIT FELICITER. AMEN».
Successivamente subentrò nella proprietà del castello il conte Andrea Chiaramonte, vicario del regno, il quale, alla morte di Federico III d'Aragona, avendo sperato succedergli quale rè di Sicilia, si sollevò contro Martino e alla venuta di questi nell'isola, (sbarcato a Trapani nel 1392 con la moglie Maria, erede del regno ed il padre, duca di Montblanc) si rinchiuse ostilmente in questo suo munito castello.
Giunto Martino a Monreale ed assediata Palermo, che si rifiutava di riceverlo parteggiando per il Chiaramente, questi fu infine costretto ad arrendersi ed il 1° giugno 1392 il bel castello chiaramontano fu testimone della tragica fine del suo ultimo signore la cui decapitazione avvenne su di un alto palco issato nella piazza antistante, mentre rè Martino, da una finestra, assisteva all'atroce spettacolo.
Il castello venne poi confiscato e la sua storia, oscurata da tale sanguinoso episodio, si innestò da quel momento in più ampie vicende.
Esso divenne abitazione di rè Martino, assumendo il nome di «sacro regio hospitio», ed al tempo di Bianca di Navarra subì l'ignominioso assalto del Cabrerà (1410) il quale, tentando di sorprendere la bella regina, ne causò la famosa notturna fuga illustrata nei quadri del castello di Solanto. Episodio storico ma talmente romanzesco da sembrare leggenda.
Il vecchio Cabrera, che poi saccheggiò il castello di tutte le cose di lei, accorso al suo letto appena abbandonato, ebbe ad esclamare: «Se la pernice è fuggita, il covo è ancora caldo».
Dopo essere stato lungamente dimora dei viceré, nel 1516, morto Ferdinando II cui succedette il nipote Carlo di sedici anni, il castello venne assalito dal popolo insorto contro il viceré Ugone Moncada, che continuava a governare senza aver ricevuta conferma dal nuovo rè Carlo e che riuscì a fuggire, travestito da servo.
Un anno dopo il popolo si rivoltò ancora contro il nuovo viceré Ettore Pignatelli duca di Monteleone, ma egli fu risparmiato mentre vennero uccisi tutti i consiglieri fedeli ancora al Moncada.
Da allora, per misura di sicurezza, la regale residenza venne trasferita nell'antico castello a mare (ora distrutto) e nello Steri fu ospitata la dogana e la regia Gran Corte.
In questo periodo ne ebbe le funzioni di castellano Cristoforo Virzegna.
Nel 1600 Filippo II di Sicilia, concedendolo agli inquisitori del Santo Officio, conservò i locali bassi alla dogana.
Il tremendo e potente tribunale vi rimase sino alla sua abolizione, avvenuta nel 1782, per decreto di rè Ferdinando III. Divenne poi asilo dei poveri di S. Dionisio e nel 1768 vi succedette la regia impresa del lotto.
Dopo tredici anni, con i necessari adattamenti che vi apportarono inevitabili offese, si insediò il tribunale del tempo e ancor oggi vi si amministra la giustizia.
Al grande orologio del Vochi, fatto eseguire da Don Carlo d'Aragona nel 1572 e che un tempo ne ornava la torre, il Meli paragona l'occhio di Polifemo in questi brevi versi:
«Avia un occhia chi jiva pri cent'occhi
Ch'era, dici un auturi di Giudiziu,
Quantu lo roggiu di lu sant 'uffiziu...».
Si vuole che, per secoli, sopra il famoso orologio rimanessero appese tré gabbie contenenti le teste di tré giustiziati rei di fellonia.
Durante la tremenda peste del 1575 i "ladri di robe infette", con le mani recise, venivano precipitati dall'alto dello Steri.
Del periodo regio furono i celebri parlamenti qui convocati.
Al tempo di Filippo II vi si crearono orrende prigioni chiamate le «filippine» e di fronte al castello, dove adesso è il bel giardino Garibaldi, si collocavano i più atroci strumenti di esecuzione e di tortura: patiboli, roghi e forche.
Al secolo XVII è attribuita la costruzione del muro divisorio della grande sala e la distruzione della «scala magna lapidea discoperta».
Il terremoto del 1726 vi apportò gravi danni ed il castello venne restaurato con grossi blocchi di pietra che poi furono da taluno erroneamente attribuiti ad epoca saracena. Si conservano ancora il bel loggiato (sul quale sporgono due grandi finestre trifore) e la grande sala, dove l'attuale corte (giudiziaria), tanto diversa da quelle regali di nobili dame e cavalieri di un tempo, continua tuttora a riunirsi e mentre quelle donavano a molti delizie ed onori, questa, solenne e severa, priva molti del sole.

CASTELLO LA ZISA (Palermo)

Meravigliosa dimora iniziata da Guglielmo I, «il più orientalizzato dei re normanni», e ultimata dal figlio Guglielmo II.
Fu «splendida» residenza reale chiamata, in arabo, Aziz (splendido) da cui il nome attuale.
Sull'arco interno questa iscrizione araba, tradotta da Michele Amari, ne testimoniava l'originario incanto:
«QUANTUNQUE VOLTE VORRAI, TU VEDRAI IL PIÙ BEL POSSESSO DEL PIÙ SPLENDIDO TRA I REAMI DEL MONDO, DEI MARI E LA MONTAGNA CHE LI DOMINA LE CUI CIME SONO TINTE DI NARCISO E VEDRAI IL GRAN RE DEL SECOLO IN BEL SOGGIORNO CHE A LUI CONVIENE LA MAGNIFICENZA E LA LETIZIA. QUESTO È IL MOSTA'IZZ E QUESTO PALAGIO L'AZIZ».
(Mosta'Izz, cioè «bramoso di gloria» era chiamato Guglielmo II).
Nella sua lunga e fastosa esistenza il castello fu dominio di molti signori.
Rè Alfonso ne fece dono al suo precettore Antonio Beccadelli di Bologna, detto il Panormita, famoso poeta del tempo.
Alla sua morte, secondo Giov. Luca Barberi, il castello, donategli in vitalizio, sarebbe dovuto tornare al regio demanio, ma il figlio del Beccadelli (anch'egli di nome Antonio) lo vendette al viceré Ferdinando Acugna.
Appare quindi pura leggenda che il Panormita abbia ceduto, come si narra, un simile «palagio» per uno scritto di Cicerone.
Dall'Acugna pervenne alla moglie Maria D'Avila la quale lo donò poi a Giovanni del Vio (o del Rio), bellissimo segretario del marito (1511).
Successivamente esso appartenne anche alle famiglie Spadafora, Alliata, Ventimiglia e Carretto.
Nel 1635 ne divennero proprietari i Sandoval che lo possedettero lungamente.
Dopo aver subito, nel corso degli anni, molti restauri e successive rovine, il castello, pervenuto al marchese di S. Giovanni, venne infine diviso in appartamenti ed affittato.
Alto, sul fronte, un grande stemma con due leoni rampanti ne domina il prospetto. Il sontuoso ingresso a tre arcate (di cui quella centrale sostenuta da quattro colonne con capitelli) è sovrastato da una lapide:
«BIEN REYIO TIMBRE SEPREGIA
LA ZISA DE TAL ESCUDO
SI A PALERMO OFRECER PUDO
GLORIAS DE SPANA Y DE GRECIA».
Sotto l'arco interno, anch'esso su quattro colonne, si trova il famoso piccolo affresco che può sembrare composto di figurine mitologiche, mentre l'antica leggenda vuole si tratti di strani diavoletti che tengono incantato uh misterioso tesoro, nascosto dai pagani nel castello perché non fosse trovato dai cristiani.
Tesoro favoloso che «se sarà trovato farà la felicità dell'isola tutta».
Si vuole pure che non si riesca mai a contarli questi neri diavoletti i quali nel giorno dell'Annunziata si agiterebbero ancora più dispettosi; e questa diceria de «i diavoli d'à Zisa» è tuttora viva nei racconti popolari.
Completamente trasformati sono gli ambienti che ospitarono le fiabesche usanze di quei rè i quali dell'oriente avevano adottato gusti e costumi.
Soltanto il ricco ed originale vestibolo conserva notevoli tracce del suo primo tempo nella bella volta a crociera, nei mosaici d'oro, nei marmi e negli affreschi.
Alla parete di centro, da una fontanella scavata nel muro ed ancora ornata con un'aquila d'oro in mosaico, l'acqua scorreva perenne ed attraverso la stanza, a cui donava frescura, finiva nel laghetto posto innanzi al castello, al centro del quale era un piccolo padiglione.
Incastrato tra successive costruzioni esiste ancora un pezzo dell'antico muro di cinta con bellissimo portale.
Un immenso parco che dal castello reale si allargava un tempo nella pianura, abbracciando la Zisa e la Cuba, costituiva con essi un sontuoso complesso, per la delizia e il riposo dei signori normanni.
Recentemente acquistata dalla Regione Siciliana, La Zisa è ora oggetto di importanti e accurati lavori di restauro che sono stati affidati al sovrintendente ai monumenti.
La sua appassionata opera se non potrà suscitare fantasmi di una vita ormai spenta, saprà certamente ridare le antiche e nobili sembianze al castello, tanto superbo da potere ispirare e ostentare, per lungo tempo, questa orgogliosa iscrizione in lingua castigliana, così tradotta:
«L'EUROPA È L'ONORE DEL MONDO;
L'ITALIA È L'ONORE DELL'EUROPA;
LA SICILIA È L'ONORE DELL'ITALIA;
QUESTA VISTA È L'ONORE DELLA SICILIA».

Nel XIV secolo la popolazione di Castellammare era costituita da poche famiglie insediate nel primo nucleo della cittadina, costituito dal Castello, e dalle abitazioni che vi si raccoglievano intorno, circondato per intero dalle acque del mare, ed unito alla terra ferma da un ponte levatoio.

Fu intorno a tale secolo che iniziarono le costruzioni di abitazioni oltre il ponte, nell’attuale Via Re Federico, e solo intorno alla metà del secolo successivo, aumentata la popolazione, fu eretta la prima parrocchia.

Il Sacerdote D. Michele Carollo riferisce, nei suoi scritti, dell' ampliamento di una prima Chiesa, ampliamento che fa risalire alla fine del XVI secolo a spese del principe Moncada.

L’arciprete D. Tommaso Accardi dice che nel 1726 la Chiesa Matrice fu riedificata per la terza volta fin dalle fondamenta.

La prima costruzione quindi è probabile risalga alla seconda metà del XV secolo.

La Chiesa è posta al limite della città murata, sopra una roccia di pietra tufacea che si innalzava originariamente a picco sul mare per circa 25 metri.

L'attuale fabbrica fu iniziata il mese di maggio nel 1726 per conto e spese del Principe Baldassare Naselli, Principe d’Aragona e Signore di Castellammare del Golfo, ed ultimata ed aperta al culto ai primi del mese di gennaio del 1736.

Architetto fù Giuseppe Mariani il quale fece i disegni anche nei particolari e ne diresse i lavori, costruttore "mastro" Carlo Bruno palermitano.

Giuseppe Clemente Mariani era nato a Pistoia il 26 febbraio 1681. Il 1 ottobre 1702 entrò a Palermo tra i PP. Ministri degli Infermi (Crociferi) e fece la professione di voti il 7 dicembre 1704. Nel 1707 fu per quattro mesi a Roma e nello stesso tempo dirigeva i lavori della Chiesa dell’Ordine in Castellammare. Nel 1721 sottoscrisse la relazione per la Chiesa di Alcamo ( S. Cosimo e Damiano); nell’anno 1722 lo troviamo ricoprire la carica di architetto della Real Corte a Palermo; nell’anno successivo firma una relazione per misura e stima della Collegiata del SS. Crocifisso a Monreale e nel 1714 un altro documento del genere per un reliquiario della Cappella Palatina in Palermo. Nel 1725 riceve quaranta onze per la Cupola di S. Giuseppe dei Teatini a Palermo. Morì a Lentini (Sicilia) nell’agosto 1731.

Il Mariani, legandosi alla tradizione classica, nella facciata della Chiesa Madre adopera uno stile slanciato e semplice con linee ben armonizzate, anche nell’interno della Chiesa con la grande navata centrale intonata al presbiterio e alle navate laterali. I portali dei tre ingressi e la finestra della facciata (la facciata è stata rivestita con intonaci tipo " Livigni" nel 1911 ed è attualmente in restauro) richiamano quelli dei SS. Cosimo e Damiano di Alcamo, nonché le finestre della Cupola di S. Giuseppe a Palermo.

Il capitolato d’appalto steso dallo stesso Marini e da lui sottoscritto ordinava all’impresario Carlo Bruno palermitano di: " fare tutta quella quantità di fabbrica di rustico delle Grotte (oggi Via Sole e Via Grotte) dove al presente si trova aperta la perriera… deve essere di buona qualità senza bullone e stonature ". La pietra, invece, da intaglio doveva essere prelevata dalle cave di Guidaloca: " …la pietra dei pilastroni, pilastri, archi, cosciature di porte e finestre, architrave di esso cornicione ed altri… deve essere della pirrera denominata Guidaloca e nella meglio qualità ". La pietra necessaria per la costruzione delle voltine doveva essere quella di Favignana.

La chiesa ha tre porte d’ingresso verso occidente, una centrale relativa alla navata principale e due di inferiori dimensioni relative alle navate laterali. Ha una lunghezza di metri 33 ed una larghezza di metri 17,25. La navata principale ha una larghezza di metri 8,75, mentre le navate laterali hanno entrambe una larghezza di metri 4,25.

L’interno, tipo latino, dallo stile di semplice barocco, è ornato e decorato con stucchi e intrecci diversi ed arricchito di affreschi e di policromi marmi di Castellammare. Le navate sono divise da tre colonne quadre per lato che sorreggono sei archi rotondi. Il presbiterio è diviso dal vano della Chiesa da una balaustra in marmo rosso e da due gradini.

La Chiesa è dedicata alla Vergine SS. Del Soccorso, Patrona principale del paese .
In essa si trovano nove altari:

Altare maggiore ,sormontato da un antico e pregevole Crocifisso in legno;
Cappella in fondo alla navata laterale di sinistra in cornu evangeli, qui è l’altare dell’insigne simulacro di Maria SS. del Soccorso (eseguite dai maestri Carlo Cetino e Giuseppe Polina) chiuso da due artistiche cancellate.
Nello stesso lato seguono

Altare dedicato a San Giuseppe (S. Famiglia);
a Maria SS. del Carmelo;
a S. Vincenzo Ferreri con la sottostatua di S. Rocco, e subito dopo il fonte battesimale in marmo;
in fondo alla navata laterale di destra si trova

L’altare del SS. Sacramento con la statua del S. Cuore di Gesù;
L'altare diMaria SS. del Lume;
L'altare dei SS. Apostoli Pietro ed Andrea;
L'altare di S. Gaetano con la sottostatua di S. Francesco d’Assisi.
La chiesa, aperta al pubblico agli inizi dell’anno 1736, fu completata negli anni successivi.

Gli affreschi

La Chiesa Madre nelle sue decorazioni e pitture sentì necessariamente l’influsso del tempo il quale, in tutte la manifestazioni d’arte richiamava il barocco nelle sue diverse gradazioni di pesantezza o di sfumature. In questa prevale il barocco piuttosto leggero e semplice nelle sue applicazioni decorative ed ornamentali quale gli stucchi e le foglie stilizzate.

Gli affreschi subiscono l’influenza dello stile e vengono tracciati con vivacità di colori, svolazzi, pur non essendo trascurata l’armonia nell’insieme e in tutti i particolari.

Pur avendo una testimonianza sull’autore degli affreschi della navata principale su uno dei quali si legge: " Ioseph Tresca fecit A.D. 1767 ", tuttavia da altre testimonianze risulta che non fu solo il Tresca a fare tali affreschi.

Lo scrittore Agostino Gallo, parlando di Giuseppe Velasquez (Velasco) dice che questi in giovanile età fu con il suo maestro Giuseppe Tresca a Castellammare per dipingere tre affreschi nella volta centrale della Chiesa Madre.

Giuseppe Velasco nacque a Palermo il 10 dicembre 1750 dove morì il 7 febbraio 1827; di origine spagnola, si faceva chiamare Velasquez. Studiò pittura prima come allievo di Gaetano Mercurio e poi di Giuseppe Tresca che ben presto superò.

Gli affreschi della volta vengono trattati elegantemente e con grande maestria. Il primo affresco, posto sopra l’ingresso principale, rappresenta la regina Ester dinanzi al re Aussero in atto di chiedere la salvezza del suo popolo.

Nell’altro, vicino l’arco del presbiterio, si ammira l’eroica Giuditta, tracciata con vera ricchezza di colori misti a spontaneità e disinvoltura di forma e di gesto.

Il grande medaglione centrale raffigura, nella grandiosità dei personaggi, l’Assunzione della Madonna al cielo sollevata dagli Angeli quasi ne facessero una presentazione alla SS. Trinità, nell’immagine del Padre rappresentato come un bel vecchio dalla barba bianca, del Figlio con il segno della Redenzione e dello Spirito Santo sotto forma di colomba.

Il primo titolo della Chiesa viene svolto negli affreschi del Coro, dove a coronamento del Sacrificio di Gesù, il cui epilogo è rappresentato nel grande Crocifisso in legno posto al centro dell’altare maggiore, l’artista presenta quattro quadri, due del Nuovo Testamento dal lato del Vangelo, e due del Vecchio Testamento dal lato dell’epistola.

PALIO DELLA CONTEA DI MODICA (Modica - Ragusa)

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Celebrazioni del Palio della Contea di Modica

CASTELLO DEI VENTIMICLIA (Castelbuono)

QUESTO CASTELLO, DAL QUALE EBBE ORIGINE CASTELBUONO, FU FONDATO DA ALDUINO VENTIMIGLIA NEL 1269.
«DIVENNE PROPRIETÀ DEMANIALE PER SENTENZA DEL TRIBUNALE DI TERMINI IMERESE DEL 10 APRILE 1920
SINDACO MARIANO RAIMONDI

In contrasto con tale iscrizione posta all'ingresso del castello, alcuni studiosi ne attribuiscono le origini al padre di Alduino, quell'Arrigo Ventimiglia che, sotto rè Manfredi di Svevia,
viceré di Sicilia.
Nel 1269 le truppe di Carlo d'Angiò si impadronirono del castello perché il Ventimiglia fedele alla casa sveva, ribellavasi al nuovo rè, ma successivamente la guerra del vespero nel 1282 lo restituì allo stesso Alduino di Ventimiglia conte di Ceraci, eroico partigiano del re d'Aragona.
Egli vi iniziò subito gli opportuni lavori di restauro e poco dopo, per la sua generosa munificenza, attorno al castello, si andò formando il borgo.
Questo nobile guerriero, dopo aver combattuto per rè Giacomo II d'Aragona nelle acque di Gaeta, sorpreso sulla via del ritorno da tremenda bufera, trovò la morte in triste naufragio (5 settembre 1289) ed i suoi beni vennero ereditati dal fratello Francesco.
Questi ampliò notevolmente la già vasta dimora facendovi anche scavare una lunga galleria sotterranea, quale segretissima uscita di sicurezza. Si narra in proposito che gli operai adibiti al lavoro sarebbero stati addirittura soppressi affinchè il segreto non venisse svelato.
Francesco dopo aver sposato Costanza Chiaramonte la ripudiò passando a nuove nozze e destando con ciò l'ira di Giovanni Chiaramonte, fratello di Costanza, che riuscì a farlo apparire quale traditore al rè Pietro II, che intanto era succeduto al padre Federico. Il Ventimiglia fedelissimo alla casa d'Aragona, venne così condannato a morte ed offeso da tanto ingiusta
sentenza, preferì uccidersi lanciandosi col suo cavallo dall'alto di un dirupo nei pressi dell'amato castello (1338).
I suoi beni vennero confiscati dal rè che li donò alla propria sposa Elisabetta, finché il nuovo rè Ludovico fece giustizia restituendoli ad Emanuele Ventimiglia e riabilitandone così il nome del padre (1354).
Dopo breve tempo il castello fu ereditato, da Francesco II Ventimiglia il quale vi custodì il giovane rè Federico III che, dopo la morte della propria sorella e tutrice Eufemia, gli era stato affidato.
Ribellatesi poi al nuovo tutore, contrario ai suoi progetti, rè Federico fuggì dal castello per unirsi in matrimonio con Costanza d'Aragona.
Dopo ciò il Ventimiglia si ritirò a vita privata in questa sua dimora finché, con la morte di Federico e la successione al trono della sua giovane figlia Maria, ad evitare nuove lotte, la Sicilia fu divisa in quattro vicariati ad uno dei quali egli fu preposto.
Enrico Ventimiglia, successore al padre Francesco II, per avere militato con i Chiaramonte contro rè Martino, ebbe confiscato il castello che gli fu poi restituito per intercessione del fratello Antonio erede del vicariato.
Il figlio di Enrico, Giovanni Ventimiglia subentrato nella signoria del castello, fu gran combattente ed ottenne investitura del primo titolo di marchese in Sicilia (1440). Di lui rimase però l'odioso ricordo del turpe inganno col quale sedò la rivolta di Siracusa del 1448.
Avendo egli scelto questo castello quale preferita residenza, il 4 Maggio del 1454 vi fece solennemente trasferire il Sacro Teschio di S. Anna. Reliquia custodita nell'altro suo castello di Geraci (ora diruto), da quando nel 1242 il conte Guglielmo Ventimiglia, alla sua venuta in Sicilia, la ottenne dal duca di Lorena in cambio di alcune terre.
Qui morì, il 20 Marzo 1473, questo Giovanni Ventimiglia tanto famoso per virtù guerriere e spietata crudeltà.
A lui successe il figlio Antonio che abbellì il castello, nuovamente confiscato dal vicere Gaspare De Spes verso il 1481 ed ancora restituito ai Ventimiglia.
Dopo numerosi altri passaggi ereditari (nel 1595 rè Filippo II concedette a Giovanni III Ventimiglia il titolo di principe) sul 1605 vi accadde un misterioso avvenimento che turbò profondamente la vita dell'intero paese: la Sacra Reliquia era sparita!
Soltanto nove anni dopo, il prezioso teschio (che era stato rubato e seppellito da un frate) fu ritrovato, ricondotto solennemente alla dimora e tra gli osanna del popolo tripudiante, la Santa venne proclamata patrona del paese.
Con la morte di Giovanni III il castello, con tutti i titoli nobiliari, pervenne al cugino Giuseppe (1619) e poi al discendente di questi Francesco Rodrigo cui si deve l'attuale ricca cappella, da lui fatta ornare dallo scultore Giacomo Serpotta, appositamente chiamato (1683).
II 15 Agosto 1860, col principe Giovan Luigi VIII si estingue la dinastia della illustre casata Ventimiglia di origine ligure e imparentata con i normanni, gli svevi, gli aragonesi e le più grandi famiglie siciliane. Con essa ebbe termine la gloriosa vita del bellissimo castello che passato al ramo femminile insieme ai titoli, per la morte della principessa Giovanna venne ereditato dal barone Fraccia di Favarotta (1905).
Questi nel 1913, con gesto munifico, «fa donazione al popolo della preziosa Urna d'argento contenente la Reliquia di S. Anna e di tutti i diritti e privilegi spettanti alla cappella del castello».
Sul 1920, infine, tutto il patrimonio Ventimiglia espropriato al barone di Favarotta, venne messo all'asta pubblica ed «il vetusto castello sacro alla storia del paese» aggiudicato a quel comune e restaurato mediante una colletta popolare.
Oggi in questa che fu sì ricca e orgogliosa dimora, sono ricavate piccole abitazioni popolari.
Unico segno della passata grandezza, in mezzo a tanto squallore, la cappella. Troppo grande e troppo ricca forse, con le pareti interamente rivestite dai poderosi stucchi del Serpotta, su fondo oro, essa è la viva testimonianza dello sfarzo di cui vollero circondarsi i castellani, tra il XVII e il XVIII secolo.
Dietro l'altare, nella sua urna d'argento, è tuttora custodita la famosa Reliquia.

CASTELLO DI MAZZARINO (Mazzarino - Caltanissetta)

Cronologia delle principal! fasi storico-costruttive:
XIV - il castello fu ampliato sia per motivi difensivi che per adeguamento a funzioni residenziale, furono rialzate le mura di cinta, sopraelevate le torri angolari e rifatta la merlatura.
XVI - presumibilmente in seguito ad un crollo, si eseguono notevoli rifacimenti.
XVII (fine) - probabile abbandono del castello dovuto al trasferimento dei Branciforti nel nuovo sontuoso palazzo baronale.
XVIII (fine) - il castello è ormai in precarie condizioni strutturali; Vito Amico lo definisce "fortezza piena di mi­ne" - Amico 1855-56,1, p. 69.
XIX - la pietra del castello viene utilizzata come materiale da costruzione per vicine edificazioni.
XX (1982) - iniziano i lavori di restauro e consolidamento.
Notizie storiche:
1143 - un Manfredi di Policastro è ricordato come primo signore di Mazzarino (notizia assai dubbia) - Amico 1855-56, II, p. 70.
1288 - Vitale di Villanova riceve da re Giacomo il feudo di Mazzarino tolto a Giovanni di Mazzarino, figlio di Man­fredi signore di Mongialino, accusato di tradimento - ibidem.
1292 - in un privilegio di Federico III del 1325, viene citata la vendita del feudo di Mazzarino cum castro effettuata nel 1292 in favore di Raffaele Branci­forti - Di Giorgio Ingala 1996, p. 93.
1325 - in seguito alia morte di Calcerando di Villanova, Stefano Branciforti acquista meta della signoria di Mazzarino che lascerà in eredita al fi­glio Raffaello.
Questi essendo gia in possesso della restante parte dello 'stato' (complesso feudale) acquisita con il matrimonio con Graziana di Villanova, figlia ed erede di Calcerando, diviene unico signore di Mazzarino.
1676 - alla morte di Giuseppe Branci­forti, gli succede il nipote Carlo Maria Carafa che stabilisce la sua residenza a Mazzarino contribuendo alla creazione dei principali edifici di culto e residenziali dell'epoca; il castello viene probabilmente abbandonato.
I resti fuori terra visibili consentono una lettura ricostruttiva dell'impianto a pianta quadrangolare con torri cilindriche angolari.
Ubicato in prossimita dell'attuale centro storico su una lieve altura, il castello garantiva il controllo delle sottostanti vallate dei torrenti Braemi e Disueri. Anche dopo 1'edificazione dell'attuale abitato di Mazzari­no, sviluppatosi alle pendici del castello verso sud, mantenne nei confronti del paese tale posizione strategica. Volgarmente viene definite 'U cannuni, probabilmente per la similitudine che. nella fantasia popolare, assume la cilindrica torre di sud-ovest, unica interamente superstite, con un grande cannone.
In origine il castello era costituito da quattro torri cilindrichi legate da cortine murarie merlate, all'interno delle quali si sviluppavano gli ambienti abitativi e di servizio, oltre vari cortili interni. Oggi rimangono ben definite, anche se frammentate in alzato, soltanto la parete sud ed in parte le cortine a nord ed ovest.
Le torri occidentali, dimensionalmente maggiori rispetto a quelle orientali, erano costituite da tre livelli collegati da scale in pietra ricavate all'interno delle stesse. L'ingresso avveniva attraverso una apertura a sesto acuto sita tra le due torri occidentali, della quale oggi restano poche tracce visibili.
Le pareti nord e sud presentano varie aperture tipologicamente diverse a dimostrazione della edificazione in varie fasi, rilevabile anche dalla lettura della merlatura inglobata a quota del calpestio del terzo livello della parete sud. I resti di un grande camino sono ancora visibili sulla parete rivolta a nord.
Con il restauro del castello si è operato un intervento di tipo conservativo per la salvaguardia delle strutture superstiti.
Lo scavo effettuato all'interno dell'area delimitata dal perimetro murario, ricolma di sfabbricidi, ha consentito la ricostruzione planimetrica di alcuni ambienti e l'individuazione di numerose cisterne interrate per la raccolta di aridi e liquidi.
Proprieta attuale: pubblica (Comune).
Uso attuale: nessuno.

CASTELLO DI S. NICOLA (Palermo)

Sopra una bassa scogliera in riva al mare, fu edificato verso la fine del XV sec. dall'architetto Tommaso Ansalone o, secondo il Fazello, per Tommaso Crispo circa un secolo prima.
Anch'esso, come quelli vicini di Solanto e Trabia, ebbe lo scopo di proteggere quel tratto di mare dalle aggressioni dei pirati turchi che, in quei tempi, avevano preso di mira le spiagge siciliane più ricche di pesca.
Accanto vi si trova infatti ancor oggi la antichissima tonnara della quale sappiamo che sul 1361 apparteneva a Perrono Gioieni il quale, in tale epoca, si ebbe da rè Federico III un diritto sulle tonnare del territorio di Palermo.
Nel 1509 tali diritti sulla tonnara di S. Nicola pervennero ad Antonino Spadafora.
Al tempo che intercorre tra queste due date è attribuita la costruzione del castello, con le sue tre torri delle quali una, al centro, alta ed elegante, contiene tre sale rotonde sovrapposte e terrazza in alto alla quale si giunge per una interessante, strettissima scala ricavata nello spessore del muro.
Pervenuto, come si è detto, allo Spadafora il diritto di pesca, è probabile che anche il castello dovette appartenergli e che, insieme, nel 1598 siano passati per linea femminile a Vincenzo Bardi Mastrantonio Bologna la cui figlia Giulia lo avrebbe portato in dote a Giulio Pignatelli (1646 circa).
Sul 1657 lo si vuole proprietà di Antonina Ventimiglia Bardi marchesa di Altavilla dalla quale lo ereditò il figlio Giuseppe Bologna (1682).
In seguito il castello fu della famiglia Valdina e da questa pervenne ai Mantegna principi di Ganci, attuali proprietari

CASTELLO DI SALEMI (Salemi - Trapani)

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CASTELLO DI MUSSOMELI (Mussomeli - Caltanissetta)

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La storia di Guiscardo fantasma del castello - Video

CASTELLO DI CONVICINO (Barrafranca - Enna)

Il castello (o la torre), non più esistente, sarebbe sorto nell'attuale centro urbano di Barrafranca (Enna), accanto alla chiesa maggiore. Rimasto isolato in un feudo spopolato dopo il XIII secolo, divenne il nucleo intorno al quale si sviluppò il paese di Barrafranca nel XVI secolo.
Numerosi rinvenimenti antichi sono segnalati nel territorio di Barrafranca: fattorie e necropoli ellenistiche e romane nonché necropoli bizantine (cfr. Bibliografia Topografica, IV, pp. 1-4).
Non rimangono tracce del castello, in assenza di resti visibili, si fa ricorso all'attestazione documentaria, il castello è documentato fin dal XII secolo.
1122 - castrum iuxta Comicinum - Li Gotti 1956, p. 89.
1125 - donazione della chiesetta di San Nicola in territorio Commecini con bestiame e tre famiglie di villani saraceni - White 1984, p. 395, doc. XI.
1172 - domina Commicini è Sibilla Garres - ivi, p. 422, doc. XXIX.
XIV - feudo Convicini che appartiene alla famiglia Barresi - Barberi, Magnum Capibrevium, II, pp. 654-655.
1408 - Masius de Barresio pro feudo Convicini - Gregorio 1791-92, II, p. 495.
1491 - Giovanni Antonio Barresi riceve l'autorizzazione di ampliare e fortificare la torre del feudum Convicini - Trasselli 1982,1, p. 271.
XVI (prima metà) - fondazione di Barrafranca - Città nuove 2, p. 193.
1558 - "Castelletto di Barrafranca edificato al mio tempo da Matteo Barresio" - Fazello 1817,1, X, II, p. 608.
 

CASTELLO DI BROLO (Messina)

Era anticamente in quel luogo, secondo il Pirri, una vecchia torre chiamata "Voab" su di essa vi sarebbe stato, intomo al 1094, un privilegio del gran conte Ruggiero.
II grande castello che si vuole edificato al tempo di Federico II di Svevia, spiccava, dalla altura rocciosa in riva al mare su tutta la bellissima conca oggi ricca di ulivi e di agrumeti. Esso venne più volte restaurato ed arricchito dalla illustre famiglia Lancia della quale una donna, Bianca (o Beatrice), fu madre di re Manfredi di Svevia.
I Lancia che sin dal X sec. vantavano illustri progenitori (il primo a portarne il nome fu Manfredi, già marchese di Busca e conte di Loreto, poiché «lancifero» dell'imperatore, Federico Barbarossa) ebbero poi, nel 1686, il titolo di duca dal re Carlo II.
Sul 1392, in seguito alla ribellione di tale famiglia, rè Martino confiscò il castello ma sucessivamente re Alfonso d'Aragona, in segno di gratitudine per servigi prestatigli, lo rese a Pietro Lancia (1435 circa) e nel XVI secolo ne fu signore Girolamo Lancia Gaetani XIX marchese di Brolo, che lo ereditò assieme alle baronie di Ficarra, Galati e Piraino.
Il giovane Girolamo, prode e gioviale, era solito dimorare a lungo in questa sua prediletta residenza e di lui si narrano episodi ed imprese, tutti legati alla storia del castello.
Durò a lungo vivo il ricordo, tra tanti altri, di uno scherzo che egli fece a due padri missionari. Accolti al castello con grande rispetto e cortesia, il Lancia li costrinse però a soggiornarvi molti giorni, nutrendoli sempre di fave, variamente cucinate, per punirli di avere essi rifiutato, il primo giorno, tale pietanza. Li congedò infine, amabilmente, dicendosi felice per averli abituati ad un cibo «che tanto si addiceva alla astinenza del loro ministero».
Di ben altra natura invece è la seguente impresa che fu di decisiva influenza sulla sua vita.
Mentre, dilettandosi di pesca, si trovava con la sua barca molto lontano dal castello, venne attorniato dalle galere di pirati turchi che effettuavano le loro scorribande lungo le coste di Sicilia, al comando di Kair-ed-din, detto Barbarossa per la folta barba rossiccia. Catturato da Oruccio (fratello del Barbarossa) e condotto in Berberia, vi rimase prigioniero per circa tre anni finché, secondo le leggi feudali dell'epoca, i suoi vassalli pagarono il prezzo di diecimila scudi per il riscatto.
Il Lancia umiliato da questa avventura, avido di vendetta, armate due galere drizzò le prore verso la costa nemica.
Ivi giunto camuffato da ricco mercante e truccandosi il volto con barba posticcia, imitando in tutto la foggia barberesca, con sottile astuzia riuscì a persuadere la moglie e la figlia del Barbarossa a recarsi sulle navi per visitare le sue mercanzie. Avutale a bordo spiegò le vele, conducendole prigioniere al castello di Brolo, dove esse vennero ospitate con gran galanteria.
Narrasi che la fanciulla, ricevuto il battesimo, si sia innamorata del giovane Lancia ed abbia avuto da lui diversi figli i quali, in seguito, avrebbero costituito un altro ramo della famiglia Lancia che, per distinguerlo da quello di Brolo, fu detto «delle Lance rotte e spezzate» o "delle Barberosse".
Nei primi del 1600 il castello fu venduto a Michele Spadafora marchese della Roccella ma poi ricomprato, tornò alla casa Lancia dalla quale pervenne ad Ignazio Vincenzo Abate Marchese di Lungarini, che lo acquistò ad asta pubblica, verso la metà del 1700. Successivamente fu della famiglia Musto che ottenne anche il titolo di marchese di Lungarini e signore di Brolo (1901). Comprato poi dalla famiglia Milio fu da questa venduto all'attuale proprietario On. Antonino Germana.
Di tutto il complesso edilizio che costituiva il sontuoso castello rimane soltanto la grande torre quadrata che ne era centro e parte preminente.
Il vano inferiore della detta torre era destinato alla guardia e da esso, attraverso una botola, per un passaggio sotterraneo era possibile l'eventuale fuga fino al mare che anticamente ne lambiva la roccia sottostante. Una scala a chiocciola conduce all'unica altissima sala, con bella volta a crociera, e alla soprastante terrazza, cinta da merlatura bifora. Sull'arco della porta, in un avanzo del muragliene di cinta del castello figura tuttora una rettangolare lastra di marmo con quattro stemmi e sopra altra porta di un secondo ordine di antiche mura che un tempo ne recingeva la parte centrale, un bellissimo scudo, anch'esso di marmo, con lo stemma dei Lancia (un leone rampante) e l'iscrizione:

«PRINCIPALIOR OMNIUM»

Questo orgoglioso motto riferivasi al diploma di rè Martino che nel 1404, confermando a Blasco Lancia il possedimento di Longi, dichiarava il casato dei Lancia di Brolo:

«PRINCIPALIOR ET MAJOR DE DOMO LANCEAE».

Durante l'ultima grande guerra, cannonate dal mare aprirono una larga breccia nella bella torre, che pure, ad onore dell'antico suo motto, resiste ancora alta e superba.

Cappella Palatina e Chiese di Palermo e provincia (Palermo)

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CASTELLO DI MODICA (Modica)

Il Castello di Modica, o meglio ciò che ne resta, era ubicato nel centro urbano, della cittadina omonima nel quartiere San Giuseppe (da corso Francesco Crispi, a metà percorso tra Modica Bassa e Modica Alta), e si identifica nei fabbricati attorno alla torre dell'Orologio).
Localizzazione storica: Val di Noto.
Cronologia delle principal! fasi storico-costruttive: il castello e attestato dalla meta del XIII secolo ma è probabile che la sua fondazione risalga almeno all' età normanna.
XVII (1693) - distruzione a causa dei terremoti di gennaio.
Notizie storiche:
844-45 - "1'anno 6353 [844-45] furono prese le rocche di Mudiqa" - Cronica di Cambridge, in Amari 1880-81, p. 278.
1093 - Modica viene ricordata tra le pertinenze della diocesi di Siracusa - Pirri 1733, p. 618.
XII (prima metà) - "Sorge [Modica] tra aspre montagne" - Idrisi, in Amari 1880-81,1, p. 103.
1255 - prima attestazione come castmm: papa Alessandro affida, con lettera del 13 settembre 1255, nobili viri Rogerio Finecte de Lentino ... Bizini, Modice, Sicli et Palatioli castra Simcusane diocesis -in Monumenta Germaniae Historica, VII, 3, p. 370 e index a p. 1894.
1272-74 - nello statutum castrorum Siciliae angioino del 3 marzo 1274 al castello di Modica viene assegnato consergium unum militem - Solarino 1885-1905, p. 33, n. 1.
1282 - (apr. 5) Modica, Ragusa e Scicli insorgono contro le guarnigioni francesi che presidiavano quei luoghi - Sipione 1980, p. 116.
Il 19 ottobre re Pietro nomina Roberto di Alferio castellano del castello di Modica - Revelli 1910, p. 66.
1283 (lug. 29) - lettera a Giovanni da Procida con la quale il re Pietro ringraziava "del processo contro Gualtiero di Caltagirone ... per 1'occupazione del castello di Sperlinga e del castello di Modica" - Peri 1982, pp. 35-36.
1299 - a Bernardo Artus furono concessi i castelli di Odogrillo e di Mohac - Solarino 1885-1905, II, p. 54 e n. 3.
XIII (seconda meta) - in eta angioina il castello di Modica risulta demaniale.
1343 - castrum et terram Mohac (diploma di investitura di Manfredi II o Manfreduccio Chiaramonte - Solarino 1905, II, p. 76, n.
1392 - terram, castrum et locum de Mohac - diploma di concessione della contea di Modica e quindi anche della città, a Bernardo Cabrera, in Sipione 1966, p. 128.
1451 - terram, castrum et locum Mohac - ivi, p. 143.
1693 - distruzione del castello a causa dei terremoti del gennaio.
Stato di consistenza: resti e parti inglobate in strutture successive.
Impianto planimetrico: torrione poli-gonale (unico elemento rimasto).
Rapporti ambientali: il castello si trova nell'abitato di Modica, alla testata nord della "Fiumara di Scicli", nel punto di confluenza di tre profondi solchi d'erosione, le cave Ianni Mauro (San Francesco), pozzo dei Pruni (Santa Maria) e il vallone San Liberale (dial. "Santa Libranti"), che interrompono il profile tabulate dell'altipiano isolando quattro placche collinari che fanno da cornice all'abitato. II massiccio sperone roccioso del castello (m 449 s.l.m.) risulta modellato dalla confluenza delle cave Ianni Mauro e pozzo dei Pruni Messina 1994, p. 38).
Descrizione: fino al sisma del 1693 il castello costituiva una poderosa cittadella fortificata, isolata a nord da "un immense muraglione" di sbarramento. Del sistema difensivo faceva parte anche un percorso sotterraneo con diramazioni che dal castello portava nel fondovalle, detto "grotta dei Parrini" (Messina 1994, p. 137, n. 2). Oggi del castello rimangono un torrione poligonale (detto di Anselmo), nei pressi di piazza San Giuseppe, un tratto di terrapieno e una bifora inglobata in una struttura ottocentesca (Maurici 1992, p. 80). La descrizione piu antica dei resti si deve a Carrafa (Carrafa 1653, p. 25 e segg.), il quale conosce del castello quattro torri angolari, un ponte levatoio, un cortile, un giardino, un vivaio. tre chiese, gruppi di fabbricati a doppia fila, con volte a crociera, un cosiddetto 'Tempio del Sole', una porta centrale d'ingresso, sul lato nord, poi occlusa nel XV secolo con un grande terrapieno sostenuto, in parte, dalla superstite torre Anselmo (Di Stefano 1985, p. 136; Maurici 1992, p. 326).
Proprieta attuale: fondazione "Ente Liceo Convitto".

CASTELLO DI BISCARI (Acate)

«1424 = QUISTU CASTELLO ET SITO DI LA TERRA - FICHI FABBRICARI LU MAGNIFICU SIGNURI GUGLIELMU RAMUNDU LU CASTELLU - REGIUS MILES BARUNI DI LA DICTA TERRA ET DI LA FAVAROCTA».

Questa la lapide che figura nell'androne d'ingresso, assieme ad uno stemma composto di due draghi che sostengono un castello con tre torri.
Nel lungo prospetto della bella e aristocratica dimora, sono due torri laterali di cui una mozzata da tremenda tempesta, non molti anni or sono.
All'interno nulla più di notevole. Sul grande cortile quadrato due loggette ed una piccola «angoliera» quattrocentesca. Nella cappella gentilizia, in un sarcofago dietro l'altare, è visibile un corpo che la leggenda vuole sia quello di S. Vincenzo martire il quale, partecipando ad una crociata, sarebbe stato ucciso nel sonno da un saraceno. Una principessa Biscari avrebbe, in seguito, fatto costruire il santuario per custodirvi il suo corpo, trasportato in Sicilia.
Altra versione, meno romanzata, narra invece di un Biscari morto santamente ed onorato con particolare devozione.
A Guglielmo Raimondo Castello subentrò il figlio Giovanni e attraverso altre dirette successioni, nel 1566 ne divenne proprietario Fernando Castello, signore di Biscari, che fu l'ultimo dei Castello. Da questi, morto senza figli, per linea femminile, pervenne a Orazio Paterno, con la clausola di dovere egli assumere anche il cognome e lo stemma dei Castello (1578).
In seguito divenne proprietà di un ramo collaterale della famiglia e nel 1623 Agatino Paternò Castello ottenne da rè Filippo III di Sicilia, il titolo di principe ed ebbe, per un certo periodo, le funzioni di viceré nella Valle di Noto.
Dopo successivi passaggi ereditari, (va ricordata la figura di Ignazio II, illustre studioso che donò alla sua Catania un ricco museo di rarità antiche) il castello, ricostruito dopo il terremoto del 1693- fu proprietà del principe di Biscari Roberto Paterno Castello Valery. Oggi, una parte è ancora proprietà della famiglia Biscari mentre l'altra metà appartiene ai marchesi Raddusa.

CASTELLO DI BELLUM REPARUM (Campobello di Mazara - Trapani)

L'identificazione di Belripayri con il toponimo Birribaida citato, alla fine del XIII secolo, per designare la foresta che si estendeva nell'area della foce dei fiumi Modione e Belice (Bresc 1986,1, p. 94) ha permesso di individuare due probabili siti per il castello di Bellumrepar.
La sua ubicazione nella riserva di caccia imperiale del basso Belice e il suo toponimo, tratto dalla chanson de geste arturiana in cui Belripayre è il castello della Fata Morgana (Bresc 1988, p. 244; Maurici 1995, p. 56), fanno ritenere che il castello fosse una residenza fortificata per i soggiorni venatori dell'imperatore (Maurici 1997, p. 187).
Nel 1239 - il castrum Bellumreparum è annoverato fra i castra exempta.
Nel 1355 ca. - il castrum Berruparie è annoverato in un elenco di terre e castelli siciliani.
Nella prima metà del XV secolo, Birribaida è annoverato fra i castelli situati in feudi disabitati.
Nel 1558 il Fazello parla di rocca di Birribaida
Nessuna traccia del castello nella zona delle case Birribaida, mentre sul monte Cozzo o Santo Monte, alla periferia di Campobello di Mazara, sono state segnalate strutture interrate.

CASTELLO DI CERAMI (Cerami - Enna)

Ubicato nel centro urbano, sulla rocca a monte dell'abitato; accessibile dalla 'salita Castello', i resti del castello rupestre si trovano al culmine della rupe calcarea (1050 m) a picco sul fianco orientale e chiusa fra due sottostanti valli, sulla cui dorsale si adagia il paese. Domina la sottostante vallata, ed è in vista degli abitati di Troina, Gagliano, Agira, Capizzi, Nicosia e, più lontano, Assoro ed Enna.
Il castello sfruttava la posizione favorevole del sito, un rilievo naturalmente difeso.
Purtroppo rimangono pochissimi avanzi, ulteriormente stravolti dalla costruzione di un serbatoio idrico.
Rimane qualche tratto di mura ai lati della rupe: sono costruite in modo irregolare con l'impiego di pezzami di pietra locale legati in abbondante malta.
Vito Amico così lo descrisse: "Siede la rocca celebre sin'ora nel vertice supremo della rupe ripida da Oriente ed Aquilone, e domina tutto il paese; è quivi il palazzo baronale fornito di magnifiche sale e camere da consiglio, e della chiesa di San Giorgio".
Cronologia delle principali fasi storico-costruttive: nessun dato oggettivo aiuta nella ricostruzione della cronologia relativa.
Notizie storiche:
1065 - Cerami fu affidata dal conte Ruggero al nipote Serlone che, dopo avere sconfitto i saraceni in una epica battaglia, cadde in un agguato - Malaterra, p. 42.
1071 - ricordata come luogo fortificato - ivi, p. 53.
1082 - Cerami viene compresa nella diocesi di Troina con il toponimo di Ceramum - Pirri 1733,1, p. 495.
1087 - Ceramum - Starrabba 1888,1, p.2,doc. I.
1150 ca. - Idrisi scrive che Cerami è "casale [cui sovrasta] un'alta rocca [in arabo ruqqah], è paese prospero, popolato" - Idrisi, in Amari 1880-81, I, p.113.
1151 - in un documento della cattedrale di Messina si fa riferimento alla civitate Cerami - Starrabba 1888, I, p. 2, doc.I.
1157 - fu feudo degli Aleramici sotto Enrico - Peri 1953-56, pp. 249-250.
1170 - un diploma attesta l'esistenza di un castello, dal momento che compare, con altri uomini de Cirama un Bernardus castellanus - Garufì 1899, p. 119, doc. LI.
1296 - da un diploma si rileva che la città era posseduta per due terzi da Pietro di Antiochia: D. Petrus de Antiochia ... duabus partibus Cirami - Gregorio 1791-92, II, p. 467.
1308 - 310 - castrum - Sella 1944, p. 59.
1366 - castrum Chirami - ivi, p.124.
1396 (dic. 5) - Guglielmo Rosso ottiene il castello e la terra di Cerami - SMDS, II, p. 494.
1399 (giu. 12) - il figlio e successore, Aloisio Rosso, s'investì della terra e castello - ibidem.
1408 - castro e terra Chirami - Gregorio 1791-92, II, p. 498.
1453 - nuova investitura per Guglielmo Rosso, figlio di Aloisio - ivi, p. 495.
1455 - (ago. 5), Pietro Ponzio Rosso, s'investì della terra e castello di Cerami per la morte del padre Aloisio, ibidem (Cerami rimase alla famiglia Rosso fino all'abolizione della feudalità).
1558 - "A sette miglia segue Cerami, una volta sobborgo di Capizzi e ora centro fortificato" - Fazello, I, p. 445.
Proprietà attuale; privata; la part. 6 è in fase di acquisizione da parte del Comune.
Uso attuale: l'area del castello è gravata dalla servitù di un serbatoio dell'acquedotto comunale costruito sulle rovine.
 

CASTELLO MONTECHIARO (Palma di Montechiaro)

Alto in superba solitudine, sopra un colle roccioso nella brughiera, è uno dei tanti bei castelli chiaramontani ma il solo di essi edificato sul mare che si infrange sulla scogliera sottostante.
Costruito da Federico Chiaramonte nel XIV sec., fu di grande importanza nella storia della lotta contro i pirati.
Dopo la tragica morte di Andrea Chiaramente nel 1392 e relativa confisca di tutti i suoi beni, il castello pervenne a Guglielmo Raimondo Moncada e fu chiamato "di Montechiaro" con una inversione di nome certamente dovuta all'intento di cancellare anche il ricordo dei precedenti signori.
In seguito lo ebbe Giovanni de Grixo ed alla sua morte, per concessione di rè Martino (1400), Palmerio Caro alla cui famiglia rimase per oltre due secoli.
Verso il 1638 passò, per linea femminile, alla famiglia Tomasi un componente della quale, Carlo Tornasi Caro, venne onorato da Filippo III di Sicilia, del titolo di duca di Palma.
Questi, fattosi poi frate, cedette i suoi beni al fratello che fu anche il primo principe di Lampedusa.
Ben poco di notevole rimane all'interno di questo castello nel quale si notano caratteri catalani e successive opere del 1600 e che appare, da lungi, quale fiabesca dimora.
Assai interessante è la leggendaria storia della Madonnina che trovasi nella cappella, venerata quale Maria di Montechiaro.
Di questa famosa statua, che il dotto studioso palmese G. Caputo attribuisce ad opera di A. Gagini, si narra sia stata un tempo rapita dai vicini abitanti di Agrigento con i quali il popolo di Palma, andato a riprenderla, dovette sostenere una furibonda lotta.
Da qui l'usanza di custodire gelosamente la Madonna affinchè non venga mai più sottratta alla sua gente e poiché ogni anno essa viene trasferita per un mese nella cattedrale di Palma, durante il rituale trasporto è seguita da numerosi spari in memoria del bellicoso episodio.
Ad avvalorare la tramandata preoccupazione popolare si vuole che già verso il 1553, al tempo in cui il famoso corsaro Drahut sacheggiava le coste di Sicilia, questa Madonnina abbia subito un altro rapimento da parte dei turchi i quali però sarebbero stati poi costretti a gettarla in mare, per un miracoloso straordinario aumento del suo peso, cosicchè i castellani del tempo poterono recuperarla. Sul piedestallo della statua, di mirabile fattura si vede scolpito, assieme a leggiadri serafini, lo stemma dei Caro inquartato, per reale privilegio, con quello d'Aragona.
Nel 1913 furono eseguiti al castello alcuni lavori di restauro che, come bene auspica il Caputo, dovrebbero essere ripresi per salvarlo da completa, inevitabile rovina.
L'attuale proprietario, Giuseppe Tomasi Mastrogiovanni principe di Lampedusa, in omaggio alla tradizione ed al sentimento popolare, assicura la costante vigilanza della sacra statuetta tuttora custodita nel castello.

CASTELLO DI GUZZETTA (Leonforte - Enna)

Ubicazione: il castello è sito sulla Rocca castellaccio di Bozzetta ad ovest di Leonforte, a m 614 s.l.m., sulla sponda destra dell'omonimo torrente Bozzetta.
Localizzazione storica: Val di Noto.
Cronologia delle principali fasi storico-costruttive: imprecisabile; il castello è attestato per la prima volta nel 1326.
Notizie storiche:
1296 - Fridericus de Antiochia pro feudo Gazette, quod tenet pro uxore - Gregorio 1791-92, II, p. 467.
1320 - è attestato il feudum di Guzzetta - ivi, II, p. 464.
1326 - il castello di Guzzetta è feudo del miles Simone de Esculo - Ada Curie 3, p. 114 doc. 76.
1338 - castrum vocatum la Guzecta; il castello apparteneva a Ruggero di Passaneto ed era stato di Federico di Antiochia - Michele da Piazza, p. 66.
1355 ca. - è citato come castrum Buzetta - Librino 1928, p. 209.
1397 - Martino I concede il feudo ed il castello di Bozzetta a Enrico Grimaldi di Castrogiovanni - SMDS, I, p. 518 (a SMDS si rimanda per le ulteriori notizie patrimoniali).
1408 - nel ruolo dei feudatari risulta il citato Enrico Grimaldi.
1414 - re Ferdinando I conferma a favore dello stesso Grimaldi il precedente privilegio.
1453 - Enrico Grimaldi ha conferma e nuova investitura del castello e feudo suddetto.
1487 - s'investe del castello e feudo della Buzzetta Enrico Grimaldi, nipote del primo.
1516 - reinvestito per il passaggio della corona da Ferdinando il Cattolico a Giovanna e Carlo.
1639 - Giuseppe Graffeo e Grimaldi s'investe come erede della madre Caterina Grimaldi.
1652 - Giuseppe Graffeo e Grimaldi dona il feudo alla sorella Antonia che insieme al marito Francesco Valguarnera se ne investe il 14 novembre 1652.
1666. - s'investe del feudo Giuseppe Valguarnera e Graffeo principe di Valguarnera, figlio di Antonia. II feudo di Buzzetta, tranne che per un brevissimo periodo, resterà ai Valguarnera sino alla abolizione della feudalità.
Proprieta attuale: privata.
Uso attuale: in abbandono.
Stato di consistenza: resti fuori terra visibili che non consentono una lettura ricostruttiva dell'impianto.
Impianto planimetrico: non rilevabile; presumibilmente irregolare, adattantesi alla topografia del sito.
Rapporti ambientali: il castello sorgeva sulla Rocca che prende il suo nome ad ovest sia dell'abitato di Leonforte che del castello di Tavi (cfr.). Ai piedi della rocca scorre il torrente Bozzetta. Il paesaggio e collinare e il castello è posto su una sommita da dove si domina un ampio territorio agricolo.
Descrizione: del castello restano solo pochi ruderi; in particolare è visibile un avanzo di mura con una grande apertura con arco a sesto ribassato che la tradizione identifica con il portone d'accesso al complesso castrale.
 

CASTELLO DI AVOLA (Avola - Siracusa)

Ubicazione: Avola Antica, contrada Castello.
Localizzazione storica: Val di Noto.
Cronologia delle principali fasi storico-costruttive:
XIII (1272) - prima attestazione documentaria del castello.
XVI (1542) - il castello subisce molti danni a causa del terremoto del 10 dicembre 1542.
XVII (1693) - il castello, insieme a tutte le strutture edilizie civili e religiose d'Avola, viene distrutto dai terremoti del 9 e 11 gennaio 1693. La citta muterà di sito e l'antico castrum non sarà più ricostruito - Gringeri Pantano 1993. pp. 13-30; Gringeri Pantano 19%. pp. 6-37.
XX (1940-50) - sull'area del castello si costruisce una villa - ivi, p. 38.
Notizie storiche:
1272 (mag. 3) - castrum Abolle [custoditur] per castellanum sctitiferum & servientes sex. Questa è la prima attestazione documentaria del castrum ed è tratta dall'elenco dello statuto dei castelli demaniali di Sicilia - Sthamer 1914, p. 65.
1278 - nel castello l'approvvigionamento di miglio viene portato da ventisette a trenta salme - / Registri, XVIII, pp. 187-189; 198-199.
1281 (apr. 3) - il castrum di Abola e nuovamente citato nell'elenco dei castelli demaniali di Sicilia - Sthamer 1914. p. 65.
1285 - il castello risulta affidato a Petrus de Avola scutiferum e a due servientes -I Registri, XXXI, pp. 94-96.
1296 - la terra Abulae con il suo castrum appartengono alia camera reginale e sono appannaggio della regina Eleonora, moglie di Federico III d'Aragona - Muscia 1692, p. 4.
1305 (ago. 28) - l'appartenenza di Avola alla camera reginale è confermata da un diploma dato a Calascibetta - Gregorio 1791-92, II, p. 536.
1355 ca. - Avola è attestata come terra et castrum - Librino 1928, p. 208.
1358 - terra e castrum - Cosentino 1886, p. 461; Michele da Piazza, p. 353.
1361 (apr. 23) - la terra e il castello di Avola sono dati in baronia ad Orlando Federico d'Aragona, figlio naturale di Federico III di Sicilia ASPA, Regia Cancelleria, reg. 12, cc. 297-298 (Gringeri Pantano 1996, pp. 192-193). Da allora il feudo sara sempre posseduto dagli Aragona, poi Pignatelli Aragona Cortes.
1408 - il castello e abitato dai suoi feudatari e vi muore, nel mese di settembre, Giovanni II d'Aragona - Archivio di Stato di Napoli, Archivio Pignatelli, Instrumenti, n. 98 (ivi, pp. 28-29).
1512 - il castrum risulta abitato da Carlo d'Aragona - ivi, pp. 29, 197. Dalla seconda meta del XVI secolo il castello non sara piu abitato dai feudatari, ma sara sede amministrativa, giuridica e militare dello 'stato' d'Avola e luogo d'immagazzinamento del grano e dello zucchero prodotti nel territorio - ivi, pp. 23-42.
1542 - il castello subisce molti danni a causa del terremoto del 10 dicembre -ivi, pp. 35-36.
1562 - si fabbricano 'li archi del passiatore' e una nuova finestra si apre nella 'torretta' - ivi, p. 35.
1574 (lug. 5) - i turchi saccheggiano la citta e il castello. Da quest'ultimo vengono depredati gli zuccheri ivi immagazzinati - Archivio di Stato di Napoli, Archivio Pignatelli, scaffo IV, Avola, gruppo2 (3994), cc. 364-365 (Gringeri Pantano 1996, p. 202).
1693 - il castello, insieme a tutte le strutture edilizie civili e religiose d'Avola, viene distrutto dai terremoti del 9 e 11 gennaio 1693. La citta muterà di sito e l'antico castrum non sarà più ricostruito - Gringeri Pantano 1993, pp. 13-30; Gringeri Pantano 1996, pp. 6-37.
1940-50 - sull'area del castello si costruisce una villa - ivi, p. 38.
Impianto planimetrico: la costruzione della villa sull'area del castello non con-sente la lettura dell'impianto originario.
Rapporti ambientali: elemento di dominio urbano e sede amministrativa del marchesato d'Avola, il castello si collocava sull'acropoli del monte Aquilone a 411 m di altezza.
Descrizione: il castello era protetto da "tre fortissime ritirate" e da "doppie muraglie" (Di Maria 1745) risolte esternamente a scarpa come avidenziano le due 'Piante della Falconara' dell'Archivio di Stato di Napoli (Archivio Pignatelli, scaffo IV - Avola, gruppo I, vol. 37, pp. 179, 181), realizzate subito dopo il 1693 (Gringeri Pantano 1996, tavv. 3 e 4).
II castello aveva inoltre una cappella, le carceri e "due grandissimi torrioni" delle quali uno era detto 'torre mastra'. Sotto quest'ultima, scavati nella roccia, si situavano i magazzini di frumento e dello zucchero.
Proprietà attuale: privata.
Uso attuale: sull'area gia occupata dal castello e sorta negli anni '40 del XX secolo una villa.
Stato di consistenza: attestazione documentaria.

PALIO DEI NORMANNI DI PIAZZA ARMERINA (Piazza Armerina - Enna)

Video by giomangiabotte

Il Palio dei Normanni di Piazza Armerina

CASTELLO DI TROINA (Troina - Enna)

Ubicazione: centro urbano, area della cattedrale.
Localizzazione storica: Val Demone.
Cronologia delle principali fasi storico-costruttive: ipotizzabile la sua costruzione nella prima età normanna.
Notizie storiche:
1061 - accolto 'con giubilo' dalla popolazione, il conte Ruggero passa a Troina le feste natalizie - Malaterra, p. 35.
1062 - mentre Ruggero assediava Nicosia, i cristiani greci attaccarono il castello di Troina e scacciarono la guarnigione - ivi, p. 36.
1067 -1079 - edificazione a Troina della prima cattedrale normanna, personalmente curata e realizzata a spese del conte Ruggero che la chiama nei suoi diplomi di fondazione e dotazione 'primogenita' e 'prediletta'; tale costruzione è ampiamente descritta da Malaterra (pp. 68-69).
1082 - la citta è designata a sede di vescovado - Starrabba 1888,1, p. 2, doc. I.
1088 - era ancora in corso l'assedio di Butera, quando papa Urbano II si incontrò col conte Ruggero a Troina -Malaterra, pp. 92-93.
1150 ca. - "... Traina è castello [hisn] da rassomigliare a citta [inurbato]; desiderato soggiorno; fortalizio che si estolle sui lati" - Idrisi, in Amari 1880-81,1, p. 113.
1154 - è documentato in un atto greco un tale Graziano, 'maestro castellano di Troina' - Starrabba 1888, II, p. 390.
1169 - ecclesia castri civitatis nostrae Troinae - ivi, I, 27.
1170 - e attestato a Troina un Gregorius castellanus - Garufi 1899, p. 119, doc. LI.
1212 - terra e castrum - Winkelmann 1880-85,1, p. 98, doc. 114.
1409 - a Troina sussiste solo una torre, di regio demanio, ridotta al rango di domus plana (semplice residenza smilitarizzata) - ACA, Maestro Racional 2506, c. XIIIv (ex inf. F. Maurici).
1425 - è nuovamente attestata la torre demaniale - ASPA, Conservatoria del Real Patrimonio, reg. 1011 c. 53 (Maurici 1992, p. 379),
1558 - "L'edificio sacro che si chiama Chiesa Maggiore fu una volta la rocca della citta vecchia; il conte Ruggero la demolì e al suo posto costruì un tempio grandissimo, che oggi il volgo chiama Baglio del Castello" - Fazello, I, pp. 442-443.
1757 - Amico ricorda il balio del castello, per esservi stata un tempo una fortezza, sulle cui costruzioni fu edificata dal nominato Ruggero la basilica" -Amico 1855-56,1, p. 631.
Stato di consistenza: resti inglobati in strutture successive e tipologicamente diverse.
Impianto planimetrico: non leggibile.
Rapporti ambientali: il castello era ubicato sull'acrocoro rupestre del monte Troina (1121 m). La posizione strategica della rupe che domina la sottostante valle del fiume omonimo, il valico montano che scavalca le Madonie da sud a nord ed in vista di diversi borghi e castelli vicini, consentiva di controllare le principal! vie di comunicazione all'incrocio fra Nebrodi, Madonie e Caronie.
Descrizione: di questo grande complesso fortificato ben poco rimane: nella zona certo esisteva un edificio preesistente alla conquista normanna che si potrebbe attribuire ipoteticamente ad età greca per alcuni avanzi di mura a grandi blocchi squadrati sovrapposti senza malta, visibili sotto l'Ospedale di Sant'Andrea.
II castello sorgeva nell'area della cattedrale, compreso nel recinto fortificato esterno del complesso, cinto da mura turrite impostate sui cigli dei dirupi. Non sussistono tracce del castello medioevale documentabili nell'attuale configurazione, anche se alcuni storici ipotizzano che il campanile della cattedrale sia una torre superstite del castello normanno, rimaneggiata nel XVI secolo.
Tale convinzione, se può essere sostenuta da una analisi tipologico-stilistica, non è pero supportata ne da documenti storici certi, ne da uno studio scientifico di analisi condotto sulle murature.
Uno studio metodologico, con rilievo dell'edificio e analisi stratigrafica e tipologica delle murature, potrebbe dare notizie sull'originale impianto medioevale.
Si conserva inoltre memoria del nome di quattro porte della citta: quella 'di Ram' individuata all'estremita ovest della rocca, quella 'del Bajuolo' rivolta a nord ed attigua al palazzo comunale, quella 'del Paradiso' che doveva essere accanto alla cattedrale e, la quarta, quella 'di San Nicola' documentata da Malaterra nel passo relative al trasporto della salma di Giordano, figlio del conte Ruggero, per portam S, Nicolai..
 

CASTELLO DI LUNA (Sciacca - Agrigento)

Detto anche «Castel Nuovo» fu costruito nel 1393 da Guglielmo Peralta, sposo di quella Eleonora d'Aragona il cui busto famoso, scolpito 62 anni dopo la sua morte da Francesco Laurana, ornò un tempo la tomba di lei ed ora si ammira nel Museo di Palermo.
I Luna (ai quali pervenne dai Peralta) vi si trincerarono per combattere gli odiati nemici, i Perollo, proprietari dell'altro munito castello chiamato «Castel Vecchio», del quale rimangono soltanto pochi ruderi.
I sanguinosi episodi di queste acerrime lotte tra le due famiglie più illustri del luogo, durate molti anni, passarono alla storia come «i casi di Sciacca» ed ebbero origine dall'odio di Giovanni Perollo, perdutamente innamorato della bella Margherita Peralta, per Artale conte di Luna il quale, per volere di rè Martino, l'ebbe in isposa.
La storia funesta ha inizio con la morte di Nicolo Peralta nel 1399, il quale lasciò tutori delle sue figlie, Giovanna, Margherita e Costanza, ben sette illustri personaggi, primo dei quali rè Martino.
Questi, morto Nicolo, si recò a Sciacca insediandosi da padrone nel castello e quale tutore principale decise, per ragioni di stato, di dare Margherita in moglie ad Artale di Luna, fratello della propria madre, e nel 1400 le nozze vennero solennemente celebrate nel castello alla presenza del rè.
L'odio di Giovanni Perollo, di antica nobiltà siciliana, per il rivale catalano, fu anche un odio di razza che nulla potè spegnere e si tramandò, per lunghi anni, di padre in figlio.
Alla morte del conte Artale, nel 1412, seguì, nel 1418, anche quella del Perollo, ma i loro figli Pietro Perollo e Antonio Luna ereditarono il triste retaggio e i due castelli continuarono ad essere muti testimoni di lotte ed intrighi funesti.
Il 1 aprile 1459, durante la processione della tradizionale festa pasquale «la sacra spina», Pietro aggredì il nemico e credutolo morto fuggì nascondendosi in luogo sicuro. Il Luna appena rimesso dalle ferite, ansioso di vendetta non riuscendo a trovare il suo aggressore sfogò la sua ira sui parenti e amici di lui uccidendone «più di cento».
Dopo questa tremenda strage, definita «il primo caso di Sciacca», venne inflitto l'esilio ad entrambi i nemici.
In seguito essi vennero graziati e costretti da rè Giovanni a far pace (1460).
Per più di mezzo secolo regnò nel castello ed in tutta la città una pace apparente che non era però nel cuore di quegli uòmini, ormai troppo avvelenati da profondi rancori, e che fu rotta dai figli quando nel 1529 Sigismondo Luna, che avea sposato Luisa Salviati figlia di Jacopo e di Lucrezia dei Medici, deciso a finirla col provocante avversario Giacomo Perollo, attaccò con i suoi fidi il castello vecchio e dopo aspra e lunga lotta riuscì ad espugnarlo.
Il Perollo fuggì ma raggiunto venne ucciso ed il cadavere, legato alla coda di un cavallo, trascinato a lungo ed abbandonato poi sulla via, trovò pietosa sepoltura nella tomba di famiglia. Tragico episodio detto «il secondo caso di Sciacca».
In seguito alle atrocità commesse, Sigismondo fu posto al bando e si vuole che recatesi a Roma ed avendo avuta negata la grazia, si uccise gettandosi nel Tevere.
Tutti i beni dei Luna furono confiscati e quando ai figli di Sigismondo venne restituito il castello di Caltabellotta questo di Sciacca rimase al Demanio.
I terremoti del 1727 e 1740 lo scossero fortemente ed oggi rimane di esso la cinta delle mura che ci tramandano soltanto il fosco ricordo della sua antica potenza.

CASTELLO DI BAIDA (Castellammare del Golfo - Trapani)

A ca. 12 km da Castellammare del Golfo si trova il castello di Baida, costruito su una piccola elevazione (290 m) che domina l'odierna frazione di Balata di Baida.
In questo territorio, sono stati rinvenuti vari insediamenti fortificati di epoca medievale (prima metà dell' XI secolo-prima metà del XIII secolo) la cui fine potrebbe essere legata alle drammatiche vicende della guerra antimusulmana di Federico II.
Si suppone che il toponimo del castello sia una sopravvivenza toponomastica araba (al bayda = 'la bianca') di uno degli insediamenti dell'XI e XII secolo, in particolare quello ai margini di Rocche Bianche. Il nuovo insediamento, spostato quindi più a valle, si è però limitato ad un castello isolato in un feudo spopolato, lasciato al pascolo e alla cerealicoltura estensiva.
Nel 1296 si ha notizia che: "Bernardus de Passaneto pro Castro Baide".
Nel 1355 ca. - il castrum Bayde è annoverato nella lista di terre e castelli siciliani e nel 1392 - Matteo Moncada riceve Baida che però nel medesimo anno torna al demanio.
Nel 1393 - Allegranza Abbate (vedova di Matteo Moncada) ritorna in possesso del feudo e del castello.
Infine nel 1396 - la concessione viene revocata.
Nel 1399 - il feudo e il castello sono concessi ad Antonio del Bosco - per passare quindi nel 1404 a Guglielmo del Bosco.
Nel 1440 - l' universitas di Monte San Giuliano godeva gli usi civici sul feudo di Baida.
Nel 1500 ca. è citato come - castro sive feudo Bayda - dal Barberi.
Nel 1565 - Giovanni Corbino Torres riceve il titolo di barone di Baida.
Il castello è caratterizzato da un muro di cortina che delimita un cortile rettangolare. Lo spazio interno è occupato da vari edifici addossati alle mura (cappella, dipendenze, ma anche case, magazzini e stalle).
Lungo il muro di cortina si vede ancora una scala in muratura che conduceva sicuramente ad un cammino di ronda.
Per quanto riguarda le torri, rimangono alcuni resti di una torre d'angolo a pianta ottagonale, mentre una torre di cortina quadrangolare è meglio conservata. Le mura (1,20 m di spessore) sono costruite con l'impiego di pietre di media dimensione, legate con abbondante malta e rinzeppate da frammenti di tegola. Gli angoli rinforzati con pietre squadrate sono un rifacimento d'età moderna, come d'altronde la facciata (XV o XVI secolo) in cui si apre il portone d'accesso ad arco ribassato.
Nell'impianto generale, il castello di Baida potrebbe essere stato influenzato dalle costruzioni federidane (pianta regolare, torre ottagonale) ma il suo pessimo stato di conservazione è aggravato dalla trasformazione di parte delle strutture medievali in ambienti di abitazione privata, in magazzini e stalle e dal parziale abbandono del complesso.
I resti fuori terra visibili consentono una lettura ricostruttiva parziale dell'impianto. La proprietà è privata.

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TORRE CABRERA (Pozzallo - Ragusa)

La Torre Cabrera è un edificio di oltre trenta metri in elevazione, a pianta quasi quadrata ed ubicata nel centro urbano di Pozzallo.
La torre si erge direttamente dal mare che dal lato nord-ovest, ne lambisce la base.
Alle spalle della medievale fortezza, nel secolo XVIII si sviluppò il nucleo abitato più antico della città di Pozzallo.
Le origini della torre non sono certe, ma si propende per una sua edificazione sul finire del XIV secolo da parte di Bernardo I Cabrera Conte di Modica con il permesso del re di Sicilia Alfonso V di Aragona.
Dell'inizio del XV secolo è la prima attestazione in quanto turris: ... portu, e turri Alpusalli - Recensio Feudorum di re Martino I del 1408.
Nella prima metà del XVI secolo sotto Carlo V la torre fu rinforzata e fu aggiunto il terrapieno bastionato verso il mare.
Questa terrazza digradante sul mare, detta "l’impietrita sentinella" del Mediterraneo è il simbolo di Pozzallo e l’unica testimonianza architettonica del 1400 rimasta superbamente eretta.
Fra tutti i baluardi che vennero costruiti per fronteggiare le incursioni saracene nel territorio ibleo, la Torre Cabrera era la più imponente e la meglio fortificata. A quell’epoca Pozzallo era un borgo scarsamente abitato della Contea di Modica, dnel quale esistevano solo alcuni magazzini utilizzati per ricevere “ le gabelle“ dovute al Conte dai proprietari terrieri, ed obbligati a versare annualmente una determinata quantità di frumento.
Annesso alla Torre esisteva un "Caricatore", un luogo di attracco per le navi mercantili del quale lo storico siciliano Tommaso Fazello scrisse: "…una torre grandissima. Fatta da Bernardo Incaprera, la quale è chiamata Pozzallu ed è lambita dal mare e vi si fa gran fiera del grano, e di qua a Malta è poca via, cioè sessanta miglia".
Tale caricatore sorse nella parte di costa compresa tra la spiaggia Pietre Nere e la “ Balata” (incrocio di latino ed arabo a significare letteralmente “lastrone di pietra”) ed era costituito da vastissimi magazzini, tutti edificati sulla costa, dove venivano convogliati i prodotti della contea (carrube, grano, orzo), e da una serie di pontili e di scivoli, per l’imbarco dei prodotti sui velieri.
Al suo interno,oltre ai soldati, viveva il “ Regio Maestro Portolano “ che era il responsabile della Torre.
Nominato direttamente dal Conte, era il massimo dirigente civile,amministrativo e militare della zona costiera ed era colui il quale sovrintedeva a tutte le operazioni di vendita e di imbarco che si svolgevano nei magazzini.
In ottime condizioni e di proprietà pubblica la torre ospita il Museo della torre Cabrera
 

IL BORGO FORTIFICATO DI CASTELLAMMARE DEL GOLFO

Emporio Segestano con gli Elimi e caricatore per i grani diretti a Roma sotto Verre, il luogo ha trovato per secoli la sua ragion d'essere nel caricatore e nelle fortificazioni per difenderlo.

Citato da Idrisi con la denominazione di "Al Madarig", fu tra i dodici importanti castelli siciliani arabi conquistati nel 1072 dai normanni Ruggero e Roberto d' Altavilla.

Al borgo fortificato separato in origine dalla terraferma da un braccio di mare si accedeva con un ponte levatoio, sostituito in seguito da uno stretto ponte in muratura, sorretto da due arcate.

Rafforzato durante la dominazione sveva il castello venne semidistrutto nel 1316 dagli Aragonesi. 

Tuttavia il borgo fortificato è l'unica sicura presenza di insediamento fino al XIV secolo quando da tale nucleo originario comincerà l'espansione che porterà alla città attuale.

Restaurato il Castello recentemente, ed avviata la musealizzazione dello stesso, appare opportuno ed urgente procedere allo studio ed al recupero del borgo fortificato.

Di più ....

CASTELLO DI CALATAFIMI (Calatafimi Segesta - Trapani)

Il castello sorge su di una rupe (400 m) che domina l'attuale centro abitato, che si è sviluppato verso est, principalmente tra XVI e XVII secolo, risparmiandone l'area.
Il territorio circostante, ricco di testimonianze medievali, è caratterizzato dalla presenza di colline, tra queste anche quella sulla quale si trova il castello di Segesta (monte Barbaro), le cui vicende storiche sono strettamente collegate con quelle di Calatafimi.
Cronologia delle principali fasi storico-costruttive: imprecisabile; la prima attestazione documentaria è quella di Idrisi; restauri furono realizzati nel XVIII secolo.
Notizie storiche:
XII (metà) - Idrisi ricorda Calatafimi come hisn "antico" con sobborgo (rabad) - Amari 1880-1881,1, p. 92.
1169 - viene citata la chiesa di Calatafimi - Bresc Bresc 1977, p. 262.
1239 - Calatafimi è tra i castra exempta di Federico II ultra flumen Saltum - H.-B.,V,p.414.
1271 - il castrum Calatafimi viene concesso in feudo da Carlo I d'Angiò a Guglielmo Porcelet - I Registri, VII, p. 209.
XIII (fine) - Calatafimi è concessa in feudo a Guglielmo Calcerand de Cartellà - Bresc Bresc 1977, p. 362.
1340 - Guglielmo Peralta diviene conte di Calatafimi - Longo 1816, pp. 280-281; Guarnieri 1889 pp. 303 - 4.
1407 - concessione della baronia di Calatafimi a Giaime de Prades - Longo
1816, pp. 290-291.
XVIII (seconda metà) - il castello di Calatafimi viene trasformato in sede dei compagni d'armi e prigione provvisoria per i carcerati di Calatafimi e Vita (Mazara 1981, p. 20).
1881 - il castello abbandonato viene utilizzato come cava di pietra (Ministero Pubbl. Istruz., Busta 598, fase. 1088)..
Il castello, di pianta rettangolare, è composto da una serie di ambienti disposti intorno ad un cortile aperto; l'accesso avveniva tramite un corridoio situato nell'angolo sud-est.
I restauri effettuati nel XVIII secolo hanno compromesso la struttura originaria, che era costituita da una torre quadrata nell'angolo sud-orientale, una grossa sala rettangolare sul lato meridionale ed ambienti di varie dimensioni sui lati orientale ed occidentale. Sul lato settentrionale probabilmente si trovavano altri ambienti. Una cisterna sotterranea di grandi dimensioni, appoggiata alle mura, è situata sul lato occidentale. Una grande torre rettangolare venne aggiunta successivamente nell'angolo nord-orientale.
Una cinta muraria circondava il complesso su tre lati (sud, ovest, nord), sul lato meridionale si nota un rifacimento più tardo a scarpa. I tratti di muratura ancora conservati sono realizzati con pietre calcaree di diverse dimensioni, la cui tessitura risulta irregolare pur essendo riconoscibili alcuni filari messi in posa per portare un piano orizzontale.
La malta, abbondante, è di colore giallo ocra, lo spessore dei muri è di cm 100-120. Una muratura diversa, che vede l'impiego diffuso di frammenti laterizi come zeppe tra i blocchi di pietra, è utilizzata per la costruzione della torre nord-orientale, il cui spessore dei muri è di cm 120. Due arcate ogivali sono conservate nel corridoio di accesso al
complesso. Lo stato di conservazione del castello è discreto; lavori di restauro dei paramenti murari e opere di consolidamento delle strutture sono stati realizzati a cura della Soprintendenza BB.CC.AA. di Trapani negli anni 1992,1994 e 1996.
Proprietà attuale: pubblica (Comune).
Uso attuale: nessuno.

CASTELLO DI AUGUSTA (Augusta)

Costruito da Riccardo da Lentini per Federico II di Svevia, il castello, che presenta oggi l'aspetto di grande caserma, conserva (in mezzo al complesso di nuovi fabbricati) parte di una preesistente torre del tempo normanno.
A ricordo della sua fondazione sembra che in origine vi fosse la seguente iscrizione così decifrata da storici locali:

«AUGUSTAM DIVUS AUGUSTUS CONDIDIT URBEM ET TULIT, UT TITOLO SIT VENERANDA SUO, THEUTONICA FRIDERICUS EAM DE PROLE SECUNDUS, DOTAVIT POPULO, FINIBUS, ARCE, LOCO».

Secondo una antica leggenda Federico, verso il 1229, spinto da una violenta tempesta, trovò rifugio con il suo battello nella rada di Augusta ed incantato della bellezza del luogo, progettò di crearvici una dimora che fece poi edificare attorno all'antica torre di difesa.
Il poderoso castello, che fu tra i più importanti dei grandi monumenti fridericiani, dopo avere ospitato l'augusto imperatore, vide anche quel Giovanni di Cocleria che osava spacciarsi per Federico stesso.
Con l'avvento angioino il mastio cadde in mano del sanguinario Guglielmo Estendard il quale vi compì ripetute stragi.
Nella rivoluzione dei Vespri il popolo scacciò il presidio francese ed invase il castello saccheggiandolo. Successivamente, con la elezione di rè Pietro, vi si innalzò la bandiera d'Aragona (1282).
Dopo alcuni anni Rinaldo del Balzo, con audace colpo di mano, si impadronì del castello ed i francesi tornarono ad insediarvisi ma nel 1287, dopo un lungo assedio, furono costretti ad arrendersi a Ruggiero di Lauria e Giacomo d'Aragona.
In seguito esso venne strenuamente difeso dall'eroico Blasco Alagona che riuscì a sventare una nuova insidia angioina.
Nel 1378 il castello divenne asilo e prigione di Maria d'Aragona.
La giovanissima fanciulla infatti, unica erede del regno di Sicilia, che veniva custodita dal reggente Artale Alagona nel castello Ursino di Catania, venne rapita e quivi rinchiusa da Guglielmo Raimondo Moncada conte di Augusta, al fine di sottrarla alle mire politiche dell'Alagona.
Questi, per riprenderla, assediò il castello ma fu costretto a desistere dall'arrivo della flotta aragonese. Attraverso altre vicende la giovane regina andò poi sposa in Aragona a Martino, figlio del duca di Montblanc.
Nella seconda metà del 1500, a difesa degli angoli del castello, vennero eretti quattro bastioni chiamati S. Filippo, S. Giacomo, Vigliena, S. Bartolomeo.
In quell'epoca si procedette al taglio dell'istmo ed il chersoneso divenne una piccola isola congiunta alla terra da un ponte.
Nel 1675 un audace tentativo della flotta di Luigi XIV ridiede ai francesi il castello (mal difeso dagli spagnoli) ma la tenace opposizione trovata in Sicilia li costrinse a rinunziarvi e il generale Le Feuillade, prima di abbandonarlo, tentò distruggerlo.
Ingenti furono i danni subiti e tré anni dopo, sotto il regno di Carlo II, il viceré di Sicilia Benavides conte di S. Stefano si rivolse ai cittadini per poterlo restaurare. Ottenne un cospicuo aiuto (trentamila scudi) ed il castello potè così risorgere a nuova vita.
Sulla porta del grosso muragliene di cinta, chiamata «spagnola», in mezzo a tré grandi stemmi, una lapide ne ricorda il lavori con la data: MDCXXCI.
Il terremoto del 1693 danneggiò gravemente il castello ed in seguito lo scoppio di una polveriera provocò un violento incendio, mentre il crollo di  una parte di esso seppellì il castellano con la sua famiglia e quaranta monache che vi si erano rifugiate.
Il viceré Francesco Giudica, nel 1700, ne curò il ripristino e vi trascorsero senza rilievo i successivi anni fino alla unificazione del regno d'Italia.
Dal 1890 è destinato a casa di pena ed oggi quasi nulla si scorge, all'interno, delle prime strutture.

CASTELLO DI BRUCOLI (Augusta - Siracusa)

Ubicazione: la fortificazione si trova entro l'odierno abitato di Brucoli, sul capo Campolato, estremità settentrionale del promontorio di monte Tauro, tra il golfo di Catania e quello di Augusta.
Localizzazione storica: Val di Noto.
Cronologia delle principal! fasi storico-costruttive:
XV (1462-72) - la torre quadrilatera venne eretta ad opera del governatore della camera reginale, il barcellonese Giovanni Cabastida, morto nel 1472.
XVI (metà) - la torre preesistente fu circondata con una cinta bastionata a torri angolari.
XVII-XVIII - aggiunte di modesto rilievo (gattoni sull'ingresso principale e garitte sulle torri).
Notizie storiche:
1392 - privilegi emessi da Martino e Maria a favore di vari personaggi ai quali vengono assegnate delle rendite sui proventi del porto di Brucoli - Barberi, I, pp. 356, 528 e 536.
1396 - Martino I concede al catanese Tuchio Richuli, sotto forma di rendita perpetua, granum unum et medium super tractis et exituris portus Bruce e ad Egidio di Podio redditus unciarum CC super cabellis Siracusarum et portus Bruce... super portu et carricatorio Bruce - ivi, I, pp. 537,548.
1406 - re Martino I concede a Nieto de Speciali granum super portubus Leontini et Bruce - ivi, I, p. 549.
1410 - Martino II eleva Giovanni di Gesualdo e i suoi eredi alia carica di portulanoti portus et carricatorii Bruce -ivi, I, p. 527.
1421 - Alfonso V assegna a Guiterrez de Nava un redditus unciarum CC super portu Bruce - ivi, I, p. 539.
1462 - diploma dato a Barcellona dalla regina Giovanna che assegna a Giovanni Cabastida e ai suoi eredi tracte mille super carricatorio Bruce -ivi, I, p. 548.
1462-67 - il barcellonese Giovanni Cabastida, governatore della camera reginale di Siracusa, attua il progetto di realizzazione del castello; la paternità e dimostrata dalla lapide marmorea che si vede tuttora murata nell'interno del castello - Agnello 1935, p. 225.
1509 - gli eredi dei Cabastida vendono il possesso di tale castello ad Eleonora Lullo; la vendita viene ratificata nel 1548 da Carlo V - Amico 1855-56, I, p. 96.
XVI - la regia corte vi teneva "quindici soldati ordinarj sotto il suo castellano, eletto per sua maestà, di più un cappellano, un portero et un artigliero" - Anonimo, Description de Sicilia y ms Ciudades, ms. del sec. XVT, Biblio-teca Nacional, Madrid, n. 787, cit. in MazzareUa, Zanca 1985, p. 288.
Proprietà attuale: pubblica.
Uso attuale: nessuno.
Stato di consistenza: complesso architettonico conservato nelle parti principali.
Impianto planimetrico: torre quadrangolare, recintata da bastione, quasi quadrato, munito di torri angolari cilindriche e di una torre poligonale mediana su uno dei lati minori.
Rapporti ambientali: la fortificazione nacque con la funzione di sorvegliare e proteggere, in prime luogo contro le scorrerie turco-barbaresche, il porto e caricatore di Brucoli esistente almeno già dalla fine del XIV secolo, nella baia che si apre tra capo Campolato e la costa a settentrione di esso. Nel XVIII secolo il castello, da cui si domina buona pane del golfo di Catania, fu utilizzato quale posto di guardia e di avvistamento con un presidio militare alle dipendenze della vicina piazzaforte di Augusta. Nel secolo XIX, risultando ormai militarmente inutile, il forte venne del tutto abbandonato.
Descrizione: il nucleo originario della fortezza fu una costruzione rettangolare (m 15 x 12,60), compatta e robusta, a piu piani, alta m 20 ca., con i lati lunghi orientati nord-ovest - sud-est. I muri sono spessi poco più di m 2, rivestiti di blocchetti di arenaria e con costoloni angolari, rafforzati in basso da contrafforti alti m 2,30; inoltre sono rinforzati da archi di scarico nei punti ritenuti piu deboli. All' interno, formato di un unico camerone (m 10 x 8) si accede da due porte, una nel lato di nord-ovest ed una in quello opposto, con architrave rettilineo successive al primo impianto.
La porta nord-occidentale, fuori centro, è larga m 2 e costituiva l'ingresso principale; l'altra è piu stretta e pure piuttosto scentrata. Alla sua destra a lato di una feritoia, si trova, incorniciata da una edicoletta, la seguente iscrizione in cui il costruttore della torre si commemora:
TURRIS CABASTIDA VOCOR QUONIAM [CA]BASTI-DA IOANNES ME FIERI FECIT SUMPSIQUOQUE NOMEN REGI-NA SICULIS DIVA REGNANTE IOANNA AB ILLO AEDITA SUM BRUCULAE FRUGUM CUSTODIA
(Fui edificata a custodia delle biade di Brucoli regnando allora sui Siciliani la diva regina Giovanna Mi chiamò torre Cabastida perchè presi anche il nome di Giovanni Cabastida che mi realizzò).
Nei lati lunghi del pianterreno sono in alto due finestre, uguali (larghezza m 1,80) ed affrontate, ma non al centro. II rifornimento idrico era assicurato da una cistema la cui bocca, delimitata da un cordolo risaltante sul pavimento, si apriva nell'angolo occidentale. L'acqua vi veniva convogliata dal tetto con un condotto a sezione quadrata appoggiato al muro.
La copertura del primo piano è costituito da una massiccia volta a botte, larvatamente ogivale. II sistema di accesso al piano superiore e tipico delle fortificazioni per impedire agli assalitori di salirvi. Nell'angolo meridionale, in alto, si apre nello spessore dell'attacco della volta una breve scala a chiocciola raggiungibile solo mediante una scala appoggiata alla parete. II piano superiore era suddiviso in due ripiani mediante un robusto soffitto ligneo (nei muri d'ambito restano i fori rettangolari ed equidistant! destinati all'inserimento delle travi di sostegno). Questo ambiente però rimaneva al buio, in quanto le finestre, simili a quelle del castello di Vendicari, ad architrave rettilineo, illuminavano solo l'ambiente superiore, oggi privo di tetto.
La finestra sul lato nord-ovest si trova nella metà orientale della parete ed è strombata; nella parete sud-ovest, vi sono due normali finestre centrali; in quella opposta ve ne sono altre due, una grande ed una piccola, strombate e concentrate nel lato destro della parete. Di esse, la maggiore fu nel Seicento trasformata in porta, cosi da collegare questo piano al camminamento di ronda della cinta esterna tramite una passerella mobile, sostituita oggi da una scaletta di ferro. Alcune porzioni dei muri rivelano dei rifacimenti della cortina effettuati con blocchetti di calcare di natura vulcanica. L'insieme da l'impressione che l'edificio sia stato concepito come qualcosa a mezza strada tra la villa signorile e la torre fortificata, non essendo pienamente ne l'una ne 1'altra.
Il bastione di cinta, costruito con lo stesso orientamento della torre, ma molto meno solidamente, tanto da essere in stato di disfacimento, è quasi quadrato (distanze da lato a lato, escluso le torri: m 28 (nord ovest-sud est) e m 27 (sud ovest - nord est). La torre (Cabastida non ne occupa il centro, perchè nei lati nord-ovest e sud-est la cinta fu allargata fin sulla scogliera lambita dal mare, al fine di dare spazio agli alloggiamenti al suo interno. II muro, alto m 12 ca., e spesso in media m 1,50 con paramento esterno di blocchetti di arenaria in assise regolari.
Per tutta 1'altezza del piano terra la cortina muraria non presenta finestre o feritoie. L'unico ingresso e nel lato di sud-ovest. Largo m 2,30, alto m 4,60, e ad arco a tutto sesto costruito con grandi conci a cuneo disposti a raggiera (lunghezza media m 1). Nel fianco sud dell'ingresso si apre una scala ricavata, secondo la tradizione sveva, nel muro di cinta e conducente all'angolo meridionale, di fronte all'ingresso del primo piano della torre d'angolo. Nell'atrio la distanza tra la cinta e l'antecedente torre e m 3,50, nei lati sud ovest e sud est, un po' più stretta negli altri due, dove si affacciano gli alloggiamenti, in due piani con volte a botte, costituiti da due lunghi cameroni per parte, larghi m 4 e divisi nel lato nord-ovest da un muro, in quello sud-est da basso corridoietto cieco con volta.
II muro interno di questi stanzoni, nel quale si aprono numerose porte, è rinforzato, sino al primo piano, da 8 mezzi pilastri aggettanti m 1 nel corridoio attorno alia torre, riducendone 1'effettiva larghezza a solo m 2. Essi furono collegati con archi per fornire un cammino di ronda che consentisse l'accesso alle stanze degli alloggiamenti del primo piano; tali contrafforti servivano anche per contenere la controspinta della loro robusta volta che doveva reggere il peso dei cannoni, di cui si conservano le troniere. Al cammino di ronda si perveniva dal pianterreno, mediante un ballatoio con dei gattoni (aggetto m 0,40) lungo il lato interne sud-orientale, collegantesi con l'anzidetta scala ricavata dentro la cinta.
II lato nord-ovest del primo piano degli alloggiamenti è diviso in tre vani, di cui solo i laterali ricevono luce da tre finestre regolari; nel lato sud-est e solo una grande camerata in cui si aprono 5 finestrelle, di cui 4 strombate. Sulla copertura del bastione si giunge da una scaletta all'estremita orientale del cammino di ronda. Tutto il coronamento è a merloni.
Sorgendo sull'aperta campagna, il lato sud-orientale e, specialmente, quello sod-occidentale, erano piu vulnerabili e necessitavano percio di strutture difensive aggiunte. Queste ora sono completamente scomparse sia sotto le loro macerie sia sotto il materiale alluvionale; a meta del Settecento però le opere militari a difesa della porta meri-(Konale esistevano e furono viste e de-KOtte da Vito Amico.
Le quattro torri d'angolo, della stessa altezza della cinta e con muro largo m 2,50, sono cilindriche, con una marcata scarpatura delimitata da un marcapiano bombato. Tre torri hanno un diametro di m 9, quello della torre dell'angolo occidentale è invece m 7. Sono a due piani coperti da volta a cupola. A piano terra, solo nelle torri occidentale ed orientale, si aprono, a qualche metro dal piano di campagna, strette feritoie strombate a raggiera (2 nella torre orientale e 4 in quella orientale). Al primo piano si giunge dalla scala inglobata nel muro di cinta che conduce di fronte alia torre sud. Di là, mediante il cammino di ronda, si poteva accedere alle altre.
Sull'angolo interno della torre orientale fu innalzata, aggiunta probabilmente tarda, una piccola garitta poligonale ccperta da cupoletta e con strette feritoie verticali, a forma di toppa di chiave capovolta.
Ciò che differenzia il castello di Brucoli dall'impianto del castello Maniace di Siracusa e l'introduzione, nel fianco minore di sud-est, di una torre poligonale a muratura piena, non molto aggettante (m 2,50) con due corti lati divergenti ed un'ampia fronte a cuspide (lunghezza m 5) che riecheggia il modello svevo del castello di Augusta.

CASTELLO DI BUCCHERI (Buccheri - Siracusa)

Ubicazione: sorge sulla sommità (870 m s.l.m.) del monte Tereo, mentre lungo le pendici sud e sud-est del rilievo si è sviluppato 1'abitato di Buccheri.
Localizzazione storica: Val di Noto.
Cronologia delle principali fasi storico-costruttive: nessun dato oggettivo aiuta nella ricostruzione delle cronologie relative. Dalla prima menzione del castrum (1271) si deduce che fosse gia eretto un sistema difensivo degno di tale appellativo. Possiamo ipotizzare soltanto che un nucleo anche di molto anteriore alia prima meta del XIII sec., sia sorto proprio sulla sommita del colle e che da que-sto si sarebbe in seguito sviluppato il castello. Solo uno scavo sistematico potra dare però una adeguata risposta al problema cronologico.
Notizie storiche:
1150 ca. - l'abitato di Bukir è nominato da Idrisi senza alcun cenno al castello - Amari 1880-81,1, p. 106.
1257-60 - signore di Buccheri era Federico Maletta, conte di Vizzini e signore di Cammarata, gia capitano in Capitanata e Lucera - Pispisa 1991, p. 67.
1271 - si trova per prima volta nominate il castrum Buccherii, che in quell'anno venne assegnato ad meditatem a Bertrand de Barras e Philippe de Reillane - Catalioto 1995, p. 117.
1272 - è menzionato come castellano Hugues de Saint-Maximin - ibidem. 1279 - Buccheri frutta ai suoi signori 80 onze annue - ivi, pp. 99-100. 1280 - il castello di Buccheri venne assegnato al figlio di Philippe de Reillane, Aymar, che chiede l'assecuratio dagli uomini della roccaforte - ibidem.
1282 - re Pietro III comunica ai maestri secreti della Sicilia al di qua del Salso che aveva concesso in feudo ad Alaimo da Lentini le terre di Palazzolo e Buccheri e il casale di Odogrillo, ordinando loro di dargliene possesso - Pisano Baudo 1965-74, II, p. 168.
1282 - il re ordina ai buccheresi di eleggere due sindaci che vengano a prestargli il giuramento. E' dello stesso anno il privilegio di concessione di Palazzolo, Buccheri e Odogrillo ad Alaimo da Lentini, sua moglie Macalda e loro eredi, con l'obbligo del servizio militare di 4 militi - La Mantia 1918, pp. 52-3.
1297 - il miles Riccardo Montalto, marito di Maria Alagona, ottiene la castellania e i redditi di Buccheri - D'Alessandro 1963, p. 47.
1298 - 1'esercito di re Giacomo tenta di prendere Siracusa col blocco dei rifornimenti e la devastazione del territorio circostante. Lo stesso attacca, conquista e perde Palazzolo, Sortino, Ferla e Buccheri (ivi, pp. 183-4); dopo una strenua difesa in cui con lancio di sassi aveva costretto gli assedianti alia ritirata, la popolazione buccherese abbandona il paese - Nicolo Speciale, pp. 388-89.
1313 - re Federico III infeuda Buccheri a Gerardo, figlio di Riccardo Montalto.
1339 - per la morte di Gerardo, da re Pietro II ottiene la conferma di Buccheri il suo secondogenito Giovannuccio - SMDS, I, p. 439.
1365 - a Giovanni, figlio di Giovannuccio, succede il nipote Trogisio -Barberi, I, p. 537.
1392 - a Trogisio succede nella baronia di Buccheri suo figlio Filippo. 1396 - alla morte di Trogisio, gli succede Giovanni che ottiene la conferma regia - ivi, p. 538.
1408 - tra i feudi e i feudatari ascritti al territorio di Lentini si trova Ioannes de Montalto pro castro et terra Buccheri -Pisano Baudo 1965-74, pp. 235-36.
1450 - Alfonso V concede al signore di Buccheri il diritto di mero e misto imperio - D'Alessandro 1963, p. 61.
1453 - re Alfonso conferma a Giovannuccio Montalto e Barrese, figlio di Giovanni Montalto (o de Montalto) l'investitura dello stato di Buccheri.
1478 - per la morte di Giovanni, suo padre, viene investito della terra e del castello di Buccheri il figlio minorenne Cataldo Montalto - SMDS, I, p. 440.
1542 - riceve l'investitura come successore di Cataldo il figlio Girolamo - ibidem.
1551 - è investito della baronia e del castello di Buccheri Cataldo de Montalto, figlio unico di Giaime (primogenito di Cataldo senior).
1557 - per il passaggio della corona riceve nuovamente investitura. Non avendo figli, i suoi beni andarono a Vincenzo, figlio di Girolamo - ibidem.
1576 - per la morte senza figli maschi di Vincenzo, erede e Beatrice de Montalto; sposo Giovanni Notarbartolo che maritali nomine prese investitura nel 1518 - ibidem.
1586 - per la morte senza figli di Beatrice, sua zia materna, viene investito Fabrizio Morra MontaJto, nato da Isabella Montalto, figlia del fu Girolamo, e da Girolamo Morra. Per il passaggio della Corona viene reinvestito nel 1600 - ibidem.
1606 - per la morte di Fabrizio, s'investì il suo figlio primogenito Girolamo Morra Bellomo. Nel 1627 Filippo IV gli conferisce il titolo di Principe di Buccheri - ivi, p. 438.
1640 - prende 1'investitura Visconte Morra e Rizzo. Egli aveva comprato LI mero e misto imperio pagandone il prezzo di scudi 6000.
1658 - investitura di Francesco Morra e Di Giovanni. Da Felice Cottone ha la figlia Isabella Morra e Cottone. Sua figlia Marianna Di Giovanni e Morra, succede nel 1710 al nonno Francesco. Sposa Giuseppe Alliata di Villafranca: dalle nozze nasce Domenico. Al figlio di questi la nonna donò lo stato di Buccheri - SMDS, I, pp. 441-2.
1693 - Buccheri è quasi tutta distrutta dai terremoti di gennaio e lamenta 452 morti. Le sopravvissute strutture del castello furono demolite dagli abitanti per ricavarne materiale utile alla ricostruzione delle loro case ferite dal sisma (Arminio 1990, p. 33). E la fine del castello.
Proprietà attuale: pubblica (Comune).
Uso attuale: dopo l'opera di rimboschimento, la parte alta della collina su cui sorgeva il castello serve da parco comunale, che è gravato dalla servitu del serbatoio dell'acquedotto comunale che vi e installato.
Stato di consistenza: strutture interrate. I resti del castello sono riconoscibili soltanto a livello archeologico: si trovano degli informi resti di conglomerato inglobati tra le rocce vive. I brani o interi tratti delle murature oggi visibili e consistenti di pochi decimetri sopra il suolo, sono frutto di recenti scavi.
Impianto planimetrico: il castello di Buccheri aveva una struttura irregolare, tipica dei fortilizi medievali che venivano costruiti sulla sommità di un'altura dai fianchi impervi, per cui il manufatto doveva adattarsi alia casualita della orografia del sito.
Attualmente si può dire che l'insieme fortificato consisteva di due nuclei: quello inferiore che stava a controllo e protezione della porta, e il superiore destinato invece a servizio di castellania vera e propria.
Rapporti ambientali: costruito sulla sommità del colle Tereo, il castello dominava il paese che si è andato annidando lungo il suo pendio meridionale, ma quello che più importava, esso controllava il sottostante crocevia delle importanti vie di comunicazione Noto-Buccheri-Vizzini e Lentini-Buccheri.
Descrizione: un'apposita struttura sbarrava in basso, dal lato meno impervio del colle, l'unico accesso al castello. Di questa porta fortificata (si trattava di una torre ?) sopravvive ed è ben visibile un ampio ed alto brano di muratura (attualmente di contenimento del retrostante terrapieno) il quale mostra di aver subito diversi rifacimenti e completamenti.
Ai fianchi di questa struttura dovevano attestarsi le braccia di un primo giro di mura che, sfruttando 1'orografia del sito opportunamente corretta, cingeva la collina piu o meno a questa quota.
Superata la porta, una strada con sviluppo antiorario attorno alla collina portava verso la sua sommità, una ventina di metri piu in alto, dove si trovava il nucleo centrale del castello con gli alloggiamenti e depositi.
Pur abbondando i resti di murature, di tutte le strutture una volta costituenti il castello attualmente possiamo leggere con certezza solo la pianta di una grande sala; il resto e ancora coperto da uno spesso strato di sedime.
 

CASTELLO DI CACCAMO (Caccamo - Palermo)

Il complesso castellano è impiantato al culmine di una grande rupe calcarenitica a dominio del centro abitato e di un magnifico teatro paesaggistico costituito dalle propaggini della valle del fiume San Leonardo (oggi per gran parte occupata dal bacino artificiale della diga Rosamarina) e dalle prime balze del monte Calogero.
La rupe d'impianto presenta pareti precipiti sui versanti di nord, est ed ovest, mentre sul versante meridionale scoscende con inclinazione costante.
Su questo versante sono impiantati, infatti, sia l'orto cintato del maniero sia il sottostante quartiere della Terravecchia, il borgo dal quale - per successive espansioni - si è generato il paese. Da qualsiasi versante li si guardi, il centro abitato e il castello si fondono felicemente con il paesaggio naturale circostante caratterizzato da rupi, boschi e coltivazioni di vario tipo.
Il complesso castellano è organizzato su diversi corpi di fabbrica di differenti epoche storiche e di varia cubatura. Questi si articolano fra loro a formare delle corti chiuse ed aperte. Alcuni sono collegati a gruppi e posano su diverse quote dell'acrocoro roccioso che è stato lavorato nei secoli onde offrire la base d'appoggio ai vari edifici.
Altri corpi (ala cinquecentesca) si affacciano invece su interramenti artificiali (cortile delle carceri) resisi necessari per ampliare la superficie di sedime.
Cronologia delle principali fasi storico-costruttive:
XI - primo impianto di un piccolo fortilizio a forma di 'baglio' con torre di guardia e cinta muraria.
XII (metà) - castello dotato di corte entrale interna per contenere uomini e cavalli (vicende della rivolta dei Baroni, 1160-1161, guidata dal suo signore feudale Matteo Bonello).
XIII (1203) - per ampliamenti al castello viene demolita la chiesa Santa Maria la Mensa.
XIII (1286) - l'originario fortilizio incomincia ad assumere la forma architettonica di vero e proprio castello sotto Federico Chiaramonte.
XIV (1300) - Manfredi I Chiaramonte, figlio di Federico, fa eseguire importanti lavori di trasformazione e di ampliamento: vengono costruite due torri del castello che si aggiungono all'originaria torre mastra, vengono ristrutturati il lato meridionale e quello orientale dell'edificio; viene costruita inoltre la torre solata detta del Pizzarrone, si potenzia il muro di cinta della Terravecchia (primo borgo feudale sotto il castello).
XIV (1397) - il castello viene incamerato dal demanio regio.
XIV (1398) - Giaime de Prades diviene nuovo feudatario del castello: fa costruire la sala delle udienze con la scuderia sottostante e fa aggiungere due torri lateralmente alla torre Gibellina (ala meridionale), fa realizzare inoltre due nuovi ingressi al castello nonché la rampa d'accesso nord-orientale. Il tutto viene ottenuto grazie ad una grandiosa opera di sbancamento.
XV (1477) - Anna Cabrera, discendente dei Prades-Cabrera, eredita il castello e il feudo per estinzione del ramo maschile.
XV (1480) - Anna Cabrera viene data in moglie da Ferdinando il Cattolico al cugino Federico Henriquez, grande ammiraglio di Castiglia. Vengono eseguite, in questo periodo, solo opere di manutenzione alle parti più antiche del castello.
XVI (1517) - Federico Mattienzo, castellano e capitano di Caccamo, rifà completamente l'antica cappella del castello.
XVI ( 1526) - la porta più antica del castello viene incorniciata da un nuovo portale e munita di un ponte levatoio, per ordine di Federico Henriquez.
XVI (1539) - Giovanni S. Janna, governatore di Caccamo, fa costruire i dammusi per uso di carceri sotto la torre detta, appunto 'del dammuso'.
XVII (1646) - Giovan Gaspare Henriquez vende lo stato feudale di Caccamo al procuratore generale dei suoi beni siciliani, Filippo Amato principe di Galati.
XVII (1665) - Antonio Amato, figlio di Filippo, intraprende l'ultimo ciclo di lavori del castello. Viene ristrutturata l'ala meridionale e viene iniziata ad ovest una grande loggia (rimangonodue archi a tutto sesto). Tutta l'ala sud viene coperta con un tetto unico e vi vengono aperti dei grandi finestroni con balconi. L'ingresso, dalla corte interna, viene decorato con un monumentale portale manieristico. Vengono inoltre aperte le archibugiere per la difesa del castello e viene cordonata la rampa di accesso.
XVIII - vengono eseguiti soltanto dei lavori a stucco nella volta di un ambiente minore dell'ala meridionale.
XIX (1823) - il castello subisce gravi danni per una violenta scossa di terremoto.
XIX (1847) - Giuseppe de Spuches e Ruffo fa eseguire i primi lavori di restauro.
XX (1906) - un nuovo sisma provoca ulteriori danni alla struttura del manu
fatto.
XX (1963) - i Galati de Spuches vendono l'immobile alla Regione Siciliana.
Notizie storiche:
1094 - nel diploma di fondazione del monastero di San Bartolomeo a Lipari è citato il primo feudatario di Caccamo, Goffredo Sageyo - Pirri 1733,
p.771.
1150 ca. - centro abitato - Idrisi, in Amari 1880-81,1, p. 89.
1160 - Matteo Bonello si rifugia nel'oppidum di Caccamo dopo l'assassinio del gran cancelliere del regno, Matene di Bari.
1203 - Paolo Cicala, connestabile di Sicilia, risarcisce la comunità di Santa Maria la Mensa per la demolizione della chiesetta, opera resa necessaria per la costruzione di parte del castello.
1270 - a seguito della morte senza eredi di Paolo Cicala, Caccamo passa a Falcone del Poggio e poi al genero Galasso Estendardo, che verrà cacciato a furor di popolo.
1282 - Caccamo viene concessa a Federico Prefolio, nobile catalano.
1392 - Caccamo viene confiscata dalla corona ai Chiaramente e viene concessa in feudo a Guerau de Queralt, capitano di Palermo e castellano del Castellammare.
1392-96 - il presidio regio viene assediato dai caccamesi.
1397 - la città patteggia la resa e viene incamerata dal demanio regio.
1398 - Caccamo viene nuovamente concessa a Giaimo de Prades che promuove imponenti lavori nel castello.
1477 - la discendenza maschile Prades-Cabrera si estingue: il feudo passa alla giovane Anna Cabrera
1480 - rè Ferdinando il Cattolico concede Anna Cabrerà in moglie al cugino Federico Henriquez, ammiraglio di Castiglia.
1646 - Giovanni Gaspare Henriquez vende il feudo di Caccamo a Filippo Amato per 48.000 onze.
Una rampa cordonata scavata nella roccia sale con diversi bracci e stretti tornanti a collegare il sottostante centro abitato con il cuore del complesso architettonico: la gran corte. Il primo corpo di fabbrica che si incontra salendo lungo la rampa cordonata è piuttosto imponente. Si tratta della quattrocentesca ala Prades che contiene, in basso, una grande scuderia (rimessa in luce dai restauri) e, sopra, l'aula delle udienze (ripristinata sempre lungo il corso dei restauri) caratterizzata da tre bifore. Entrando nella prima corte si incontra il prospetto dell'ala chiaramontana (XIV sec.) più volte rimaneggiata nei secoli. Si passa sotto un portale costruito in due tempi e, rasentando la torre mastra dimezzata da un crollo, si accede sia al cortile delle carceri sia alla gran corte (attraverso l'antico androne). Alcune delle prigioni conservano ancora i graffiti murali dei prigionieri. Si accede (dall'androne) alla gran corte a perimetro rettangolare regolarizzata nel seicento.
Impianto planimetrico: la planimetria generale del complesso castellano è piuttosto irregolare. Tale caratteristica - comune alla maggior parte dei castelli montani - è determinata dalle differenti quote altimetriche sulle quali si impiantano i diversi corpi di fabbrica.
Una certa regolarità planimetrica corrisponde ai corpi di fabbrica che, nel Seicento, furono interessati alla ristrutturazione del castello in funzione palaziale; cioè la gran corte e l'ala Amato.
L'edificio più imponente per la Sua lunghezza è quello dell'ala Amato rivolto, grosso modo, a sud. Venne realizzato nel seicento ampliando ed elevando un precedente corpo di fabbrica trecentesco. Si affaccia sull'orto del castello e sul quartiere della Terravecchia. Si accede alla gran sala dell'ala Amato attraverso un bei portale manieristico con colonne laterali e timpano spezzato. Le sale di questa ala sono caratterizzate da una fascia decorativa in tempera a muro che perimetra, in alto, le pareti. I soffitti lignei dipinti sono ancora quelli seicenteschi. Grandi balconi si affacciano sull'orto e sul paese.
Le strutture murarie sono, in prevalenza, a sacco con paramenti di pietrame a varia pezzatura che anticamente erano ricoperti da uno spesso manto di intonaco del quale sussistono ancora vaste chiazze. La maggioranza delle coperture è a tetto a due falde.
Proprietà attuale: pubblica (Regione Siciliana).
Uso attuale: monumento aperto al pubblico.
Stato di consistenza: complesso architettonico conservato nelle parti principali e restaurato di recente.
 

CASTELLO DI AIDONE (Aidone - Enna)

Il castello si trova ubicato alla periferia nord del centro abitato su di un altopiano a quota m 889 s.l.m., al termine della via Castello.
Il sito del castello si trova in posizione elevata rispetto all'abitato che si è sviluppato in direzione sud nell'area sottostante; le caratteristiche orografiche della località hanno fatto si che il castello rimanesse in una posizione distaccata e distinta dal resto dell'abitato.
Dall'altura su cui si ergeva è possibile abbracciare la panoramica circostante a 360°: dal castello si controllava visivamente, quindi, una vasta porzione di territorio.
Nel 1154 - in un diploma della cattedrale di Messina, viene menzionato un Pascal miles de Aydone; tale cognomen toponomastico attribuito ad un miles costituisce indizio dell'esistenza di un castrum.
Nel 1183 - compare in un diploma tale Enricus miles de Aidon.
Nel 1194 - l'esistenza dell'abitato fortificato di Aidone trova conferma anche in un verso di Rambaid de Vaqueiras che ricorda la presa di Aidò da parte delle truppe imperiali.
Nel 1255 - Pietro Ruffo conte di Catanzaro, governatore di Sicilia e Calabria per conto di Manfredi, pone l'assedio ai centri che a lui si ribellano e tenta di espugnare Aidone, ma si trova ben presto costretto a togliere l'assedio alla città che vede intervenire in suo soccorso anche i piazzesi e i nicosiani.
Nel 1257 - Manfredi Chiaramonte, che era stato infeudato di Aidone, lo permuta con il castello di Sperlinga in favore di Enrico Rosso che assume il dtolo di conte di Aidone.
Nel 1299 - Aidone è documentata come centro fortificato.
Nel 1555 ca. - Aidone è ricordata come terra Aydoni cum castro.
Nel 1575 - Perrono Gioeni de Termis entra in possesso della terra di Aidone.
Nel 1574 - viene ricordato il castrum di Aidone.
Nel 1411 - nel castello dimorò la regina Bianca di Navarra.
Nel 1648 - in una descrizione anonima della città risulta che il castello si trovava in cattive condizioni a causa dell'abbandono e dei numerosi terremoti che si erano succeduti; rimanevano solo due stanze ed un cortile per i carcerati e l'abitazione del custode.
Nel 1695 - il terremoto che si abbattè su tutta la Val di Noto dovette causare la completa rovina del castello.
Descrizione: ben poco rimane del complesso che certamente doveva occupare una superficie alquanto vasta, come mostrano i tratti di muratura emergenti lungo la strada di circonvallazione del sito.
In direzione est rimane una porzione di muro con un varco d'ingresso, mentre una quantità più consistente di muratura, ridotta a cumulo di rovine, è lo scenario che si presenta al visitatore che raggiunge il sito dall'attuale Salita Castello. Singolare è la disposizione di tali resti che presentano la rotazione di circa 90° di una porzione di muro: dalla disposizione di tali ruderi si può evincere che il castello venne distrutto molto probabilmente da un evento catastrofico, verosimilmente il terremoto del 1693.
La muratura è del tipo 'a sacco' con due paramenti murari in conci con ricorsi regolari; tra i pochi resti rimangono delle porzioni d'angolo dove si osserva l'impiego di pietrame squadrato a definizione del cantonale.
I resti fuori terra non consentono una lettura ricostruttiva dell'impianto.
La proprietà attuale è pubblica (Comune).

CASTELLO DI CAPO D'ORLANDO (Capo d'Orlando - Messina)

Il castello sorse su un promontorio roccioso a picco sul mare a presidiare il tratto di litorale tirrenico antistante: era collegato visivamente con i limitrofi castelli ed abitati di Caronia, Acquedolci, Sant'Agata, San Marco d'Alunzio e Pietra di Roma, Militello, Naso, Ficarra, Brolo, Piraino, Gioiosa Guardia, posti sulla costa o sulle alture verso l'intemo, oltre che con il circuito delle torri di avvistamento (tra cui quella del Lauro) e con l'arcipelago delle Eolie; la visibilità, in assenza di foschia, giunge fino a Cefalù.
Cronologia delle principali fasi storico-costruttive:
XIII - probabile costruzione del nucleo originario del castello.
XVII (1615-21) - restauri e rifacimenti.
XX (1981-1994)-restauri.
Secondo la leggenda, la fondazione del castello si dovrebbe a Carlo Magno che lo avrebbe dedicato alla memoria di Orlando - Amico 1855-56, p. 239; Mazzarella, Zanca 1985, pp. 341-342.
1296 - è citato il castrum - Gregorio 1791-92, n, p. 469.
1299 - castrum - Nicolo Spedale, ivi. I, p.390.
XIV (inizi) - castrum - Documenti 1983, p. 60, LXXXVIII.
1349 - castrum - Michele da Piazza,p. 117.
1356 - castrum - Cosentino 1886, p. 245, doc. CCXCIX.
1359 - castrum - Michele da Piazza,p.367.
1406 - regia concessione a Bernardo Ventimiglia e Centelles della terra e del castello sui quali però il sovrano si riserva il merum et mixtum imperium - Palazzolo 1991, p. 129.
1460 - la castellania di Capo d'Orlando è concessa a Pietro Cardona - Palazzolo 1995, p. 120, n.10.
XVI - la torre funge ancora da posto di avvistamento contro i corsari turchi e barbareschi - Mazzarella, Zanca 1985, p.53.
1584 - Camilliani parla del castello di Capo d'Orlando come di "torre molto antica", alta canne 7 e 1/2, con 5 canne di lato che, sebbene forte per la collocazione topografica, "havrebbe di bisogno di racconciamenti ... falconetti ... sopra il parapetto del baglio ...smerigli sopra d'essa torre", che risultava 'sprovvista', priva di terrapieno, facilmente incendiabile per i solai in legno - cit. in Palazzolo 1991, p. 147, n. 3; Palazzolo 1995, pp. 115-116.
1599-1600 - fatti miracolosi (una statuetta della Madonna lasciata da San Cono ai fratelli Raffa, guardiani della torre, e quindi trasferita a Naso, in seguito a terremoti è riportata indietro) determinano la fondazione del santuario, con chiesa e attigua sagrestia (Rizzo 1969, pp. 13-15); Girolamo Joppolo, conte di Naso dal 1595 (SMDS, V, p. 281), ordina che "si riabbellisse il castello", oltre ad una serie di ampliamenti e rimaneggiamenti sulla struttura: "ristoraronsi in gran parte le mura, la porta venne rimessa in luogo migliore, appianato e quasi rifatto l'atrio artisticamente" - Ingrillì 1998, p. 10.
1613 - un terremoto provoca ingenti danni alla struttura - Palazzolo 1991, p. 147,n.3.
1615 - i mastri Francesco e Innocenzo Imperatrice, fabri murarii, dichiarano di aver realizzato per Pietro Maria Cibo, 580 canne di muro murato nel castello - ibidem.
1621 - sotto i governi del conte Pietro Maria, della moglie Giovanna e della figlia Flavia Cibo, nella torre di Capo d'Orlando ("quale era dentro un baglio grande et d era una ecclesia et una taverna con certistantii per allogiamento di passageri") si realizzano importanti lavori di fabrichi, tra cui un appartamento di rappresentanza, con otto camere ed un salone, "cantini a bascio, stalli, carceri, damusi et damuselli", più una cisterna; "reparationi et benefitii ad una cantonera", alla torre grande che "stava per cascari et andari in rovina" ed al complesso delle sue strutture difensive ed offensive, rendendolo "castello munito", ma anche ricca dimora che avrebbe potuto quindi costituire ambito bersaglio per i pirati - ivi, pp. 147-148; Palazzolo 1995, p. 120, n. 10.
1750 ca. - Amico (1855-56, p. 239) ne parla come di castello, chiesa, approdo ed osteria.
1790 - Giovanni Antonio Sandoval Joppolo si investe di contea, terra e castello di Naso e Capo d'Orlando; gli succede Bemardo Joppolo Ventimiglia Fardella, ultimo investito (1811) - SMDS, V, p. 284.
XIX (primo decennio) - terremoti ed alluvioni determinano frane e smottamenti che coinvolgono anche la collina con castello ed il santuario - Stella 1977, p.6.
XIX - il sito, già di-proprietà dei frati Cappuccini, viene ceduto alla diocesi di Patti - ivi, p. 7.
1978 - il complesso monumentale subisce gravi danni - Sidoti Migliore 1981, p.85.
Delle fortificazioni originarie, rimaneggiate in gran parte dopo la fondazione del santuario, oggi è superstite solo una torre di pianta rettangolare. Essa era originariamente articolata su due livelli: un primo, in cui si collocano l'ingresso voltato, un disimpegno parzialmente basato sulla roccia, due celle di pianta rettangolare ed una cisterna ispezionabile mediante un'apertura sulla volta; un secondo, a quota inferiore, con ampio locale scoperto, delimitato da spesse mura perimetrali, cui si accede tramite scala longitudinale a una rampa.
Esistono tracce di un ulteriore vano ad una quota intermedia che convive con complesse tracce di strutture preesistenti.
La muratura superstite, di diverso spessore, è realizzata in pietrame, laterizi, malta e blocchi di pietra di varia pezzatura a faccia vista e perfettamente squadrata nei cantonali ancora riconoscibili.
L'edificio consta attualmente di tre fronti, che affacciano rispettivamente, verso il piazzale panoramico (con arco d'ingresso a sesto ribassato, edicola sacra moderna e pozzo a base poligonale), sull'abitato (rivellino) e sul mare (su cui si aprono un portale ed una finestra con archi a tutto sesto, più due piccole finestre quadrate in corrispondenza delle sopraciate celle).
Lavori di restauro diretti dalla Soprintendenza ai Beni Culturali e Ambientali di Messina condotti sulla chiesa negli anni 1981-1984 hanno interessato il consolidamento delle fondazioni, la bonifica dei muri perimetrali, il rifacimento di coperture, intonaci, pavimentazioni, infissi, gradinata esterna; nel 1994, inoltre, si sono restaurati anche i resti del castello (muratura del rivellino; rifacimento della parete perimetrale esposta verso il mare).
I resti fuori terra visibili consentono una parziale lettura ricostruttiva dell'impianto a pianta rettangolare, concluso da rivellino articolato a sud-ovest.
La proprietà attuale è pubblica (Comune di Capo d'Orlando); ente ecclesiastico (curia vescovile di Patti).
Uso attuale: nessuno.
 

CASTELLO DI SAN MAURO (San Mauro Castelverde - Palermo)

Ubicazione: area urbana, periferia sud, zona 'Castello' di San Mauro Castelverde.
Localizzazione storica: Val Demone.
Cronologia delle principali fasi storico-costruttive: non precisabile.
Notizie storiche:
1082 - viene incluso nella diocesi di Troina, poi di Messina - Pirri 1733, I, p. 495.
1271 - è signore del castello Simon de Montfort, cugino di Carlo d'Angio -Catalioto 1995, p. 95.
1272 - risiedono nel castello un consergius e quattro serventes - Di Giovanni 1881, p. 429.
1274 - il castrum Sancti Mauri, nella Sicilia ultra flumen Salsum, e custodito per castellanum scutiferum et servientes quattuor - Sthamer 1914, p. 127.
1281 - il castrum Sancti Mauri custoditur per castellanum scutiferum non habentem terram in Regno et servientes 3 - ivi, p. 156.
1394 - ne è signore Fernando Lopez de Luna, che cambia i suoi possess! per una rendita di 3000 onze - Bresc 1986, p. 835.
1558 - è citato tra i centri fortificati dell'entroterra - Fazello, I, pp. 129, 448.
Rapporti ambientali: costruzione un tempo elevata sulla vetta (1050 m ca.) dello spartiacque che separa due affluenti del fiume Monalo-Pollina, il Calabro a nord-ovest e il Buonanotte a sud-est.
Descrizione: dall'osservazione dei ruderi ancora emergenti, si evincono tracce di una costruzione elevata a ri-dosso di talune rocce, forse utilizzate quale nucleo per una torre centrale piu elevata. Si identificano allineamenti di muri che racchiudevano un'area sco-perta; muri a tratti rettilinei e a tratti in curva consentono di ricomporre lo schema di una costruzione dall'andamento allungato e con piccole torri semicilindriche addossate che fanno ricordare lo schema del Castello a Mare di Palermo.
Proprietà attuale: l'area è di proprietà comunale.
Uso attuale: nessuno.
Stato di consistenza: cumulo di ruderi.
Impianto planimetrico: irrilevabile.
 

CASTELLO DI ALCAMO (Alcamo - Trapani)

Il castello, all'interno del tessuto urbano di Alcamo, tra piazza Castello e piazza della Repubblica, sorge alle falde del monte Bonifato ed ha pianta romboidale, con quattro torri ai vertici, delle quali quelle di nord-ovest e di sud-est rettangolari e le altre due circolari.
Il castello non esisteva prima del 1340, quando la terra di Alcamo fu concessa al conte Raimondo Peralta da re Pietro II, e fu probabilmente costruito a cominciare dal 1350 dai fratelli Enrico I e Federico III Chiaramonte, che lo avevano testé conquistato al Peralta.
Non è escluso che quest' ultimo avesse iniziato il castello erigendo la torre di nord-ovest, la quale risulta infatti autonoma costruttivamente, in quanto la cortina che proviene da est e quella che proviene da sud sono semplicemente addossate ad essa, e che la torre è autonoma in quanto a scale, fruendo di una scaletta nello spessore della muratura, simile a quella del castello di monte Bonifato, che la serve dal primo piano fino al pavimento della terrazza merlata.
Il primo piano era accessibile, come spesso avviene nelle torri isolate, mediante una scaletta a pioli passante in una botola, quest'ultima tuttora riconoscibile nel solaio ligneo, ben conservato. La muratura di detta torre e i merli appaiono di tipo federiciano, non dissimili dal tipo del castello del monte Bonifato.
Nel 1379-80 Guarnerio Ventimiglia, avuta precedentemente in concessione Alcamo da Federico IV, aggiunge al complesso la 'cittadella' davanti al castello.
Tale cittadella si accostava al lato ovest del castello - il quale infatti manca di merli, in quel tratto di cortina - e giungeva fino a costeggiare l'attuale via Mazzini, con una muratura merlata più bassa di quella della cortina del castello, della quale resta qualche traccia visibile guardando verso sud dall'attuale via Comm. Navarra (già via di Porta Collegio o del Gesù, prospiciente il collegio dei Gesuiti).
La cittadella era guarnita di due torri angolari rettangolari verso ovest, una delle quali, la torretta della Trinità, compare ancora in una stampa del 1770 già pubblicata dal ricercatore di storia alcamese Vincenzo Regina, replicata nell'incisione edita dall'Orlandi in Perugia nel 1820, risalente a circa il 1770, nella quale si vedono assai nitidamente i contorni delle mura di Alcamo circoscriventi il nucleo urbano così come si era fino ad allora formato.
La torretta era così chiamata perché prospiciente la chiesetta della Trinità, ma fu demolita nel 1758 poiché mal fondata.
Da tale torretta le mura della cittadella continuavano fino alla torre cilindrica del castello di nord-ovest (all'interno della quale compare lo stemma di Alcamo con l'aquila coronata rivolta a sinistra, databile alla fine del secolo XIV) costituendo il margine di una piazza d'armi ove avveniva la rassegna della cavalleria e fanteria del distretto militare di Sciacca, ed era il luogo per le esecuzioni capitali.
Le mura della cittadella vennero però messe a rischio dalla concessione ad Alcamo della demanialità regia da parte di rè Martino dopo la sconfitta dei Ventimiglia; è certo che nel XVIII secolo il tratto menzionato, parallelo alla via di Porta Collegio ora Navarra, era già demolito, come risulta dalle piante citate.
Abbattute le mura, l'antica piazza del castello fu occupata da costruzioni private, fino ad essere parzialmente ostruita dal teatro comunale nel 1850, sostituito da un cinema a far data dal 1961.
Dopo i lavori nel castello del tardo XIV secolo, si registrano lavori di intaglio in pietra di Tommaso Oddi, architetto e mosaicista monrealese di grande qualità, e di suo figlio Pietro tra il 1520 e il 1523; V. Regina avanza la verosimile ipotesi che siano loro gli autori delle trifore di tipo carnelivaresco che affacciano sulla corte al piano nobile.
Vi sono spese documentate nel 1547 e nel 1557 per la riparazione di alcune stanze, destinate a trasformare in carcere alcune stanze terrene.
Altre ingenti spese erano da farsi nel 1583 per la riparazione delle parti abitabili; nel 1594 si registrano altre spese destinate ad un parziale adattamento a carcere civile e criminale, diviso in fosse, gabbie e stanze.
In quanto all'uso fortificatorio, il castello aveva avuto un ruolo deterrente nei riguardi delle possibili incursioni di turchi, anche grazie al suo armamento che comprendeva tra il 1571 e il 1580 nove cannoni di ghisa, un mortaio e un cannone ad anelli.
Nel XVII e nel XVIII secolo peraltro il castello si mostra più adatto a contenere sale di giustizia e carceri, piuttosto che funzioni residenziali; dal tempo del soggiorno per due notti di Carlo V (nel 1535) solo sporadicamente venne abitata da castellani o amministratori, come d'altra parte testimoniato dai suoi arredi interni, assai spogli, e dalla narrata ma non constatata presenza di due cappelle, delle quali quella a piano terreno, per l'uso dei condannati e dei carcerati, già nel 1595 minacciava rovina.
Il castello aveva tre porte: la prima, detta 'segreta', stava a mezzogiorno, e accedeva al fossato, la seconda, archiacuta, era sul fronte ovest, ed ha ancora il portone ligneo in discreto stato di conservazione.
Essa fu ad un certo punto allargata smussando gli stipiti di un palmo l'uno, per il passo dei carri.
La terza porta dava sul piazzale a settentrione, e da essa si accedeva alla scala principale, pavimentata in marmo rosso di Alcamo dopo il 1626, anno in cui si inaugurò quella cava.
Il prospetto settentrionale del castello è arricchito da due bifore sormontate da ghiere di tipo chiaramontano, recanti incastrati rosoncini non del tutto assiali, 'rombi stemmati' del tipo che si osserva nel palazzo Steri a Palermo (1320 ca.), nella chiesa matrice di Erice (1314), nel palazzo in Salita Sant'Antonio a Palermo, (sec. XTV), nel palazzo Ciampoli a Taormina (1412), in San Giorgio vecchio a Ragusa Ibla (seconda metà sec. XTV), nel palazzo Abatellis a Palermo (1490), nel palazzo Ajutamicristo a Palermo (1494), nel duomo di Monreale (1174), nell'Osterio Magno a Cefalù.
Il prospetto occidentale, quello che dava sulla cittadella, è ornato da una bifora assai elegante.
A proposito del prospetto occidentale, è apparso chiaro, nel corso dei lavori, come esso fosse costituito da un solo muro di cortina, assai spesso alla base, munito di un passaggio di ronda in alto, ma privo di merli perché affacciante sulla cittadella. Solo successivamente (XVII secolo?) il corpo di fabbrica retrostante ad esso fu costruito, inglobando una monofora di tipo aragonese al piano nobile ed un portoncino appartenente alla stessa fase al piano terreno.
Nel 1685 la volta del piano superiore della torre maggiore che guarda a sud- est, la c.d. torre maestra, crollò causando la morte di numerosi prigionieri, e trascinando seco le altre. La torre fu quindi scapitozzata di un buon terzo nel maggio 1689. Da allora essa ha subito altre manomissioni e crolli; nel corso dei recenti lavori si è potuto constatare che detti crolli sono stati causati da un cedimento fondale localizzato, al quale si è posto rimedio con una robusta sottofondazione e ricostruendo lo spessore del muro con una struttura alveolare di laterizi, più leggera di un muro in pietra ma altrettanto robusta.
I recenti lavori hanno inteso restituire al castello i lineamenti castellani che gli competevano, principalmente agendo sulle merlature, le quali erano state in buona parte occluse dai lavori di adattamento a carcere per impedire introspezioni specie sul fronte nord, dove erano completamente scomparse, e sul fronte Sud, presso la torre tonda. La stessa filosofia ha suggerito di ripristinare le numerose porte e finestre che dagli stessi lavori erano state occluse o modificate.
Particolarmente importanti per la valorizzazione del castello sono stati il recupero della seconda finestra crociata sulla corte, della quale era rimasto solo l'architrave peraltro perfettamentre leggibile, il restauro dell'unica finestra crociata (guelfa) visibile, il ripristino della bifora sulla corte, nel corpo Sud del castello, ed il restauro di numerose altre finestre e porte, delle quali alcune archiacute.
Dalla struttura megalitica della muratura prospiciente la corte nel corpo di fabbrica posto a Nord si evince che essa fu collocata in opera in breccia, allo scopo di fortificare le carceri colà collocate, come spesso avviene nelle consuetudini edilizie della zona (fino a Palermo) nei secoli XVII o XVIII.
I recenti restauri hanno reso di nuovo agibile il percorso di ronda, a cominciare dalla torre di Sud-Est, con splendido panorama, ed hanno ricostruito in buona parte la stessa torre. La proprietà attuale del castello è pubblica (Comune) ed il castello è adibito a museo e mostre temporanee.

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CASTELLO DI SANTA LUCIA DEL MELA (Santa Lucia del Mela - Messina)

Comunemente chiamato «castello arabo» nulla vi è nella sua architettura che possa attribuirgli tale origine e sembra invece accertato che quanto ci perviene delle antiche strutture sia del tempo di Federico II d'Aragona.
Si narra però di un più antico edifizio esistente in quel luogo al tempo di Federico II lo svevo ed a ciò è probabilmente dovuta l'opinione discorde degli studiosi (cosa abbastanza frequente, malgrado fra i due Federici ci sia un intero secolo di storia) dei quali alcuni lo vogliono svevo ed altri aragonese.
L'esistenza di un precedente maniero sarebbe confermata dalla notizia che, nel 1282, al tempo della guerra del Vespro, vi si sarebbe soffermato per parecchi giorni rè Pietro d'Aragona, venendo a Messina con tutta la corte.
Di questa sua permanenza al castello si racconta il seguente episodio: Macalda Scaletta moglie del famoso Alaimo da Lentini, decisa a conquistare i favori del rè, dopo averlo qui raggiunto e con finta ambascia dichiarato di non aver trovato alloggio altrove, gli chiese ospitalità. Il sovrano accolse cavalierescamente tale richiesta cedendo alla dama il suo appartamento e trasferendosi altrove. Essa però, ben altre mire accarezzando, di notte si recò da lui, ma tanta sfrontatezza dispiacque al rè che la invitò ad andarsene dicendole «di avere egli molto sonno».
Offesa nel suo orgoglio di donna, Macalda giurando vendetta si sarebbe poi gettata nella fatale congiura che doveva perderla insieme al marito.
In seguito rè Federico II avrebbe fatto poi ricostruire (o restaurare) il vecchio castello anche allo scopo di potere raccogliere la gente della pianura sottostante e difenderla dalle invasioni e devastazioni degli angioini i quali, sotto Federico III, finirono con l'occupare anche il castello.
Il loro dominio fu però di breve durata e verso il 1366 potè tornarvi il precedente castellano Giovanni Tortorato.
Alcuni secoli dopo (1673) il castello quasi in rovina, venne ceduto dal principe Morra, proprietario del tempo, a tale P. Pisciotta perché vi costruisse la chiesa ed in seguito esso fu adibito a seminario (1695).
Ripristinato poi a tale uso nel 1928, ospita oggi l'istituto delle Suore Francescane missionarie dell'Eucaristia.
Daallo stretto cortile triangolare si accede all'antica piccola cappella, non più in uso, e da essa alla grande chiesa (avente la porta principale verso l'estemo) dove figura la deliziosa Vergine della Neve del Gagini (1529), molto venerata da tutta la popolazione circostante.
Nella grossa torre rotonda, quasi intatta, si trova l'unica stanza che conserva i caratteri nell'epoca, con la sua bella volta costolata a crociera, tré piccole finestre e balconcino. Essa racchiude, in alte librerie poste all'intorno, una pregevole biblioteca costituita in massima
parte da antiche opere sacre.
Dalla cima del monte che sovrasta l'abitato, il bel castello guarda la piana di Milazzo e l'ampia distesa del bel mare Tirreno.

CASTELLO DI BONIFATO (Alcamo - Trapani)

La costruzione impegna la vetta dell'omonimo monte, da dove si domina l'hinterland tra Alcamo e Partinico che si apre a cavea sul golfo di Castellammare.
Il lato maggiore del castello affaccia, a settentrione, sull'abitato di Alcamo; il sito è in rapporto visivo con Castellammare, Alcamo, Calatubo, Terrasini, Partinico, Montelepre, Borgetto, Iato, la Rocca Busambra, il Castellazzo di Poggioreale, Gibellina, Salemi, Calatafìmi, Segesta, Erice e monte Inici.
La vetta del monte ed il suo castello sono stati, nel tempo, sede di un abitato cintato da mura nei quali si riconoscono i resti di una porta.
L'abitato ha avuto fasi di vita che sono state ipotizzate alterne con quelle di Alcamo. Fasi di vita di cui rimangono vestigia che si fanno risalire alla presenza elima.
Nel 1182 - si descrivono i limiti delle divisae di Bonifato.
Nel 1228 ca. - Bonifato è citata da Yaqùt come città interna dell'isola.
Nel 1243 - Federico II obbliga i ribelli musulmani abitanti a Bonifato a scendere ad Alcamo.
Nel 1328 - è menzionata l' universitas della terra di Bonifato.
Nel 1332 - Federico III concede il privilegio di ripopolamento.
Nel 1337 - il castello viene concesso ai Peralta.
Nel 1397 - Enrico Ventimiglia dichiara di essere stato lui a costruire il castello.
Nel XV secolo il castello sarebbe esistito in feudo non abitato
Il castello, dalla parte meridionale, affaccia su un ciglio precipite lungo il quale si ipotizza sia stata la porta di accesso, oggi probabilmente sostituita da una piccola chiesa, apparentemente della fine del XVI secolo.
Nella sua interezza il complesso racchiude una corte con tratti rettilinei alternati a torri, seguendo uno schema ascrivibile a tipi svevo-federiciani. Ai vertici del perimetro murato e lungo il lato settentrionale si trovano due delle maggiori torri, mentre due torri minori si trovano, una nel centro del lato settentrionale ed una affacciata a sud-est, sul precipizio.
Le torri che mostrano i segni architettonici più cospicui sono quella di nord-ovest, la maggiore, oggi quasi integralmente in piedi, e quella, fra le piccole, di sud-ovest. La prima elevata sino a circa 19 m, era scandita all'interno in tre piani con solai lignei e copertura terminale con volta a botte; ha una struttura articolata con muri cavi, ed ipotetica cisterna al piano terra, ciò che la caratterizza come dongione abitabile.
Lungo il fronte a settentrione rimangono delle mensole di uno sporto che corrispondeva alla seconda elevazione. La seconda torre, di cui rimane soltanto il piano inferiore seminterrato accessibile attraverso una scala ricavata nel muro cavo di settentrione, è coperta da una volta a botte.
Tecnologicamente tutte le parti murarie risultano eseguite in pietra locale spaccata e posta in opera con malta di calce. Qualche elemento fra gli stipiti, archi ed architravi è realizzato con pietra di Castellammare.
Il complesso è solo parzialmente conservato; i resti esistenti consentono la ricomposizione ideale ed è stato recentemente oggetto di interventi di restauro conservativo.
La proprietà attuale è pubblica.
 

CASTELLO DI CASTELLAMMARE (Castellammare del Golfo)

Di origini molto antiche, poiché sarebbe stato il cosiddetto «Medarez» degli arabi, venne abitato dai normanni, fortificato dagli svevi, occupato dagli angioini e dopo aver subito la quasi completa distruzione da parte di Federico II d'Aragona fu da lui stesso ricostruito e assegnato a Federico di Antiochia.
Alla ripresa delle ostilità questi, militando con i francesi, ne permise l'occupazione a Roberto d'Angiò finché i siciliani, fedeli a Federico, con eroici assalti riconquistarono il castello (1316 circa).
Pietro II d'Aragona lo destinò poi a Raimondo di Peralta al quale subentrarono gli eredi Guglielmo e Nicolo.
Nel 1399, rè Martino lo assegnò a Giovanni Perollo ma lo restituì poi alla famiglia Peralta, nella persona di Calcerando.
Divenuto in seguito proprietà di Pietro Spadafora Ruffo, che lo assegnò in dote alla figlia, pervenne a Sigismondo di Luna. Egli lo vendette a tale Nicolo Afflitto dal quale lo ebbe il genero Giacomo Alliata, cancelliere del regno.
Successivamente esso tornò alla famiglia Luna e ne fu castellana la famosa Luisa di Luna Vega chiamata «la bella signora di Castellammare» (1595).
Essa sposò un Moncada la cui famiglia, sul 1649 vendette il castello a Francesca Balsamo Aragona principessa di Roccafìorita.
Lo ereditò il figlio Pietro Balsamo e dopo di lui, in successivi passaggi Diego Aragona Tagliavia, Giovanni Ventimiglia conte di Geraci, Baldassare Naselli (1698).
Edificato proprio in cima alla lingua di terra che forma quel piccolo delizioso porto, era anticamente unito al sobborgo da un ponte levatoio (oggi in muratura) che lo rendeva inaccessibile alle insidie nemiche.
Sulle antiche larghe mura di cinta sono adesso numerose casette di pescatori ed ai piedi della torre, posta sull'estremo lembo di roccia, si vede ancora la leggendaria «vasca della regina», piccolo specchio di mare chiuso da scogli, dove una bellissima regina usava dilettarsi di pesca,
Si narra che essa amasse anche bagnarvisi in mezzo ai pesci più strani, per forma e colore, che i pescatori catturavano per lei.
Tra la gente del luogo vive, tramandata da secoli, la pietosa storia di questa regina che, per disinganni d'amore, si sarebbe uccisa gettandosi dall'alto della torre in questa «sua» vasca, da lei tanto amata.
Interessante la piccola porta ancora visibile alla base della torre, dalla quale, per mezzo di gradini tagliati nella roccia, si scendeva direttamente in acqua.
Del 1537 circa è un importante fatto d'armi verificatosi tra il popolo ed il pirata rais Sinam, chiamato comunemente «il giudeo», il quale terrorizzava tutta la costa depredandola. In un antico scritto si legge che «tra le altre petri di ferro colate» se ne trovava allora nel castello una più grossa «chi tirau lu judeo quanu vinni cun la sua armata in castellu».
Attuale proprietario Giuseppe Cassarà.

CASTELLO DI PIETRAPERZIA (Pietraperzia - Enna)

Ubicazione: il centra abitato si raggiunge uscendo dallo svincolo per Pietraperzia dalla strada a scorrimento veloce Caltanissetta-Gela; il castello è ubicato sulle quote più alte della cresta rocciosa che domina il paese; il suo ingresso e in via San Francesco 1.
Localizzazione storica: Val di Noto.
Cronologia delle principali fasi storico-costruttive:
XI (1091) - secondo la tradizione, Abbo I Barresi, vassallo della casata degli Aleramici, avrebbe costruito il castello su concessione di Ruggero gran conte; la notizia manca di un sicuro riscontro documentario.
XIV - Abbo IV Barresi avrebbe restaurato il castello distrutto parzialmente in seguito all'assedio posto nel 1293 da Manfredi Chiaramonte e vi avrebbe aggiunto un 'torrione quadrangolare.
XV - la cinta muraria del castello viene rafforzata con nuove torri sia quadrangolari sia circolari.
XV (fine) - Giovanni Antonio Barresi decide la costruzione di un terzo grandioso edificio a poca distanza dal torrione trecentesco.
XVI (1526) - i lavori di costruzione del nuovo castello vengono ultimati da Matteo Barresi. Si tratta di una costruzione di pianta rettangolare ad una quota inferiore rispetto ai precedenti edifici.
XIX (1820) - durante i moti il castello viene saccheggiato e privato degli infissi, degli arredi e delle armi della grande armeria.
XIX (1838) - terremoto; danni alle strutture.
XX (1912) - una commissione tecnica del Genio Civile di Caltanissetta, in seguito ad un sopralluogo, consiglia agli ultimi proprietari, i Lanza di Trabia, l'esecuzione di restauri che non sono stati mai realizzati.
XX (1938) - vengono costruite, all'interno e a ridosso del castello, le strutture del serbatoio idrico comunale, provocando l'abbattimento di alcune fabbriche antiche.
XX (seconda meta anni '90) - primi restauri.
Notizie storiche:
1091 - secondo la tradizione, Abbo I Barresi avrebbe costruito il castello su una cresta rocciosa che domina un vasto territorio fino a Caltanissetta.
1150 ca. - "forte castello e valido fortilizio" - Idrisi, in Amari 1880-81, I, p, 102.
1298 - il feudo passa ai De Verga; successivamente viene incamerato dal regio demanio.
1320 - i Barresi riottengono il feudo ed il castello.
1571 - con la morte di Pietro Barresi il titolo ed il castello passano alla sorella Dorotea che sposa Giovanni Branciforte, duca di Mazzarino.
1605 - Stefania Branciforte, erede del titolo e del castello, sposa Giuseppe Lanza, duca di Camastra.
1812 - Caterina Branciforte concede al comune di Pietraperzia 1'uso dei piani cantinati dell'edificio come carcere mandamentale: tale utilizzo che durerà fino al 1906.
1837 - alcuni locali vengono adibiti a lazzaretto in occasione di epidemie.
1878 - il comune avanza richiesta ai nuovi proprietari, i principi Lanza di Trabia, per la cessione del complesso monumentale.
1896 - il castello viene assalito durante la rivolta dei Fasci dei lavoratori per liberare i detenuti.
1898 - sgombero delle carceri.
1910 - il castello viene nuovamente utilizzato come lazzaretto nel corso di una epidemia di vaiolo.
Proprietà attuale: pubblica (Comune).
Uso attuale: complesso di ruderi architettonici aperto alia visita (dietro prenotazione).
Stato di consistenza: edificio distrutto parzialmente. Ruderi salvaguardati da recenti interventi di consolidamento.
Impianto planimetrico: il complesso castrale non ha una planimetria unitaria essendo diviso in diversi corpi di fabbrica appartenenti a differenti epoche storiche (dal XII al XVI sec.) ed impiantati a diverse quote. Anche le planimetrie hanno subito tali distruzioni da rendere difficile, specie per quelli più antichi, una loro ricostruzione organica.
L'unico edificio che si presenta con una riconoscibile planimetria unitaria e regolare (un corpo rettangolare oblungo) e quello quattro-cinquecentesco.
Rapporti ambientali: la porzione più antica del castello posta sulla cresta rocciosa domina il centro abitato ed un vasto teatro paesaggistico. Gli edifici costruiti nel quattro-cinquecento sono stati invece raggiunti dall'espansione del centro abitato cancellando cosi i vecchi rapporti di distanza fra il borgo ed il castello. Notevole il danno provocato al fronte d'ingresso dall'innesto dell'edificio moderno del serbatoio idrico. Il rapporto paesaggistico piu integro e suggestivo è quello che si conserva sul versante che guarda Caltanissetta, opposto a quello sul quale si sviluppa il centre abitato. Qui sia le torri medievali, ormai squarciate, sia l'imponente fronte dell'edificio quattrocentesco (con le sue finestre che si aprono nel vuoto) si affacciano su di un ripido e selvaggio declivio costellato da rupi emcrgenti.
Descrizione: i ruderi architettonici del complesso castellano si trovano ubicati grosso modo in tre collocazioni diverse (caratterizzate da sottostanti antiche escavazioni artificiali) in dipendenza delle diverse epoche in cui sono stati realizzati.
Sulla cresta del rilievo permangono i resti (ormai scarsi) del primo castello. Più in basso la mole squadrata del torrione trecentesco ridotto quasi alla metà del sue volume dal crollo di una sua porzione verticale. Parzialmente riconoscibile la cinta con le sue torri circolari.
Infine la grandiosa costruzione palazziale quattro-cinquecentesca non rivela, a colpo d'occhio, la sua concezione architettonica basata su una pianta rettangolare oblunga con corte interna a cielo aperto a causa dei crolli che in epoca recente l'hanno ridotta a più monconi. Anche alcune strutture moderne (serbatoio idrico) hanno contribuito alla deturpazione dei vecchi corpi architettonici. In alcuni ambienti sotterranei, identificabili come prigioni, sono stati di recente rinvenuti interessantissimi graffiti: sono presenti scene di caccia, esecuzioni capitali, forche e patiboli, imbarcazioni, volti e figure umane, scritte, nomi, date (quelle leggibili si concentrano nel XVI secolo), croci, stelle, uccelli.
 

CASTELLO DI MONTE GRIFO (Trapani)

L'ubicazione è ignota; è inoltre incerto se si trattava di un castello o di un piccolo abitato fortificato.
Localizzazione storica: Val di Mazara.
Notizie storiche:
1358 (ago. 9) - lettere agli abitanti di Mazara, Marsala, Partanna, Misilindi-Belice (Bilichij) e Monte Grifo, perchè prestino la debita obbedienza al nobile Giorgio de Graffeo nominato capitano di guerra di queste località, con la cognizione delle cause criminali e con facoltà di farsi sostituire da idonee persone - Cosentino 1886, p. 489.
1358 - re Federico IV volendo ricompensare i fedeli che insieme a Giorgio da Graffeo lavorarono per ricuperare Mazara, Marsala, Misilindino e Monte Grifo dalle mani dei ribelli e nemici, affida al detto Giorgio la divisione, in favore dei nominati fedeli, dei beni sequestrati ai ribelli a Mazara, Marsala e nei luoghi di Misilindino e Monte Grifo - Cosentino 1886, p. 489.
Stato di consistenza: attestazione documentaria.
 

CASTELLO DI PANTELLERIA (Trapani)

Ubicato a Pantelleria centro, vi si accede dalla via Castello attraverso una scalinata. Il castello sorge all'imboccatura del vecchio porto di Pantelleria, oggi interrato, e prospetta sulla piazza Almanza e su via Borgo Italia.
Data la particolare ubicazione con le mura lambite dal mare da un lato, rivolto verso il porto dall'altra, costituiva un baluardo a protezione dei traffici marittimi dell'isola. Fino a poco più di un secolo addietro il castello era l'elemento predominante della città murata, come ci mostra una planimetria del 1839 ricavata dal foglio 26 dell' Atlante della Sicilia del capitano Smith della Marina Britannica.
Costruito interamente in pietra lavica, il manufatto e composto da quattro piani di cui uno quasi completamente interrato.
La struttura è sostanzialmente integra.
L'impianto planimetrico è costituito da un nucleo centrale gravitante attorno ad un cortile di forma trapezoidale; bastioni a nord-ovest e nord-est oltre ad un altro cortile ed una torre sul lato sud-est che occupa una superfice di mq 1664.
E' ipotizzabile che la fondazione del castello possa risalire ad epoca bizantina o araba, anche se esso è attestato con certezza non prima del XIII secolo.
1553 (post) - vengono edificati il bastione lato mare e il bastione di nord-est, che ingloba la torre circolare, e viene raddoppiato lo spessore dei muri di sud-est.
XVI - XVII - è aggiunto un successive corpo a sud-ovest.
XVIII (1750-1794) - viene interrato il piano delle cantine.
XIX (seconda meta) - nel castello vengono effettuate imponenti opere di restauro e trasformazione che ne rimarcano sempre piu la destinazione a carcere.
1946-47 - durante i lavori di ripristino del carcere per fare posto alia strada limitrofa al porto, viene abbattuta una grossa parte del bastione di nord-ovest e la soprastante torre di cui restano oggi solo le tracce. 1995 - inizio lavori di restauro.
Notizie storiche
VII sec. (seconda metà) - popolazioni africane sotto dominio bizantino, in seguito alla conquista araba di Kelibia (Clypea), si rifugiarono in Pantelleria "ove alzaron fortezze" - at-Tfgam, in Amari 1880-81, II, p. 41; Amari 1933-39,1, p. 235.
700 - il condottiero musulmano 'Abd al Malik ibn Qatan "s'insignori dell'i-sola e ne spiano le fortezze" - ibidem. 835 - occupazione islamica - D'Aietti Trevi 1978, p. 237.
1087 - secondo il Carme Pisano, Pantelleria subisce un assedio da parte di una flotta delle Repubbliche Marinare e si ha notizia "di una fortificazione formidabile, di un castello incomparabile come nessun altro al mondo" (nulli unquam in hoc mundo castro comparabile) - cit. in ivi, p. 244.
1148 - Giorgio di Antiochia, ammiraglio di Ruggero II, occupa Pantelleria -ivi, p. 251.
1292 - re Giacomo II d'Aragona affida il castello al capitano catalano Bonomo Algerii - Bresc, Pantelleria.
1361 - Pantelleria viene concessa in feudo a Emanuele Doria e successivamente (1399) a Giovanni Squarciafico; dopo l'uccisione dello stesso avvenuta nel castello, l'isola torna al regio demanio - ASPA, Regia Cancelleria, reg. 37, cc.141r-142r (cit. in D'Aietti Trevi 1978, p. 271).
1422 - 1'isola e feudo di Francesco de Belvis e a un anno dalla sua morte (1443) un notaio di Trapani redige un inventario di li cosi inventariati et trovati in lu castellu de la Pantellaria - Bresc 1971, p. 121 e n. 96. Da tale documento si evince l'importanza militare del castello, che è gia munito di tre bombarde.
1550 - i turchi espugnano il castello - D'Aietti Trevi 1978, p. 275.
1553 - per ordine di Carlo V si "muni la fortezza di piu fermi baluardi e di artiglieri per tollerare gli assedi" - ivi, p. 276.
1628 - la guarnigione del castello e composta da 120 soldati - ivi, p. 285.
1656 - Pantelleria è gia luogo di confino; il castello assolve gia al doppio compito di fortezza e di carcere - ivi, p. 283.
1794 - il castello ha già la consistenza e l'aspetto attuale - Societa Napoletana di Storia Patria, Archivio Gallucci, coll. XXII C 3, p. 34.
Tale resta fino alia seconda guerra mondiale ospitando sia il carcere mandamentale di Pantelleria che la caserma dei carabinieri.
1939-1943 - durante la seconda guerra mondiale e sede dei comandi di Aviazione, Marina e Carabinieri, oltre che della Milizia Volontaria Fascista. Durante 1'occupazione americana (1943) il castello viene minato per farlo esplodere durante le riprese di un Combat film per fortuna l'operazione va a monte per decesso dell'artigliere.
1975 - il carcere viene dismesso.
Descrizione: si entra nel primo cortile sormontato da un camminamento di ronda e superato il vecchio corpo di guardia si accede al cortile principale. Attorno a tale cortile sono situate diverse stanze e un passaggio che porta al bastione di nord-ovest dal quale si ha una splendida vista su tutto il porto di Pantelleria. Attraverso una delle stanze si può accedere alla torre circolare e al-le vecchie segrete, che murate circa cento anni fa, costituiscono oggi 1'elemento piu significative del castello. Dal cortile si diparte una scalinata che porta a un primo piano gia adibito a "carcere per galantuomini" e ad altra stanza che era adibita ad armeria. Segue al secondo piano una serie di ambienti a corridoio, mentre a destra del pianerottolo di arrive vi e un am-biente di maggiori dimensioni la cui volta e marcata da una serie di archi in pietra da taglio. A sinistra del pianerottolo di arrive, attraverso un piccolo ambiente, si perviene al secondo livello di una torre cilindrica alia sommita del quale e stato posto un campanile con orologio a quadrante luminoso collegato a due campane, una delle quali datata 1750. Attraverso, invece, la seconda scalinata si perviene a quella che costituiva la 'casa del Governatore' (gli alloggi del castellano e, piu tardi, del comandate della piazza) che comprende cinque ambienti alcuni dei quali prospicienti la gradinata di accesso. A destra di detta casa si trovano gli ambienti gia destinati ad alloggio delle truppe. Sul lato sinistro del primo cortile vi e una torre le cui caratteristiche fanno molto pensare ai donjons normanni. Tale torre e detta di San Barnaba, probabile deformazione di Santa Barbara, toponimo derivante dal fatto che al secondo piano di detta torre vi era il deposito delle polveri. Come sopra detto il castello e stato adibito a carcere fino al 1975; i lavori di restauro sono mirati alla destinazione museale.
La proprietà è pubblica.
 

CASTELLO DI GAGLIANO (Gagliano Castelferrato - Enna)


Ubicazione: situato in posizione elevata a nord est dell'abitato, nel quartiere della chiesa Madre; è accessibile dalla piazza antistante la Matrice percorrendo la via della Porta Falsa.
Localizzazione storica: Val Demone.
Cronologia delle principali fasi storico-costruttive: prima del 1296 l'esistenza del castello non è attestata esplicitamente da fonti documentarie. L'attestazione dell'infeudazione alla famiglia De Pirou (Perollo) che compare in un diploma del 1142 fa pensare a quella data all'esistenza di un fortilizio normanno.
E' probabile che il complesso sia stato realizzato in tempi differenti. Gli ambienti ipogei sembrerebbero avere una datazione più antica (età bizantina ?) rispetto alle parti in muratura. Non vi sono comunque elementi certi per proporre una cronologia delle varie parti. (Maurici 1992, p. 193).
XX (fine) - lavori di restauro e consolidamento geologico.
Notizie storiche:
1081 - Gagliano viene compresa nella diocesi di Troina con il toponimo di Galianum - Pirri 1733,1, p. 495.
1142 - in un diploma compare un Gilberto de Perollio dominus Galliani - ivi, p. 390.
1150 ca. - Idrisi ricorda di sfuggita Gagliano (Gallianah), non segnalando l'esistenza di un castello - Idrisi, in Amari 1880-81,1, p. 110.
1176 - Gagliano è nominata come villa - Tabulario di Santa Maria Latina di Agira, pergamena XVII.
1296 - terra et castrum - Gregorio 1791-92, II, p. 469.
XIV (1308-1310) - castrum e terra Galliani - Sella 1944, pp. 55,59.
1357 - castrum et terra - Cosentino 1886, p. 446; Michele da Piazza, p. 343-344.
1408 - re Martino il Giovane "vendette e assegnò" a Sancho Ruys de Lihori e suoi eredi la terra e castello di Gagliano - SMDS, III, p. 388.
1456 - re Alfonso concede a don Ludovico de Perillos (Perollo) la terra ed il castello di Gagliano - ivi, p. 389.
1515 - don Almerico Centelles si investì della terra e castello di Gagliano -ibidem.
1558 - Fazello annota: "A sei miglia verso mezzogiorno (da Troina) segue il centro fortificato di Gagliano, nobilitato dal titolo di Viscontato e ben difeso dalla sua posizione su un'alta rupe" -Fazello, I, p. 445.
1561 - Filippo III concede a don Almerico Centelles il titolo di conte sulla terra di Gagliano - SMDS, III, p. 388.
1602 - Lucrezia Galletti, prese investitura delk contea, terra e castello di Gagliano - ivi, p. 389.
1621 - don Lorenzo Galletti prese investitura della contea, terra e castello di Gagliano - ibidem.
1629 - don Gregorio Castelli prese investitura della contea, terra e castello di Gagliano - ibidem.
1757 - Amico descrive Gagliano come: "Antico paese sotto dirupata e scoscesa rupe, sovrapposto a declive altura, rivolta a scirocco, da ogni dove ricinto da colline; le viscere poi della rupe da ferro incavate presentansi in forma di fortezza che sebbene attualmente sia involta in ruine conserva non oscure vestigia di antica magnificenza, e decentissime abitazioni appresta pel barone con oratorio, da poco tempo formate. Derivansi come appare dai ruderi, aver compreso un tempo la medesima rocca cinque torri, dodici fosse e cisterne, diciassette spelonche da congresso, trenta aule e più, nella maggior pane nel vivo sasso incavate" - Amico 1855-56,1, pp. 479-481.
1886 - a Gabriele Lancellotto Castelli Valguarnera viene riconosciuto il titolo di principe di Torremuzza, marchese di Motta d'Affermo e conte di Gagliano - SMDS, VIII, p. 88.
Proprieta attuale: privata
Uso attuale: numerosi ambienti ipogei sono stati utilizzati fino a poco tempo fa come depositi; attualmente sono in corso lavori di restauro sulle parti murarie e opere di consolidamento della rupe.
Stato di consistenza: resti fuori terra visibili che consentono una lettura ricostruttiva parziale dell'impianto.
Impianto planimetrico: costituito da numerosi ambienti ipogei di forma irregolare, posti a quote differenti, raccordati mediante scale e camminamenti direttamente scavati nella roccia ed aventi conformazione planimetrica irregolare. Nel nucleo centrale del complesso resti di una costruzione a pianta rettangolare. Resti della cinta muraria ad impianto irregolarmente poligonale.
Rapporti ambientali: il castello di Gagliano e posto tra il fiume di Cerami ad est e il torrente di Gagliano ad ovest, a circa 4 km in linea d'aria dalla confluenza tra quest'ultimo ed il fiume Salso. Il complesso occupa un'eccezionale posizione costituita da tre rupi, molto vicine tra di loro, situate in posizione dominante rispetto all'abitato di Gagliano. La formazione rocciosa, che nel punto più alto raggiunge i 782,6 m s.l.m., si eleva per circa 80 m rispetto al quartiere della chiesa madre costituendo una presenza fortemente caratterizzante il paesaggio urbano. Nel fortilizio rupestre di Gagliano l'intervento umano, sapientemente armonizzato con le linee naturali della roccia, ha saputo esaltare le peculiarità naturali del sito per le finalità difensive. Descrizione: la cinta muraria esterna si snodava ai piedi della rupe ed è parzialmente identificabile con le case poste lungo la via della Porta Falsa (A); quest'ultima e ancora esistente e si apre a sud verso la campagna in un muro rettilineo (B) di circa m 2,5 di spessore e 22 di lunghezza. Dalla Porta Falsa si prosegue lungo un ripido sentiero sino a giungere al portone d'accesso al nucleo centrale del castello. Esso è costituito da uno spazio irregolare, posto a quota 731 m s.l.m., ricavato in uno spazio ristretto compreso tra le tre rupi e delimitate a sud e sud-est da resti di un muro di cinta. Nello spazio tra le rupi sono visibili i resti di un edificio rettangolare (C) di circa m 7x14 con 1'asse maggiore orientato in senso nord-sud. Nella rupe, immediatamente ad ovest dell'edificio rettangolare, è stata scavata una sala polilobata (D) caratterizzata da un portale di ingresso sormontato da un'interessante timpano ogivale. Altri camminamenti ed ambienti ipogei sono presenti nella rupe ad est dell'edificio rettangolare. A sud dell'ingresso al nucleo centrale si trova un ambiente ipogeo (E), di circa 22 m di lunghezza per 4 di larghezza, con quattro aperture, orientate a sud.
 

I Normanni e la fondazione del Regnum Siciliae

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Parte Prima

I Normanni e la fondazione del Regnum Siciliae

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Parte Seconda

I Normanni e la fondazione del Regnum Siciliae

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Parte Terza

I Normanni e la fondazione del Regnum Siciliae

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Parte Quarta

I Normanni e la fondazione del Regnum Siciliae

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Parte Quinta

I Normanni e la fondazione del Regnum Siciliae

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Parte Sesta

CASTELLO DI CASTELVETRANO (Castelvetrano)

Del primitivo castello, di epoca aragonese, sappiamo soltanto che venne assegnato a tale Tommaso Leontino e successivamente a Bartolo Tagliavia, cameriere della regina Eleonora (1296).
Dopo alcuni secoli esso pervenne a Giovanni Vincenzo Tagliavia il quale, verso il 1538, ricevette il titolo di conte di Castelvetrano ed il cui nipote Carlo Tagliavia Aragona, che ereditò il castello, ebbe conferito da rè Filippo I di Sicilia, il titolo di principe e per le sue alte cariche fu appellato «magno siculo».
Con Giovanna Tagliavia Aragona Cortes, che sposò Ettore Pignatelli, il castello passò a questa nobile famiglia la quale acquistò anche il titolo principesco di Castelvetrano. Dal 1912 al 1930 ne fu signore il principe Diego Pignatelli dal quale pervenne alla figlia principessa Anna Maria Pignatelli Cortes, attuale proprietaria.
Nel 1613 grandi feste vi si tennero per il trionfale arrivo di Ottavio d'Aragona, reduce della vittoria contro i turchi. Egli vi giunse accompagnato dal viceré del tempo duca d'Ossuna e seguito dai cristiani liberati e dai prigionieri in catene.
Qualche anno dopo, nel 1622, il castello nuovamente in festa si accinse ad accogliere il maestoso corteo di Don Giovanni Tagliavia Aragona, il quale, avendo già preso possesso del regno di Sicilia a nome del nuovo rè Filippo III di Sicilia, tornava dalla Spagna con la sposa Giovanna Mendoza.
L'aristocratica e ricca dimora divenne però assai nota nei primi anni del sec. XIX poiché ad essa è legata una pagina della complessa vita di Maria Carolina, la famosa regina austriaca (sposa di Ferdinando I di Borbone rè delle due Sicilie) tanto discussa e forse troppo calunniata, la quale vi rimase confinata per 84 giorni che segnarono la fine della sua permanenza in Sicilia.
In attesa del suo arrivo molti lavori si fecero al castello sotto la direzione dell'architetto Cardona e tutti i cittadini furono tassati per sopperire alla spesa, mentre il fausto arrivo
(assai nefasto invero per la regina) venne molto ritardato per la riluttanza di Maria Carolina ad abbandonare gli affari di stato.
Infine, costrettavi dal famoso Plenipotenziario inglese Lord Bentinck, il 13 Marzo del 1813 essa fece il suo ingresso al castello, accompagnata dal figlio Leopoldo e da numeroso seguito di dame e cavalieri.
Le festose accoglienze tributatele dalla popolazione furono in gran parte sincere, poiché essa aveva il ruolo della vittima e per il popolo, buono e generoso, era pur sempre la propria regina.
Durante questa sua residenza Maria Carolina si diede con fervore alle pratiche religiose ed alle opere di bene, facendosi molto amare da tutta la povera gente che presso la regale dimora trovava assistenza e conforto.
Essa però non era donna da arrendersi facilmente ai colpi della sorte e si vuole che tenesse pratiche occulte con segreti messaggeri, che di notte si recavano al castello, e che tentasse di organizzare una sollevazione contro gli inglesi. Anche della sua vita amorosa si è molto discusso e persino in relazione a questo periodo senza tener conto che essa aveva allora ben 61 anni di età e molti affanni come, dal castello, ebbe a scrivere a Lord Bentinck: «Mon àge et ma sante detruites par vingts années de peines de chagrins et de persecution...».
Molti illustri personaggi si recarono a rendere omaggio alla regina durante la sua forzata permanenza in Castelvetrano, e fra essi il principe Diego Pignatelli, il marchese Giacomo di Saint-Clair, Don Giuseppe Lanza Branciforti principe di Trabia il conte di Sommatino.
Anche il rè si recò al castello per trovarvi la moglie, soffermandosi qualche giorno.
Infine l'inflessibile Bentinck costrinse la regina a lasciare la Sicilia ed il 14 Giugno di quell'anno essa, abbandonato Castelvetrano col figlio Leopoldo, partì per l'Oriente.
Interamente cancellato il primitivo aspetto del castello dalle successive modifiche, esso, nella sua attuale struttura, non è più che un bel palazzo dalle linee severe. Nel primo piano ospita gli uffici comunali.

CASTELLO DI CAMMARATA (Cammarata - Agrigento)

Il castello (castrum Cammaratae), ubicato nella parte nord-orientale del paese (centro urbano, via Roma) in posizione elevata e strategica, sfruttava la morfologia del sito, inserendosi all'interno del contesto urbanistico.
La struttura del castello di Cammarata si può desumere soltanto dalle fonti storiche, poiché nel tempo si sono susseguiti parecchi crolli dovuti alle cattive condizioni del terreno roccioso sottostante le fondazioni e al degrado della struttura muraria.
Dall'esame dei ruderi è possibile stabilire lo schema planimetrico che è sostanzialmente rettangolare: dei lati lunghi, quello rivolto verso ovest misura 50 m circa, mentre la lunghezza del lato est è di 52 m circa. Il lato sud misura 38 m circa: su questo lato si trovano i ruderi di una torre circolare. Il lato nord è rafforzato da un'altra torre di forma circolare, avente diametro di m 7 circa con uno spessore murario di m 2,20.
Notizie storiche:
1141 - castellum - White 1984, p. 402, doc XVI, falsificazione (Maurici 1993, p. 41),
1150 ca. - casale e hisn: "Cammarata, casal grosso,... ha un castello di alto sito, forte e difendevole..." - Idrisi, in Amari 1880-81,1, p. 91. p. 41.
1153 - castellum - Garufi 1899, p. 64; Maurici 1993, p.77; è ricordata una Lucia castelli Camerata dominatrix - Garufi 1899, p. 64.
1193 - Adamo figlio di Lucia è signore di Cammarata - ivi, p. 253.
1257 - Manfredi Maletta affida il castello allo zio Federico Maletta che lo mantiene sino al 1258 - SMDS, II, p. 140.
1272 - il castello è amministrato dalla regia curia ed è custodito dal solo guardiano delle carceri - Di Giovanni 1881, p.430.
1274-1281 - terra e castello demaniali - Sthamer 1914, p. 66; Maurici 1993, p. 41.
1296 - terra Cammarate cum casalibus - Gregorio 1791-92, p. 467.
1302 (ott. 18) - rè Federico III assegna il feudo ed il castello di Cammarata a Vinciguerra Palizzi, gran cancelliere del Regno - SMDS, II, p. 140.
1320 - il castello e la terra di Cammarata con i casali aggregati appartengono agli eredi di Sancio di Aragona genero di Vinciguerra Palazzi - Amico 1855-56,1, p. 224.
1348 - rè Ludovico concede Cammarata a Corrado Doria - Gregorio 1791- 92, p. 18; Maurici 1993, p. 41.
1355 ca. - terra Cammarata cum castro - Librino 1928, p. 208.
1357 (apr. 19) - Guglielmo Peralta è invitato ad aiutare Rainaldo De Gabriele, capitano e castellano di Cammarata, contro i nemici che tentavano di occupare la terra e il castello - Cosentino 1886, p. 356, doc. CCCCLXX.
1361 - Federico di Aragona succede a Sancio.
1364 - la terra è nelle mani di Vinciguerra di Aragona secondogenito di Federico d'Aragona.
1384 - il castello passa nelle mani di Bartolomeo d'Aragona figlio di Vinciguerra d' Aragona - Carità 1982, p. 35
Nel XIV secolo p(1384-1398) - il castello viene restaurato e rinnovato: vengono realizzati i bastioni e i terrapieni della parte meridionale da Bartolomeo d'Aragona - Bellafiorel963,p.77.
1391 - Cammarata diviene contea Bresc 1986, p. 804.
1393 - Pere de Queralt è titolare della terra e della contea di Cammarata - ibidem.
1396 - la proprietà del castello passa a Guglielmo Raimondo Moncada - Amico 1855-56,1, p. 224.
1431 - Giovanni Abatelli compra per 40.000 fiorini d'oro il castello dall'erede di Guglielmo Raimondo Mancada.
1451 - Federico Abatelli, figlio di Giovanni, s'investe di Cammarata.
1501 - Antonio Abatelli, nipote di Federico, s'investe di Cammarata.
1505 (nov. 23) - Federico Abatellis Cardona e Margherita Abatellis Branciforte, prendono investitura dei possedimenti di Cammarata - Carità 1982, p.36.
Nel XX secolo intervento di consolidamento e restauro dei ruderi del castello e del costone sottostante ad opera dell'arch. Pietro Burzotta - (Archivio Comunale di Cammarata).
La proprietà attuale è in parte pubblica (Comune)in parte privata (Ente Ecclesiastico Madre Maria Mozzarelle).

CASTELLO DI SANTA LUCIA DEL MELA (Santa Lucia del Mela - Messina)

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CASTELLO DI BROLO (Messina)

Ubicato nel centro urbano, dalla via don Santo alla piazza Castello,la fortezza sorge su una cresta rocciosa protesa verso il mare; odiernamente discosta dalla battigia per la progressiva formazione di una stretta pianura alluvionale, a seguito delle piene del 1593 e del 1682.
Tale rilievo speronava il Tirreno e creava una rada che offriva le condizioni ideali per un attracco naturale e per la conseguente collocazione di un presidio munito, a tutela delle sottostanti attività portuali, che funzionasse anche da attrezzatura di stoccaggio per le merci e che sorvegliasse un ampio territorio costiero.
Sulla cima della cresta si staglia il compatto volume parallelepipedo del maschio, prevaricante sugli stretti isolati del borgo che abbracciano l'altura assecondandone le curve di livello; castello e borgo avevano certamente una funzione nevralgica per l'economia ddl'entroterra nebroideo, fungendo da snodo di comunicazione attraverso il porto frequentato dalle vicine comunità di Piraino, Ficarra, Sinagra, Ucria, Tortorici e Sant'Angelo, anche alla luce della strategica vicinanza alle munifiche rotte commerciali delle dirimpettaie isole Eolie.
Il complesso castrale era delimitato da una cortina muraria che, a meridione, verso l'abitato, formava una poligonale organizzata su alcuni affioramenti rupestri, mentre a settentrione sfruttava il notevole balzo di un costone precipite verso la battigia; queste mura, in gran parte superstiti, sono sporadicamente inglobate in fabbricati successivi.
Verso il borgo si apre un primo accesso costituito da un portale a tutto sesto, sormontato da un altorilievo marmoreo che reca una sequenza di quattro scudi con gli stemmi dei Luna, dei Lancia, della baronia di Piraino e degli Alagona; sopra questo marmo è collocato un fastigio che riportava un'epigrafe celebrativa del lignaggio svevo di casa Lancia ormai completamente sfaldata; superata la cinta delle mura, un secondo portale bugnato con un clipeo raffigurante il leone rampante del casato e il motto principalior omnium immette, dopo un andito coperto, in una corte sistemata a giardino e sovrastata dalla mole del mastio.
Quest'ultimo (m 10x10), spiccato da un poderoso basamento scarpato che conteneva una capiente cisterna, si eleva per quattro livelli, culminando in una terrazza merlata; esso si organizza con ambienti unici che occupano completamente lo spazio dei singoli piani, giustapponendosi; volte a botte coprono i primi tré livelli, spingendo sui muraglioni perimetrali (spessori variabili da m 2,50 a m 1,50).
L'ultimo piano, invece, presenta una volta a crociera costolonata con il concio di chiave che riporta l'arme dei Lancia; sul lato orientale di questa sala, attraverso un nicchione voltato a botte che prende l'intero spessore murario, si apre un monumentale balcone panoramico.
I collegamenti verticali sono assicurati da una scala a chiocciola contenuta in un volume cilindrico denunciato all'esterno della torre; nelle murature, costituite prevalentemente da pietrame e da blocchi in arenaria e in calcare, tra l'abbondante tassellatura in frammenti di laterizio, sono individuabili materiali vulcanici e pomici provenienti delle vicine Eolie; lo stato di conservazione è buono.
1094 - in un privilegio di Ruggero I il castello, o il suo probabile nucleo originario, viene chiamato; turris Vohab - Ganci Battaglia, Vaccaro 1968, pp.
192-93.
1150 ca. - probabilmente Idrisi cita la località come Marsa Daliah, il 'porto della vite' - Amari 1880-81,1, p. 128.
XIV (prima metà) - il castello sarebbe stato fondato da Bartolomeo Aragona, al tempo di Federico III d'Aragona - Amico 1855-56,1, p. 158.
XIV (seconda metà) - secondo San Martino de Spucches, l'erezione del castello sarebbe invece da attribuirsi alla famiglia Lancia - SMDS, IX,
p.104.
1391 - in seguito alla ribellione dei Lancia, rè Martino confìsca il castrum di Brolo e lo concede a Bartolomeo Aragona - Barberi, II, pp. 696-698.
1402 - i Lancia vengono reintegrati nel possesso del castrum di Brolo - ibidem.
1513 - viene confiscato a Gaetano Lancia che ne tenta la riacquisizione violenta - Trasselli 1982, p. 688.
1550 ca. - il castello è descritto come "opera nuova", ossia di recente costruzione - Fazello 1817, I, pp. 538, 563.
1943 - cannoneggiato dal mare, si aprono alcune brecce nella torre - Drago Beltrandi 1956, p. 53.
XX (terzo quarto) - restaurato e destinato ad abitazione privata.
Il complesso architettonico è conservato nelle parti principali, la proprietà è privata.
 

CALATABUSAMMARA (Val di Mazara)

Il sito, non localizzato sul terreno, è da ricercarsi sul complesso della Rocca Busambra. (Amico 1855 - 56,1, p. 170; Maurici 1998, p. 71).
La Rocca Busambra giustifica pienamente il toponimo in qal'a di Calatabusammara, un fortilizio o abitato fortificato attestato solo a partire da età normanna. Ma la costruzione del toponimo in abù (Qal'at abù Sumrà: 'la fortezza di abù Sumra''} testimonierebbe, secondo H. Bresc, dell'esistenza di una fortezza già in epoca musulmana (Bresc 1994, p. 66) come nel caso di Caltavuturo (Qal'at abù Thàwr. 'la fortezza di abù Thawr).
Notizie storiche:
1182 - il confine della magna divisa di Corleone vadit per summitatem montis et descendit ad Kalatabusamara, senza altra specificazione sulla località - Cusa 1868-82,1, p. 196. Il toponimo in qal'a permette di supporre che Calatabusammara fosse un fortilizio o un abitato fortificato.
1548 - contrada - Pergamene Calatamauro, p. 100, perg. 301 (Maurici 1998,
p.71).
1417 - feudo - Lionti 1891, p. 231.
1558 - fortezza in rovina - Fazello 1817,1, X, III, p. 620.
1571 - feudo vacato lu casali di Busammara - Nania 1995, p. 43 nota 25.
1757 - "... villaggio Calata Busammara, di cui rimangono ingenti mine ... presenta un'insigne fortezza di città" - Amico 1855-56,1, p. 170.
Alla fine del XII secolo, con la prima attestazione documentaria, il sito sembrerebbe già abbandonato e diventato un semplice punto di riferimento per l'indicazione dei confini del distretto di Corleone.
Stato di consistenza: attestazione documentaria.
 

CASTELLO DI BATTALARI O PATELLARO (Bisaquino - Palermo)

Il sito di Patellaro è un'altura isolata (561 m) occupata oggi da una splendida ma fatiscente masseria fortificata. Ubicato in contrada Battalaro, case Battalaro: da Palermo, strada statale 121 per Agrigento; uscita Bolognetta, strada statale 118 per Corleone; a Bisacquino, strada per Contessa Entellina che passa da ponte Alvano; a sinistra, strada per contrada Battelaro.
Le vestigia visibili sulla sommità della collina appartengono ad un complesso pluristratificato in pessimo stato di conservazione. Solamente uno studio metodico, con rilievo dell'edificio e analisi stratigrafica delle murature, potrà dare la possibilità di rintracciare le parti dell'originario impianto medievale.
Nel medioevo (fino alla prima metà del XIII secolo), il castello dominava e controllava i casali esistenti nel territorio, abitati da villani arabi documentati nel 1182, (nel 1150 ca. - "Battalari, castello - hisn - primitivo, [unisce] all'antichità della costruzione, bellezza e validità alla difesa" in Idrisi) .
Il nuovo castello fu sicuramente costruito per il controllo delle attività agricole, la sicurezza degli uomini e dei raccolti, nonché per la sorveglianza della strada Palermo-Sciacca.
Nel XII secolo fu feudo di Goffridus de Battalario.
Nel 1178 - il castello di Battalari viene concesso alla chiesa di Monreale.
Nel 1182 - castellum e casali con abitanti musulmani
Nel 1353 - arcem dictam lu Patilaru, quam de novo hedificaverat.
Nel 1353 - Pietrobono Calandrino è titolare del castello.
Nel 1374 - loco de lo Patellaro ... in quo reperte fuerunt domus XLVIII.
Il piccolo abitato (1425 - loch) scomparve alla fine del Trecento o ai primi del Quattrocento ma il castello continuò ad assolvere la sua funzione di centro agricolo fortificato tanto da essere riadattato, in epoca moderna, in un'imponente masseria fortificata.
La proprietà attuale è privata, nel recente passato l'uso è stato di masseria oggi abbandonata.

CASTELLO DI CALATUBO (Alcamo - Trapani)

Il castello di Calatubo è ubicato fra Partinico e Castellammare del Golfo, in territorio di Alcamo a due miglia ca. dalla costa. Calatubo si erge su un rilievo roccioso in Serra Conzarri, nei pressi dell'omonimo fiume oggi in secca.
Per raggiungerlo, si consiglia di lasciare l'autostrada A29 Palermo-Mazara del Vallo allo svincolo di Alcamo e di immettersi sulla strada statale 113 in direzione Partinico. Imboccata la prima traversa sulla destra, si prosegue per Balestrate lungo la strada provinciale 63 bis. Avvistato il castello, sulla sinistra, si percorre un paio di km di strada sterrata che conduce all'ingresso.
Cronologia delle principali fasi storico-costruttive:
la successione delle fasi costruttive delineata di seguito è desunta dallo studio architettonico delle strutture superstiti (Di Liberto 1998;1998a).
XI (fine ?) - la fortificazione occupa la cresta del rilievo ed è munita di una cortina muraria e di una torre di forma oblunga sull'estrema propaggine orientale. Alla torre si ammorsa un secondo muro che recinge l'area ai piedi dello sperone roccioso.
XI - XII (fine-inizio ?) - si rafforzano le difese in corrispondenza dell'ingresso a valle con la costruzione di un antemurale e della torre nord.
XII (metà ?) - vengono eretti la torre sud che fiancheggia l'ingresso e un mastio di forma quadrata sulla sommità del rilievo.
XIII - XIV (fine-inizio) - il mastio viene accorpato in una residenza articolata nella successione di tré ambienti voltati. Nel 1560 le fabbriche del castello sono in rovina.
XVI (1583) - XVII - si consolidano le fabbriche medievali e, in seguito, si costruiscono una nuova ala residenziale ad ovest della preesistente e la chiesa sul cortile d'ingresso.
XVIII (1707) - XIX - si riconfigura la facciata ovest della dimora attraverso la costruzione di due esili torrette e di coronamenti merlati. Vengono approntate scale esterne che collegano i cortili inferiori alla residenza che ormai occupa quasi tutta l'area sul rilievo.
XIX (fine) - nel secondo cortile si apprestano magazzini destinati alla produzione vinicola.
XX (inizio-seconda metà) - interventi di natura funzionale e abbandono del
castello.
Notizie storiche:
1095 - Ruggero gran conte fonda la cattedrale ed il vescovado di Mazara
cui assegna anche Calatub cum omnibus suis pertinentiis - Pirri 1733, p. 842.
1100 - Papa Pasquale II conferma Calatubo al vescovo benedettino Stefano
di Rouen.
1154 - nel sito insistevano il castello (hisn), un vasto paese, un fiume navigabile ed un 'caricatore'. Dalla roccia, inoltre, si cavava pietra da mola per mulini 'persiani' - Idrisi, in Amari 1880-81,1, p. 86.
1201 - compare come teste di un documento un tale Riccardus de Calatub -
Mazzarese FardeUa 1983, p. 11.
1278 - Pons de Blancfort è investito di Calatubo - Documenti 1983, p. 69; I registri, XIX, pp. 268-9.
1336 - Raimondo Peralta, conte di Caltabellotta, ottiene l'investitura di Calatubo da Pietro II; l'anno seguente, lo stesso rè inserisce Calatubo nel comitatus Caltabillocte che dona a Raimondo Peralta ed ai suoi eredi che manterranno il feudo fino al XV secolo.
1359 - quoddam castrum vocatum Calatubi - Michele da Piazza, p. 376.
1403 - Artale de Luna è conte di Caltabellotta per via del matrimonio con
Giovanna Peralta (Bresc 1986, p. 834); alla sua morte, don Artale sposa la cognata Margherita da cui nacque Antonio de Luna e Peralta. Nel 1554, un suo erede, don Pietro de Luna e Peralta diviene duca di Bivona per concessione di Carlo V.
1558 - il "picciol castello" viene descritto come già in rovina - Fazello 1817,p.426.
1583 - il duca di Bivona, Giovanni Peralta e De Luna, vende il feudo e la baronia a Graziano De Ballis di Alcamo - Regina 1985, p. 28, nota 29 e p. 39, nota 42.
1707 - Gaetana De Ballis, ultima baronessa di Calatubo di questa famiglia, è investita della baronia feudo e castello di Calatubo; sposerà Giuseppe Pape dei duchi di Giampilieri e dei principi di Valdina i cui eredi sono a tutt'oggi proprietari del castello.
Rapporti ambientali: il castello si fonda su un rilievo roccioso (m 152 ca.) da cui si dominano il golfo di Castellammare e l'entroterra fino a monte Bonifato con le relative fortificazioni. La posizione del sito, attraversato da importanti vie di comunicazione, la ricchezza del suo territorio e la presenza di uno sbocco marittimo di un entroterra tra Parthenicum e Acquae Segestanae, spiegano la presenza di un insediamento già in età arcaica (Giustolisi 1976; Giustolisi 1985) e l'importanza che esso assunse in età normanna. Il rapporto fra Calatubo ed il territorio circostante è stato alterato sensibilmente dal viadotto autostradale che annulla, visivamente, l'originaria posizione arroccata della fortificazione.
Il castello di Calatubo costituisce un complesso architettonico pluristratificato di notevoli dimensioni (circa 150 x 35 m), i cui corpi di fabbrica si snodano lungo un compatto banco di roccia calcarea, assecondandone completamente l'andamento.
Il castello rivolge il suo ingresso ad occidente, dove una rampa gradonata conduce al monumentale fronte turrito che conserva ampi brani dell'originario impianto medievale. A tale epoca vanno riferiti l'antemurale, il basamento della torre nord, caratterizzato dall'uso di ta vole di legno inserite nella muratura in corrispondenza dell'angolo, oltre che il basamento e parte dell'elevato della torre sud. Due feritoie arciere per il tiro radente aperte in prossimità del muro d'ingresso rivelano l'origine medievale del baluardo che, a seguito di un crollo, fu consolidato dalla famiglia De Ballis alla fine del '500; tale ripresa della struttura è resa evidente da un risalto nel paramento murario. Un ampio portale fiancheggiato da queste due torri introduce alla prima corte (26 x 20 m), chiusa a sud da un muro continuo, sulla quale incombe la facciata del castello sovrastata da due esili torri. Fatta eccezione per alcuni diruti locali, frutto di recenti adattamenti, l'unica struttura compresa entro questa prima linea difensiva è una chiesa ad aula edificata nel corso del seicento dai baroni De Ballis che hanno apposto il loro stemma sull'architrave del portale d'ingresso.
Al centro del lato est della corte, un altro portale, che reca le armi della stessa famiglia, introduce al secondo recinto.
Quest'area, di forma fortemente allungata (ca. 20x100 m), è racchiusa fra le ripide pareti di roccia su cui si fondano le strutture del castello ed un ininterrotto corpo di fabbrica che, nell'ultima fase di vita del complesso, è stato riconfigurato in ambienti e magazzini per la produzione del vino 'Calatubo'.
Ad est, il perimetro di tale corte è chiuso da un muro che, inerpicandosi sul rilievo, raggiunge il terzo circuito murario che recinge la zona più elevata dell'altura, dove si attesta ad una torre di forma oblunga pertinente alla prima fase della fortificazione (XI sec.).
Dello stesso periodo è il camminamento fra muri che collega il piccolo baluardo difensivo al nucleo principale del castello, un compatto parallelepipedo di 7x21,50 m costruito lungo la cresta meridionale del rilievo roccioso. Tale residenza (fine XIII - inizio XIV sec.), che si articola su due piani in una successione di tré ambienti voltati, accorpa una più antica torre di età normanna (metà XII sec.), distinguibile per il notevole spessore dei suoi muri.
Nonostante le trasformazioni ed i crolli, la natura difensiva di questo piccolo palazzo è ancora percepibile dall'assenza di aperture lungo il muro che prospetta sul cortile inferiore. In direzione ovest, senza soluzione di continuità, si succede una serie di ambienti dal carattere più marcatamente residenziale, edificati fra il XVII ed il XIX secolo.
Fra gli interventi ascrivibili a tale periodo è agevole riconoscere le due torrette settecentesche che caratterizzano il prospetto principale della dimora e le numerose scale 'alla trapanese' che la collegano ai cortili inferiori. Ciò nonostante, una più attenta lettura planivolumetrica rivela i confini del preesistente nucleo seicentesco.
La corsività delle soluzioni architettoniche adottate a Calatubo e l'assenza di elementi decorativi di particolare rilievo indicano che il processo di trasformazione da castello a dimora signorile, avviato dai De Ballis nel 1583, non è mai riuscito a mutare radicalmente l'originario carattere di fortificazione di campagna.
La schietta concezione difensiva dell'impianto medievale, chiusa al suo interno da un invalicabile muro perimetrale, ha condizionato anche la partitura dei prospetti le cui aperture sono più legate ad esigenze di ordine funzionale che concepite in adesione ad un progetto di generale monumentalizzazione architettonica del complesso.
Tuttavia, l'enorme rilevanza storica rivestita da fabbriche di così lontana origine è oggi mortificata dallo stato di abbandono in cui versa l'antico castello, lasciato alle greggi, ai predatori di ogni specie ed alle intemperie che hanno causato il crollo di quasi tutte le sue coperture ed il conseguente degrado delle murature.
Il complesso architettonico è conservato nelle parti principali.
Proprietà attuale: privata.
Uso attuale: in abbandono, usato dai pastori come ricovero di greggi.
 

CASTELLO DI CALATAMAURO (Contessa Entellina)

Il: castello di Calatamauro è ubicato nel comune di Contessa Entellina, si raggiunge da Palermo, strada statale 121 per Agrigento, uscita Bolognetta; strada statale 118 per Corleone; strada statale 188 per Campofiorito; strada provinciale per Contessa Entellina; strada cozzo Serra per Sambuca di Sicilia, bivio a sinistra per ca. 2 km, sentiero fino ad un gruppo di case e quindi si prosegie a piedi.
Localizzazione storica: Val di Mazara.
Cronologia delle principal! fasi storico-costruttive:
XII (?) - fondazione del castello.
XIII (fine ?) - distruzione del castello.
XIV (?) - ricostruzione del castello.
XVI (meta) - Fazello segnala il castello come gia in rovina.
XVIII (seconda meta) - il castello, integro nelle fabbriche, e in abbandono - Amico 1855-56,1, p. 193.
Notizie storiche:
1150 ca. - Idrisi ricorda Qal'at Mawru, senza alcuna ulteriore specificazione sulla località - Idrisi, in Amari 1880-81,1, p. 93.
1182 - nella divisa di Patellaro, esiste una viam que vadit ad Kalatamauru, senza altra specificazione sulla localita' (Cusa 1868-82, I, p. 200). II toponimo in qal'a permette di supporre che Calatamauro fosse un luogo forte, con funzione forse di rifugio temporaneo (Maurici 1992, pp. 129-130).
1239 - il castello di Calatamauro e annoverato nell'elenco dei castra exempta di Federico II - H.-B., V, p. 413-414.
1282 - dopo il Vespro, le universitates di Palermo e Corleone congiungono le loro forze, fra l'altro, ad destruendum castrum Calatamauri - La Mantia 1918,1, p. 9.
1293 - castello - Acta Siculo-Aragonensia, I, 1, p. 232.
1300 ca. - Guillem Calcerand de Cartella riceve in feudo Calatamauro -Bresc 1986, II, p. 782, nota 25.
1392 - Nicolo Peralta e titolare del feudo di Calatamauro - SMDS, IX, p. 258.
1397 - Antonio Tagliavia e castellano di Calatamauro - Bresc 1986, II, p. 818, nota 201.
1399 ca. - il castrum et feudum Calatamauri appartengono al demanio - Barberi, Magnum Capibrevium, p. 175.
1558 - castello in rovina - Fazello 1817,1, X, III, p. 622.
Stato di consistenza: resti fuori terra visibili che consentono una parziale lettura ricostruttiva dell'impianto.
Impianto planimetrico: castello a doppio recinto.
Rapporti ambientali: il castello è ubicato su un poderoso rilievo roccioso (764 m) delimitato da pareti scoscese a sud e ad ovest, mentre i versanti settentrionale e orientale presentano un lungo declivio con dislivello pronunciato. La prossimità del sito al presidio musulmano di Entella (cfr.) ha in eta federiciana probabilmente contribuito a rilanciare, dal punto di vista militare, il piccolo castello di Calatamauro, tanto da essere incluso nella lista dei castra exempta. Non è da escludere che il castello sia stato utilizzato dalle truppe imperiali come base per la lotta contro i musulmani in rivolta a Entella. La costruzione della grande cisterna potrebbe essere legata a questa concentrazione di soldati nella prima metà del XIII secolo.
Alla fine dello stesso secolo, il castello sembra avere conservato un certo ruolo militare, tanto che le universitates di Palermo e Corleone progettarono di distruggerlo.
Di contro nel XIV secolo il castello, forse danneggiato dopo il patto di alleanza fra Palermo e Corleone, perse sicuramente la sua rilevanza militare.
Descrizione: il castello era composto da due muri di cinta: le mura esterne (1,10 m di spessore) sul lato nord, che sbarravano 1'accesso e le mura interne (1,50 m di spessore) che circondavano la parte sommitale del sito.
Nell'angolo nord-est della cinta esterna si vedono le tracce di un edificio molto lungo (11,40 x 5,00 m). La forma allungata e la posizione, in prossi-mita dell'ingresso, fanno ritenere che i'edificio fosse adibito alla funzione di scuderia, come nel castello di Mus-someli (cfr.).
La cinta interna, meglio conservata (in alcuni punti, essa raggiunge 9 m di altezza), presenta ancora una feritoia ed una finestra. Sotto il cortile interno si apre una splendida cisterna sotterranea (6,80 x 11,30 m) coperta da volta archiacuta rinforzata da un'arcata centrale. Un pozzetto di attingimento (1,00 x 0,90 m), scavato nello spessore del muro sud, e collegato alla cisterna tramite un'apertura nella parte inferiore della parete. Nel lato est della cinta interna, è ancora visibile l'accenno di un'apertura che possiamo interpretare come l'accesso alla parte alta del castello.
Infine, a sud-ovest, nel punto culminante del sito, si vedono i resti di una struttura molto stretta (6,70 x 2,70 m) forse una torre.
I muri sono caratterizzati da una tecnica costruttiva piuttosto irregolare con l'impiego di pietre non sbozzate di piccola e media dimensione, legate con abbondante malta e rinzeppate da frammenti di tegola. Lo stato del castello, in disfacimento totale, non permette di datare con sicurezza le varie strutture. L'esame delle murature fa propendere per una datazione piuttosto tarda (forse XIV secolo), mentre la cisterna, molto simile a quella del castello di Calatafimi (cfr.) o ancora a quella del castello di Agira (cfr.), potrebbe risalire al XIII secolo. Ma solo uno studio metodico con uno scavo archeologico potrà dare risposte piu attendibili.
Proprietà attuale: privata.
Uso attuale: in abbandono.

CALATHALI (Val di Mazara)

Il sito è ipoteticamente identificato in assenza di tracce visibili sul pizzo di Gallo, contrada Cautali di Poggioreale in provincia di Trapani (da Palermo, strada statale 624 per Sciacca; prima di Poggioreale, strada comunale a sinistra per contrada Cautali).
Notizie storiche:
1182 - nella divisa di Patellaro o Battalari esiste una viam que ducit de Battallaro a Kalathali, senza altra specificazione sulla località - Cusa 1868-1882, pp.198,202.
Il toponimo in qal'a permette di supporre che Calathali fosse un fortilizio o un abitato fortificato.
1188 - Iordanus di Calathali potrebbe essere il signore della località - White 1984, pp. 435-437, doc. XXXVIII.
1305 - tenimentitm terrarum - Nania 1995, p. 167, n. 2.
La contrada Cautali si estende ai piedi del pizzo di Gallo (644 m) che potrebbe corrispondere al sito della fortezza Gallo documentata come rifugio dei ribelli musulmani nel 1230 ca. (Amari 1889, p. 63).
F. Maurici propone di identificare Calathali, probabilmente scomparsa durante la guerra antimusulmana di Federico II, con questa fortezza documentata da fonte araba (Maurici c. s.). E' ipotesi più che attendibile vista la prossimità del pizzo di Gallo alla rocca di Entella, le cui drammatiche vicende del XIII secolo sono ormai ben note (cfr. scheda). Inoltre, solo un rilievo naturalmente difeso può giustificare un toponimo in qal'a.
Possiamo supporre una funzione di rifugio temporaneo del sito nel XII secolo e nella prima metà del XIII secolo, forse come retaggio dell'epoca musulmana, anche se l'etimo arabo, senza altra attestazione documentaria, non attesta - da solo - un'origine pre-normanna.
Descrizione: nessuna traccia di castello o di insediamento fortificato.

CASTELLO DI GIBELLINA (Trapani)

Il castello di Gibellina (Castrum Gibelline) era localizzato in Val di Mazara tra i ruderi di Gibellina vecchia..
Cronologia delle principal! fasi storico-costruttive:
XIV (?) - impianto del castello.
1968 - distruzione totale delle strutture fino ad allora superstiti.
Notizie storiche:
1355 ca. - il castrum Gibelline è annoverato in una lista di terre e castelli siciliani - Librino 1928, p. 209.
1374 - la Gibillina - Glenisson 1948, pp. 242-243.
1374 - Gibellina e in possesso di Manfredi Chiaramonte - ivi, p. 246.
1375 - loco de la Gibillina in quo reperte fuerunt domus XLVIII - ivi, p. 254.
1396 - castello e habitacio di cento case - ACA, Candlleria, reg. 2300, c. 15v (Maurici c. s).
1397 - Nicolo Lombardo riceve Gibellina - SMDS, IV, p. 84.
1408 - Nicolaus Lombardo pro castro et loco Gebelline - Gregorio 1791-92, I, p. 490.
1417 - terra e castello - Lionti 1891, p. 170.
1445 - Manfredi Abbatellis e titolare di Gibellina - Barberi, III, p. 344. 1500 ca. - terra cum castro Gibilline -Barberi, Magnum Capibrevium, p. 221. 1558 - castello - Fazello 1817,1, X, III, pp. 391, 625.
L' edificio è stato distrutto totalmente dal terremoto del 1968.
 

CALATAXIBUNI (Calatafimi Segesta - Trapani)

Sul Poggio Fegotto ad est di Segesta, con il quale si identifica ipoteticamente il sito, si rileva la presenza di strutture interrate.
Cronologia delle principali fasi storico-costruttive: non precisabile.
Notizie storiche:
1363 - territorio Calataxibuni - Bresc Bresc 1977, p. 363, nota 55.
1393 - Calatagabuni, territorio adibito a pascolo - Guarnieri 1889, p. 321.
1402 - territorio Calathachubuni - Bresc Bresc 1977, p. 363, nota 55.
Stato di consistenza: attestazione documentaria.
L'antico territorio di Segesta era diviso nel medioevo tra quattro abitati fortificati dai toponimi contenenti il termine arabo qal'a (fortezza): Calatafimi, Calathamet, Calatabarbaro (cfr. schede) e Calatagabuni.
Una prospezione sul Poggio Fegotto (321 m) ha verificato la presenza di un abitato rudimentale naturalmente fortificato dallo strapiombo delle pareti (Bresc 1984).
Più che di un castello vero e proprio, doveva trattarsi di un insediamento fortificato, già protetto dalle caratteristiche del sito.

CASTELLO DI CALATHAMET (Calatafimi Segesta - Trapani)

Calathamet è ubicato in località Terme Segestane - Ponte Bagni (da Castellammare del Golfo, strada provinciale per Segesta; dopo Terme Segestane, al bivio, a sinistra; subito dopo Ponte Bagni, masseria a sinistra con un sentiero che porta alla cima dello sperone roccioso).
Cronologia delle principali fasi storico-costruttive:
X (seconda metà ?) - nascita del hisn (fortilizio) musulmano: due edifici con muro di cinta, fossato ed installazione idraulica nonché un ambiente di forma allungata (edificio 3) e una cisterna (sotto l'edificio 4).
XII - costruzione del castello normanno: torre, chiesa, muro di cinta e integrazione di strutture anteriori (edificio 3 e cisterna).
XIII (prima metà ?) - un incendio distrugge l'ingresso del castello, la chiesa e parzialmente la torre.
XIV (prima metà) - trasformazioni importanti nel cortile e costruzione di un forno domestico.
XX (seconda metà) - uno scavo archeologico consente la riscoperta del
complesso fortificato.
Notizie storiche:
1093 - Calathameth appare nel diploma di fondazione della diocesi di Mazara - Pirri 1733, II, p. 843.
1144 - concessione della chiesa di Santa Maria de Calathamet, con i suoi contadini, terre e possedimenti, donati da Renaud de Thiron ai benedettini dell'Abbazia gerosolimitana di Santa Maria di Josafat, in Terra Santa - Battaglia 1896,p.5.
1150 ca. - "Al-Hammah, valida rócca, elevata" - Idrisi, in Amari 1880-81,1, p. 80.
1184 - 85 - hisn al-hamma, grosso paese con molti bagni" - Ibn Giubayr, in Amari 1880-81,1, p. 164.
1243 - Tancredus de Calathamet - ASPA, Tabularlo della Magione, perg. 44 (Bresc Bresc 1977).
1295 - vendita del castrum Calatameti fatta da Guillem Calcerand de Cartella a favore di Pietro Susteri e Francesco di San Felice - Acta Siculo-Aragonensia, I, 1, pp. 231-232 (Bresc Bresc 1977).
XIII (fine) - castrum - Pietro da Eboli, miniatura a e. 134.
1363 (ottobre 9) - bagni termali - ASPA, Protonotaro del Regno, reg. 1
(Bresc Bresc 1977).
1433 (giugno 23) - bagni termali e pagliai - ASTP, notaio Miciletto, reg. 149 (Bresc Bresc 1977).
Stato di consistenza: resti portati alla luce dallo scavo archeologico che consentono una lettura ricostruttiva parziale dell'impianto.
Impianto planimetrico: castello cinto da mura con torre a pianta rettangolare, internamente tripartita.
Rapporti ambientali: a 7 km a nordest di Segesta, su un meandro del fiume caldo (tratto del fiume Caggera) così denominato per la presenza di sorgenti termali, si erge uno sperone roccioso (ca. 400 m x ca. 200 m) di forma triangolare, caratterizzato da fianchi ripidi. Il castello sorgeva sul punto culminante del sito per dominare e controllare, sia la popolazione locale musulmana del villaggio situato nella parte più bassa dello sperone, sia il vasto territorio agricolo circostante con i suoi bagni, mulini e, forse, altri villaggi aperti (per le ricognizioni di superficie condotte nel territorio di Calatafimi cfr. da ultimo Molinari 1998).
Descrizione: la cinta fortificata, adattandosi alle asperità della roccia, racchiude la torre (edificio 1), la chiesetta (edificio 2) e un ambiente rettangolare (edificio 3). A sud, una costruzione (edifìcio 4) sporge dal perimetro murario perché ubicata su una cisterna sicuramente preesistente.
La torre a pianta rettangolare (16,80 x 19,20 m) è divisa in tre lunghi ambienti coperti da volte, disposti parallelamente e comunicanti tramite due porte successivamente murate. A questo pianoterra, destinato ai magazzini, si accedeva da una porta centrale, protetta da un portico (p), mentre il primo piano, residenza del signore, era messo in comunicazione da una scala monumentale (E) che collegava pure la chiesa con un pianerottolo. Costruita su una cisterna, la chiesa si presentava a navata unica e abside semicircolare con un pavimento in terracotta e dei muri dipinti ad affreschi. Nel cortile, un'altra scala (e) dava sicuramente accesso alla cinta.
Dal 1978 al 1989 è stato condotto uno scavo archeologico organizzato dall'Ecole Francaise de Rome e dal Centre Interuniversitaire d'Histoire et d'Archeologie Médiévales di Lione (Francia) diretto daJ.-M. Pesez eJ.-M. Poisson. Il sito si trova ora in completo abbandono.
Proprietà attuale: privata.
Uso attuale: in abbandono.
 

CASTELLO ARAGONESE DI PIAZZA ARMERINA (Piazza Armerina - Enna)

Ubicazione: piazza Castello, quartiere Monte.
Localizzazione storica: Val di Noto.
Cronologia delle principal! fasi storico-costruttive: le origin! del castello non sono documentate; I'analisi stilistica e tecnico-costruttiva suggerisce però che esso sia stato costruito nel XIV secolo. Nigrelli, sulla scorta di Amico, ne attribuisce l'erezione a re Martino I e la colloca tra il 1392 e il 1396. Non si è trovata alcuna documentazione su eventuali interventi di ricostruzione, restauro o ripristino: si sa tuttavia che dopo il 1812 il castello venne adibito a carcere e in seguito alia nuova destina-zione vennero operate alcune trasformazioni al piano terra.
Notizie storiche:
1090 - Piazza è attestata come Platia oppidum - Pirn 1733, p. 585.
1148 - è documentato uno Jozo de Plaza, nella cerchia degli Aleramici (Garufi 1910, p. 81, doc. VIII): potrebbe essere il beneficiario del suffeudo di Piazza o un semplice miles castri -Maurici 1992, p. 348.
1150 ca - Idrisi ricorda Piazza come hisn, "valido fortalizio, dal quale dipende un vasto contado, con terre da seminagione benedette [da Dio]" -Amari 1880-81,1, p. 102.
1154 - è ricordato un Bartolomeo de Plaza, castellano di Siracusa - Garufi 1910, p. 82, doc. IX.
1161 - Falcando ricorda la distruzione dell'antica Piazza, nobilimmum oppidum Lombardorum, da parte di Guglielmo I (Falcando, p. 73). Il problema dell'ubicazione dell'abitaro di Piazza nel XII secolo resta ancora aperto. La tradizione locale vuole che sorgesse nel luogo detto 'Piano Marino', a poca distanza dalla citta attuale che si sarebbe sviluppata dopo la distruzione del 1161. Al Piano Marino esistono anche scarsissimi ruderi detti 'castello di Ruggero'. La tradizione - senza dubbio verisimile - non ha trovato però fino ad ora conferme archeologiche certe (cfr. Maurici 1992, p. 348).
XII (seconda meta) - secondo la tradizione locale, dopo la distruzione dell'antica Piazza la citta viene ricostruita nell'attuale sito, sul colle Mira.
XIV (fine) - secondo Vito Amico il nuovo castello venne edificato al tempo di re Martino (1392-96), nel luogo gia occupato da un cenobio di frati france-scani - Amico 1855-56, II, p. 354.
1396 - Giovanni Suriano, cavaliere del Santo Sepolcro e priore di Sant'Andrea, ottiene da re Martino I la nomina a castellano - Nigrelli 1983, p. 84.
1421- re Alfonso il Magnanimo concede in baronia la terra di Piazza al fratello Pietro - Amico 1855-56, II, p. 352.
1438 - alla morte di Pietro la città ritorna al regio demanio e re Alfonso concede la castellania di Piazza ad Alfonso de Cardines - Nigrelli 1983 p. 84.
1812 - il castello viene destinato a carcere - Drago Beltrandi 1956, p. 130.
1876 - a seguito della decisione della Corte di Appello di Palermo gli eredi Cardines vennero riconosciuti proprietari del castello di Piazza e affittarono i locali al governo regio che continuò a mantenere le prigioni - ibidem.
XX (seconda metà) - il castello non è piu adibito a carcere e viene venduto a nuovi proprietari.
Proprieta attuale: privata.
Uso attuale: parzialmente utilizzato come deposito.
Stato di consistenza: complesso architettonico conservato nelle parti principali.
Impianto planimetrico: pianta rettangolare con corte centrale.
Rapporti ambientali: il castello si trova sul versante meridionale del colle Mira, a sud-ovest dell'antico nucleo medioevale della citta. Il prospetto settentrionale delimita 1'area della piazza castello dove si trovano numerosi edifici di rilievo architettonico; i fronti meridionale ed occidentale sono inseriti nell'abitato circostante; il prospetto orientale si affaccia sul declivio del colle in posizione dominante rispetto all'abitato sottostante.
Descrizione: la regolarità dell'impianto planimetrico, si riflette nella configurazione volumetrica unitaria di un blocco parallelepipedo con quattro torri angolari posto su un terrapieno scarpato. Il complesso consta di due corpi longitudinali uniti trasversalmente; il corpo meridionale ha una profondità inferiore di quello opposto che presenta una serie di ambienti in successione, alcuni dei quali risultano oggi privi di copertura; al corpo meridionale, inoltre, sono state addossate delle superfetazioni da mettere in relazione con l'uso carcerario. Nel prospetto meridionale, in cui si individuano numerosi interventi di epoca successiva alla fondazione, si trova 1'unico accesso al castello. Alcuni studiosi ipotizzano l'esistenza di altri ingressi e posterle di cui pero non sembra sussistere traccia. Gli altri prospetti, più compatti, sottolineano il carattere difensivo della costruzione. Le superfici murarie si presentano lineari, realizzate con conci di pietra disposti per ricorsi regolari e prive di apparati decorativi. Il complesso si trova oggi in cattivo stato di conservazione e necessita di interventi di restauro.
 

CASTELLO DI CALASCIBETTA (Calascibetta - Enna)

La chiesa di San Pietro, con la sua torre campanaria, è situata all'estremità meridionale dell'abitato di Calascibetta a quota m 875 s.l.m. Da questa posizione si ha un ottimo punto d'osservazione sul vallone Scaldaferro posto fra i territori di Calascibetta ed Enna.
Poco più di 2 km in linea d'aria separano la torre campanaria della chiesa di San Pietro dal versante settentrionale dell'acrocoro su cui sorge Enna e dal castello di Lombardia.
La torre campanaria ha pianta rettangolare; a causa delle notevoli trasformazioni non è assolutamente leggibile l'impianto planimetrico del castello.
La torre confina ad est con la chiesa di San Pietro. L'ingresso è situato sul prospetto nord: questa parete ha un fronte di circa 7 m ed un'altezza, dalla quota della piazza, di circa 19 m.
Il portale, a sesto acuto, si apre in uno spessore murario di m 1,85 e da accesso ad un ambiente rettangolare delle dimensioni approssimative di m 4 x 2 dal quale, attraverso una scala metallica si accede alla cella campanaria. Quest'ultima è costituita da un unico ambiente di m 3,15 x 4,35; ciascuna delle pareti maggiori (nord e sud) presenta due finestre con arco a tutto sesto; su ognuna delle altre due pareti si apre una finestra anch'essa con arco a tutto sesto Sulla parete ovest e parte della parete sud si trova un robusto contrafforte che si eleva per circa m 10,50 dal livello della piazzetta e scende al disotto di questa per circa m 12 raggiungendo la quota di via dei Longobardi; parte del contrafforte è occultata da un'abitazione.
I paramenti murari sono costituiti da blocchetti irregolati in pietrame sui fronti est e sud e da conci di arenaria squadrati in quelli nord ed ovest.
Cronologia delle principali fasi storico-costruttive:
XI (1061) - accampamento temporaneo dei normanni.
XI (1074) - fondazione di un castrum.
XVIII (1757) - resti del castello inglobati nella originaria chiesa di San Pietro.
XVIII (ultimo quarto) - la chiesa di San Pietro è segnalata già in rovina.
XX (primo quarto) - completa demolizione dei resti della chiesa di San Pietro.
XX (1925) - costruzione dell'attuale chiesa di San Pietro e degli edifici annessi.
XX (metà) - lavori di sbancamento e creazione dell'attuale piazza San Pietro; interventi sulla torre campanaria.
XX (ultimo quarto) - lavori di restauro sulla torre campanaria della chiesa di San Pietro.
Notizie storiche:
1061 - il conte Ruggero vi pone un accampamento temporaneo - Malaterra, p.34.
1074 - Ruggero fonda un castrum sul monte di Calascibetta: in monte Calataxibet castrum firmavit, quod militibus et reliquis, quae necessaria erant, muniens, castrum Joannis infestissimum reddittur - ivi, p. 61.
1094 - la località sembrerebbe infeudata; è infatti ricordato un Odaldus baro de Calaxibet - Pirri 1733, II, p. 71.
XIII, XIV, XV - Calascibetta è ricordata come terra; non è mai documentato un castrum.
1757 - Amico la descrive come "città, che Ruggiero munì di mura e di rocca verso Aquilone, ed ornò della chiesa di San Pietro", ed individua resti del castello inglobati nella originaria chiesa di San Pietro: "Appena discernonsi oggidì gli edifizii della rocca confusi colla chiesa di San Pietro, e le mura sono in maggior parte minate." - Amico 1855-
56, p. 186-187.
1877 - il sacerdote Carmelo Maria Borghese ricorda che nel castello "donde principia la città, dalla parte sud-est, sorgea maestoso il tempio dell'Apostolo San Pietro, oggi rovinato" e prosegue dicendo che l'originaria chiesa di San Pietro era già in rovina da quasi un secolo "diroccatasi quasi un secolo addietro il tempio di S. Pietro [...] se ne vedono le rovine ed intiero conservasi il campanile".
Nel corso degli anni "80 sono stati operati lavori di restauro e consolidamento e le condizioni generali di conservazione sono buone.
A causa delle notevoli trasformazioni dei luoghi e vista l'assenza di altri indizi documentari, non è possibile stabilire con certezza se la torre originariamente facesse parte di un sistema militare, con funzioni difensive e di avvistamento. Se è vera questa ipotesi, come riportato dalla lunga tradizione locale, la torre sarebbe stata modificata ed adattata a torre campanaria solo in un secondo momento e cioè in coincidenza con la costruzione dell'originaria chiesa di San Pietro, oggi non più esistente.
Proprietà attuale: ente ecclesiastico.
Uso attuale: torre campanaria della chiesa di San Pietro.

CASTELLO DI BONVICINO (Cefalù - Palermo)

E' Ubicato in contrada Castello lungo la strada provinciale da Cefalù a Castelbuono per Isnello.
La località (m 400 ca. s.l.m.) è sita tra le contrade Pianetti, Gallefina, Gurgo e Lanzeria, si trova al centro di una valle a sud della vetta di pizzo Sant'Angelo di Gibilmanna (m 1385) e il monte Carbonara.
I resti di ciò che veniva identificato come 'castello' di Bonvicino oggi rimangono incastrati fra emergenze rocciose che si elevano mediamente di 20 m sopra la località in leggero declivio sulla quale insistono altri fabbricati, recenti e di destinazione agricola. Fra le rocce emergenti, attraverso cui si inerpica uno stentato sentiero, si stagliano i muri perimetrali di due costruzioni contigue, a pianta irregolare ed equivalenti le quali, compresi i muri perimetrali, non impegnano più di ottanta metri quadrati di superficie. Delle due costruzioni, una, con mura più robuste, formava una torre, con perimetro irregolare e con superficie interna di non più di venticinque metri quadrati. La torre, sita nell'estremità orientale, con caratteri di dongione-residenza, doveva essere accessibile dalla parte di sud-ovest, dove oggi la muratura appare crollata, e dal termine del sentiero in salita, verso cui è diretta l' unica feritoia che ancora sopravvive.
Notizie storiche:
1529 - è citato come castello, o rocca, sito tra Isnello e Collesano - Rollus rubeus, f. 3r.
1558 - viene riportata come rocca fortificata nei pressi di Collesano - Fazello, I, pp.129,447.
XVIII - consta di sole rovine - Amico 1855-56,1, p. 153.
I resti fuori terra visibili consentono una lettura ricostruttiva parziale dell'impianto, una costruzione accorpata a speroni di roccia emergenti ed affacciati sulla valle lungo cui scorre il torrente Castelbuono,
che nasce dalle falde fra il pizzo Dipilo (m 1385) e il monte Carbonara
(m 1979).
La proprietà attuale è privata.
 

CASTELLO DI AGIRA (Agira - Enna)

Il castello di San Filippo d'Argirò (oggi Agira) è attestato nella sua individualità - chiaramente distinto, quindi, dal sottostante centrofortificato - solo a partire dall' età angioina.
È però estremamente probabile che un castello esistesse a partire almeno dall'età normanna anche se le attestazioni documentarie del XII secolo relative al castrum o al castellum di San Filippo sembrano alludere più a tutto l'abitato munito che non al fortilizio vero e proprio.
E inoltre possibile, se non molto probabile, che sul sito esistessero opere di fortificazione fin dall'età antica, come ritenuto già da Giuseppe Agnello.
Gli storici e gli eruditi locali hanno a lungo affermato che le origini del castello risalgono ad epoca islamica; in realtà, anche se l'esistenza di un complesso fortificato in età musulmana non può essere esclusa, non sussiste però a tal proposito alcuna testimonianza certa.
Giuseppe Agnello, il grande pioniere della castellologia siciliana, non si pronunciò in maniera definitiva circa la datazione del castello di Agira, pur mettendo in evidenza le caratteristiche assimilabili alle architetture sveve meglio databili. Bruschi e Miarelli Mariani pur includendo il castello nel loro repertorio dei monumenti svevi, si limitarono a "non escludere la partecipazione del sovrano svevo alle sue vicende costruttive". Piuttosto prudente è anche il recente intervento di Alberti, secondo il quale la cinta interna ed i suoi edifici sarebbero da ascriversi al XIV secolo, mentre le tre torri del lato ovest e la cisterna sotterranea dovrebbero ascriversi ad una fase costruttiva precedente.
Una forte impronta sveva nell'architettura delle tre torri superstiti del castello appare in realtà innegabile. Difficile rimane però valutare quanto a lungo sia potuta durare anche in età angioina e nella prima età aragonese l'influenza delle grandi fabbriche castrali realizzate per ordine dell'imperatore.
L'esame delle strutture superstiti del castello di Agira portò già Giuseppe Agnello ad escludere l'esistenza di importanti interventi costruttivi o anche solo di adeguamento in epoca moderna. Il castello era già in rovina alla metà del XVIII secolo, come testimonia Vito Amico.
Il sito dell'antica Agyrion e della medievale San Filippo si trova lungo l'importante via di comunicazione Catania - Centuripe -
Agira - Enna -Termini Imerese già attestata dall' Itinerarium Antonini.
L'abitato si abbarbica ad un monte (il mons Argirium dei documenti d'età normanna) di forma conica la cui vetta, occupata dal castello, raggiunge i m 820 s.l.m.
Nel 1142 - è dominus castelli Sancti Philippi Eleazar Maulevrer (o Malabret} . Il termine castellum dovrebbe riferirsi qui a tutto l'abitato di San Filippo piuttosto che non solamente ad un fortilizio di cui comunque è estremamente probabile l'esistenza fin da epoca normanna, vista la presenza di una importante signoria.
1198 - è feudatario del castrum di San Filippo Pagano de Parisio, conte di Avelline e signore di Modica (Solaro 1969-70, perg. XXXTV). Anche in questo caso il termine castrum sembra indicare tutto l'abitato fortificato di San Filippo.
Nel 1199 - è attestata la distruzione dei casali del territorio di San Filippo occasione guerre post obitum regis Guillelmi secundi.
Nel 1274 - il castrum di San Filippo è un castello demaniale.
Nell'età di Federico III d'Aragona (1296-1337) - San Filippo è feudo dei de Abella.
Nel 1348 - San Filippo è ricordata come terra et castrum. Partigiani degli Alagona e dei Chiaramonte entrano nella terra e assediano il castello quod erat in cacumine diete terre constructum, et terre prediate undique dominabatur - Michele da Piazza, pp. 94-95.
Le parole già citate del cronista trecentesco Michele da Piazza [.castrum} erat in 'cacumine dicte terre constructum, et terre predicte undique dominabatur ben descrivono la situazione. Il castello, in effetti, sovrasta dalla cima del monte il sottostante abitato ed in particolare il quartiere ad esso più vicino, detto ancora ai tempi di Fazello (I, X, II, p. 459) 'Lombardia' (per la presenza di immigrati gallo-italici), oltre a controllare visivamente una vastissima zona montuosa dell'interno della Sicilia. La vetta del monte, la cui superficie ha perimetro assimilabile ad un triangolo, presenta ripidi - fianchi e la posizione del castello venne ulteriormente rafforzata con tagliate artificiali (di difficile datazione, come nel caso del castello 'di Lombardia' di Enna) praticate sui lati nord e sud-est.
L'unico lato accessibile della vetta è quello ovest che venne sbarrato con una potente muraglia turrita; parte della cinta inferiore e anch'essa fondata almeno parzialmente su tagli artificiali della roccia.
Nel Marzo 1392 - Martino e Maria confermano San Filippo a Tommaso e Bernardo Spadafora, padre e figlio, seguaci di Artale II Alagona.
Nel maggio Nel 1392 - Martino e Maria concedono San Filippo (e Gagliano) al loro fedele Pedro Sanchez de Calatayub. San Filippo si ribella, insieme ad altre località, su istigazione di Artale II Alagona.
Nel 1397 - San Filippo viene restituita alla corona da Ramon Abella.
Nel 1411 - San Filippo è concessa a Gulotta Della Balba, partigiano della regina Bianca di Navarra.
Nel 1415 - il castrum e la terra di San Filippo fanno parte della camera reginale.
Quanto oggi rimane del castello può suddividersi agevolmente in due parti, poste a livelli altimetrici differenti. La prima è costituita dalla cinta muraria inferiore che cingeva con un perimetro irregolare di ca. 350 m la sommità del monte. I resti più cospicui si trovano, come già accennato, sul lato ovest, e sono costituiti da parti della cortina intervallate da tré torri di pianta e dimensioni diverse. La prima torre, posta sull'angolo sud-ovest della cinta (e denominata da Giuseppe Agnello 'torre C') ha pianta di trapezio rettangolo. Essa presenta all'esterno paramento regolare in blocchetti, totalmente differente dall'apparecchiatura incerta che caratterizza il tratto di muraglia che dalla torre prosegue in direzione nord. La torre si è conservata per una sola elevazione oltre al piano terra.
I lati lunghi misurano rispettivamente m 12 e 10; quelli brevi m 8 e 6. Gli spessori murari variano leggermente, non superando comunque m 1,75. All'interno, il piano terreno era separato dal primo mediante un solaio ligneo testimoniato dai fori per le testate delle travi; il primo piano è coperto da una volta leggermente ogivale.
Il tratto di muro che dalla torre si dirige verso nord è lungo m 29,50 e spesso m 1,70. Sulla parte interna si addossava un edificio di cui esistono le fondamenta. A questo segmento di muraglia seguiva probabilmente l'accesso principale del castello, guardato da una torre a pianta ottagonale ('torre B' di Agnello) di cui sono rimaste, parzialmente interrate, solo le mura perimetrali del piano inferiore coperto da una volta emisferica. Anche questa torre, come la prima, non aggetta dal muro. Del primo piano sussiste solo un avanzo sui lati nord e nord/nord-est, ornato da una bella finestra strombata.
La tecnica muraria del paramento della torre ottagonale riconduce a quella della torre trapezoidale.
A questa seconda torre segue una lacuna nel muro di cinta per la lunghezza di ca. m 26,50. Si incontra quindi una terza torre che la distruzione del muro di cinta ha lasciato completamente isolata. Si tratta della 'torre A' della ricostruzione di Agnello e presenta pianta quasi quadrata (m 8,70 x 8), spessori murari di m 1, 70. La torre sorge a cavallo di una scarpata naturale e pertanto il livello di base all'interno e quello all'esterno differiscono di ca. 5 m. La torre presenta un solo vano coperto da volta a botte spezzata ed illuminato, oltre che dalla porta, da due feritoie strombate.
Alla terza torre segue un'altra lacuna muraria lunga ca. 15 m, quindi alcuni ruderi relativi probabilmente ad una quarta torre posta sull'angolo nord-ovest della cinta esterna. Delle altre parti di quest'ultima, sui lati nord, est e sud-est sussistono solo pochi avanzi.
Lo stesso può dirsi per la cinta interna che racchiudeva una sorta di mammellone posto al centro della spianata difesa dalla cinta esterna. Dentro la cinta inteena, oltre a scarsi avanzi di altre costruzioni, si conserva la chiesetta di San Filippo che nella sua facies attuale appare piuttosto recente, ed un vasto ambiente semisotterraneo coperto da volta a botte con arcone centrale di sostegno, quasi certamente una cisterna.
La proprietà attuale è pubblica e l'area del castello è aperta al pubblico.
 

CASTELLO DI CASTELLAMMARE (Castellammare del Golfo)

Il castello fu edificato su una roccia all'estremità del porto dell'omonimo paese.
Cronologia delle principali fasi storico-costruttive:
XI (?) - primo impianto.
XV - XVI - trasformazioni.
XVI - erezione di un baluardu seu turrigluni di l'artiglaria al castello - Rocca 1885, p. 314.
XIX (ante prima metà) - stabilizzazione in muratura del ponte levatoio.
Notizie storiche:
1150 ca. - hisn, fortezza, detta in arabo al madarig ('le scale'): "Nessun castello è più forte di questo cui cinge intorno un fosso intagliato nella montagna. Si entra nella fortezza per un ponte di legno che si leva e si rimette come si vuole" - Idrisi, in Amari 1880-81,1, p. 81.
1273 - castrum ad mare de gulfo, castello demaniale - Sthamer 1914, p. 21.
1314 - "rè Roberto [d'Angiò] si scostò da Palermo e se ne andò per mare e per terra a un castello che è tra Palermo e Trapani lunghesso la spiaggia, e che si chiama Castellammare; e qui erano circa venti uomini i quali si arresero" - Muntaner, p. 334.
1316 - il castello fu recuperato da Bernardo da Sarrià con trecento uomini inviati dall'universitas di Palermo - Gregorio 1791-92, II, p. 206; Peri 1982, p. 96.
1322 - castello - Acta Curie 6, p. 27.
1557 - i feudi e castelli di Calatubo, Borgetto e Castellammare del Golfo che già appartenevano a Federico di Antiochia ed a Margherita de Osculo furono accorpati alla contea di Caltabellotta e concessi a Raimondo Peralta-SMDS,II,p.363.
1355 ca. - castrum ad mare de gulfo - Librino 1928,p.209.
1556 - castrum - Michele da Piazza, p.376.
1375 - castro ad mare de gulfo in quo reperte fuerunt domus LIII - Glénisson 1948,p.258, n. 38.
1396 (febbraio 12) - a Guglielmo Peralta, erede di Raimondo succede il figlio Nicolo Peralta ed Aragona - SMDS, n, p. 363.
1408 - nobilis Calcerandus de Peralta prò castro Maris de Gulfo cum feudo - Gregorio 1791-92, II, p. 489.
1502 - licentia populandi alle origini dell'attuale comune - Garufi 1946-47, p.lll.
1557 ca. - erezione di un baluardu seu turrigliuni di l'artiglaria al castello - Rocca 1885, p. 314.
1554 (ott. 16) - Pietro de Luna, duca di Bivona, s'investì del feudo con suo castello e tonnara di Castellammare del Golfo, in virtù di sentenza resa dal tribunale della regia gran corte il 7 marzo 1553 contro Ludovico Alitata - SMDS, II, p. 363.
1558 - Castellammare è un piccolo abitato fortificato - Fazello 1817, I, VII, III, p. 417.
Originariamente circondato dal mare su tre lati il castello era unito alla terraferma per mezzo di un ponte levatoio, che viene stabilizzato in muratura in un periodo imprecisato, ma certamente antecedente il 1845 (Mazzarella, Zanca 1985, p. 171).
I resti fuori terra ben visibili, con parti inglobate in strutture successive, consentono una parziale lettura ricostruttiva dell'impianto poligonale con bastioni.
L'originario complesso medioevale è stato completamente alterato dalle ricostruzioni e trasformazioni di epoca moderna.
Il castello è accessibile dal paese mediante un ponticello in muratura che scavalca l'antico fossato tagliato nella roccia.
Esso presenta oggi una possente scarpata, già documentata dall'acquarello di Spannocchi del 1578 (Spannocchi, c. LXVIII), che mostra inoltre intatte le mura merlate del borgo direttamente addossate al castello. Su questa bastionatura, ulteriormente rafforzata sul lato settentrionale da un basso torrione cilindrico verosimilmente quello costruito verso il 1537, anch'esso visibile nell'acquerello di Spannocchi), si ergono gli ambienti abitativi, caratterizzati all'esterno da grandi balconi con mensole, inesistenti nella già ricordata immagine del 1578.
Una torre cilindrica con una bellissima scala interna a caracol permette l'accesso alla terrazza superiore.
Proprietà attuale: pubblica (Demanio marittimo).
Uso attuale: sede di una delegazione della Capitaneria di porto e di museo.

CASTELLO DI CALATABARBARO (Calatafimi Segesta - Trapani)

Dopo il definitivo abbandono dell'antica città di Segesta a partire dalla seconda metà del VII secolo, l'area sommitale del monte Barbaro venne rioccupata, agli inizi del XII secolo, da una popolazione islamica con la fondazione di un villaggio e la costruzione di una moschea.
Intorno alla fine del XII inizi del XIII secolo, una dimora feudale fu costruita nel punto più alto del sito, nonché, nelle sue immediate vicinanze, una chiesa triabsidata.
Durante la prima fase di costruzione del dongione furono inglobate e riutilizzate strutture preesistenti: muri 'tardoromani' e ambienti del periodo islamico dell'abitato (inizi del XII secolo).
Pochi decenni dopo la sua fondazione (1220-1250 ca.), l'edificio venne ristrutturato (forse in seguito ad un incendio) ed ingrandito con la costruzione di ambienti nuovi (lato ovest). Intorno alla metà del XIII secolo, prima il villaggio e poi il castello vennero abbandonati e mai più rioccupati. Soltanto nel XV secolo alcuni abitanti di Calatafimi fecero costruire una piccola chiesa, sopra quella di epoca sveva.
Notizie storiche:
1293 - castrum Calatabarberi - Acta Siculo-Aragonensia, I, 1, pp. 231-232,
doc. CCLXXVI.
1328 - i fines Calatabarbari sono citati come limiti del territorio del casale di Arcudaci - ASPA, Archivio Belmonte 1038, e. 15 (Bresc Bresc 1977, p. 352 e n. 13).
1442 (aprile 26) - tre abitanti di Calatafimi fanno costruire una chiesa in monte vocato de Barberu ... sub vocabulo Sancii Leu - ASTP, notaio Milo (Bresc Bresc 1977, p. 352). ,
1558 - chiesa di Santa Maria - Fazello, I, VII, IV, p. 346.
Il monte Barbaro è un rilievo calcareo costituito da due cime (m 420 a sud e m 429 a nord) divise da un vallone. Le sue pendici sono molto scoscese tranne il versante settentrionale che degrada più dolcemente. Sulla sommità settentrionale sono ubicati il teatro antico, il castello, la moschea medievale e la chiesa quattrocentesca. Ma gli scavi hanno anche messo alla luce una necropoli islamica (sicuramente rimasta in uso fino alla metà del XIII sec.), un cimitero cristiano connesso alla chiesa triabsidata, un villaggio con abitazioni sorte, in varie fasi edilizie, tra la seconda metà-fine del XII sec. e la prima metà del XIII sec. e altre case sempre di epoca sveva in aree più defilate. Dalla sua posizione, comunque, il castello domina i vari complessi abitativi del sito, ma anche le vie di accesso della valle del fiume Gaggera e, soprattutto, gli insediamenti vicini di Calathamet (cfr. scheda) e di Calatafimi (cfr. scheda).
Questo vasto territorio dell'entroterra siciliano, al centro di numerose ricerche storiche ed archeologiche, è diventato uno degli osservatori per lo studio del mondo rurale siciliano tra la tarda antichità e l'epoca moderna.
Il dongione (m 19,5 x 17,5 nella sua fase finale) fu costruito secondo un preciso progetto architettonico, con una scelta accurata e differenziata (a seconda dell'uso) delle pietre, dei rivestimenti e delle pavimentazioni. Esso era diviso in due piani e non doveva superare i dieci metri di altezza. Si accedeva al piano terra da un ingresso posto sul lato occidentale ed al piano superiore attraverso una scala lignea posta sul lato orientale.
Le stanze dei due piani erano coperte con volte a botte ed erano articolate intorno ad un cortile centrale mattonato sul quale si affacciano gli ingressi del piano terreno e le bifore del primo piano. Il cortile presenta al centro un 'tombino' circolare dal quale si diparte una tubatura fittile che convogliava l'acqua piovana non verso l'esterno ma sicuramente verso la cisterna situata all'intemo del recinto castrale.
L'analisi delle strutture murarie ha evidenziato due fasi edilizie oltre il recupero di muri antichi e dell'abitato musulmano. Tutte le murature del nucleo centrale del dongione (spessore m 1,10-1,15) sono costruite in conci di calcare di medie e grandi dimensioni sommariamente sbozzati, legati con malta e con l'uso costante di zeppe in laterizio, mentre i muri perimentrali degli ambienti occidentali si differenziano per lo spessore (m 1,20 - 1,25) e, soprattutto, per i due tipi di legante utilizzati alternativamente: malta e terra.
Il castello, riscoperto grazie allo scavo archeologico condotto da A. Molinari del Dipartimento di archeologia e storia delle arti dell'Università di Siena, è stato inserito nel percorso di visita del parco di Segesta, dopo un graduale restauro finalizzato alla conservazione delle strutture monumentali.
Proprietà attuale: pubblica (Demanio della Regione Siciliana).
Uso attuale: parco archeologico.

CASTELLO DI CALATRASI (Roccamena)

Ubicazione: monte Maranfusa nel comune di Roccamena.
Localizzazione storica: Val di Mazara.
Cronologia delle principali fasi storico-costruttive: la presenza umana sul monte Maranfusa e testimoniata almeno dalla fine del IX inizi VIII secolo a C. Varie campagne di saggi archeologici condotti a partire dal 1986 sull'altipiano sud-occidentale del monte hanno estesamente documentato la presenza stanziale di popolazioni indigene ellenizzate (inizi VI inizi V sec. a.C.). I resti di strutture elevate sulla cima orientale del monte sono invece riferibili genericamente ad eta medievale anche se apparte-nenti a differenti fasi costruttive. Una prima forma d'insediamento fortificato, dettata dalla sola necessità militare di esercitare un controllo del territorio circostante destinata quindi ad ospitare una sola guarnigione, si è esplicitata nella presenza di una sola o forse due torri (quelle di nord-ovest e di sud-est). L'esigenza di delimitare uno spazio più ampio da fruire in sicurezza spinse, in un secondo momento, alla realizzazione della spessa cortina muraria. Una ulteriore fase edilizia e costituita dalla realizzazione di ambienti addossati alle mura di delimitazione, sui fianchi ovest ed est. Documentata dalle stesse strutture sovrapposte a quelle più antiche e, inoltre, la fase costruttiva che caratterizza alcuni interventi di restauro delle mura sul fianco orientale.
Alla metà del '500 Fazello descrive il castello come gia in rovina.
Restauri e scavi archeologici, come gia accennato, sono stati realizzati a partire dal 1986.
Notizie storiche:
1093 - il sito potrebbe individuarsi con quello citato erroneamente con il nome di Calataczarut, nel diploma del conte Ruggero I al vescovo della neo fondata diocesi di Mazara e nella relativa conferma di papa Pasquale II del 1100 - Pirri 1733, II, pp. 842-843.
1150 ca. - Calatrasi e "castello appariscente e fortalizio primitivo e valido da farvi affidamento ... ha terreni da seminare" - Idrlsi, in Amari 1880-81, I, p. 86.
1162 - Giovanni Malcovenant (male convencionis) non avendo potuto prestare il servizio di undici milites, dovuto per la concessione del feudo e del castello di Calatrasi ne rimette al re Guglielmo I il possesso - Lello 1596, p. 13; Garufi 1902, pp. 161-163.
1174-76 - Guglielmo II fonda a Monreale la chiesa di Santa Maria la Nuova ed il monastero benedettino, concedendogli beni, privilegi ed immunità; Calatrasi figura fra i beni concessi in libero demanio, con tutti i tenimenti e le pertinenze (Lello 1596, p. 6; Garufi 1902, pp. 10-11). Nello stesso anno il vescovo di Mazara rinunzia a qualunque diritto sul municipium Calatrasi cedendone il possesso al monastero di Santa Maria la Nuova di Monreale (Lello 1596, p. 17; Garufi 1902, pp. 11-12; Pirri 1733, p. 844). Dovendo la chiesa ridefinire i confini dei propri possedimenti, confermerà tali donazioni con bolla papale nel 1183 con Lucio III (Garufi 1902, pp. 23-24) e nel 1188 con Clemente III (Garufi 1902, p. 31).
1177-1183 - in questi anni Guglielmo II si occupa attivamente dell'assetto giuridico-economico del nuovo feudo. Viene redatta una nuova 'platea' contenente i nomi di tutti i villani appartenenti alle terre assegnate al monastero di Monreale; traendo i nomi dai dafdttr al-diwan al-mamur o dalle antiche 'platee' i componenti della 'famiglia' di Calatrasi sono 373 a cui si aggiungono "52 degli ammogliati di essi e dei loro fratelli" - Cusa 1868-82, p. 729; Garufi 1902, pp. 14-15.
1182 - la 'giarida' o 'platea', un vasto polittico riportante la descrizione det-tagliata dei confini di terre e casali concessi dal re alia chiesa di Monreale, ri-porta anche la divisa di Calatrasi - Cusa 1868-82, p. 731; trad, in Nania 1995, pp. 166-168.
1183 - Guglielmo II emana ordine affinche nel solo territorio appartenente alla chiesa di Monreale, sulle terre occupate, rimangano coloni e borghesi anche se appartenenti ad altre terre; a seguito di ciò viene rilasciata una nuova platea: nel territorio di Calatrasi e
nei suoi casali sono presenti 20 coloni -Garufi 1902, pp. 25-26.
1203 - il castellum di Calatrasi è occupato da alcuni monaci del monastero di Monreale ribellatisi all'arcivescovo-abate Caro. La gravità dell'episodio e sottolineata dall'intervento di Innocenzo III affinche il castello sia restituito -Lello 1596, p. 13.
XIV (prima meta) - il castello di Calatrasi è nominato ancora fra le rocche della Sicilia - in Amari 1880-81,1, p. 262.
1348 - mentre il territorio di Calatrasi è dato dall'arcivescovo di Monreale in affitto al nobilis Goffridonio de Alemanna, il casale sembra ancora esistente - D'Alessandro 1994, p. 166 nota 58.
1351 - il fortelitium Calatrasi e divenuto covo di latrones - D'Angelo 1973, p. 339.
1374-77 - Manfredi III Chiaramonte aggiunge ai suoi numerosi possedimenti anche quello di Calatrasi - D'Alessandro 1963, pp. 109-110.
1392 - il feudo e restituito da re Martino I alla chiesa di Monreale - Massa 1709, p. 26.
1396 - "un Francesco Morana da monte San Giuliano fu nominato castellano di Calataras" - Mango 1912-15,1, p. 465.
1398 - re Martino il Giovane, dando nuove disposizioni sull'utilizzazione dei redditi della chiesa di Monreale, destina alcune somme al pagamento delle provisioni dei castelli di Monreale, Patellaro e Calatrasi - Fodale 1983, p. 112.
1432 - agli inizi del XV secolo il castello e ancora tanto vitale da ospitare Alfonso il Magnanimo, impegnato in una grande battuta di caccia in Sicilia occidentale - Maurici 1992, p. 268.
1458 - il castello possiede ancora un castellano, tal Gracianu Marju; contro di lui viene emesso ordine a procedere perchè dedito, insieme ad altri, a derubare e uccidere - Spatafora et al. 1997, p. 393 nota 22.
1558 - il castello di Calatrasi è già in rovina - Fazello, p. 233.
Stato di consistenza: non completa-mente saggiata la reale consistenza del-1'intero complesso fortificato dimo-stratosi notevolmente esteso ed articolato su piu livelli. Pur trovandosi allo stato di rudere molti sono i resti delle originarie strutture presenti sulla cima; leggibile 1'impianto planimetrico; par-ticolarmente conservata, anche se diru-ta, e la torre di nord-ovest (ca. 9 m di altezza).
Impianto planimetrico: non e ancora del tutto nota la planimetria originaria del piu vasto complesso. II nucleo centrale riconoscibile presenta una pianta di forma pressoche triangolare in cui 1'ipotenusa ha andamento curvilineo; occupa una superficie totale di poco inferiore ai 1000 mq ed il suo perimetro si distribuisce su una lunghezza di 120 m. Piu in basso, sul lato occidentale sono presenti un muro ed i resti di una torre facenti parte del piu ampio sistema difensivo; sul lato nord, ai piedi del promontorio, e stata individuata un'area fortificata di ca. 600 mq.
Rapporti ambientali: il castello sorge sulla cima orientale del monte Maranfusa a m 487 s.l.m. Sui lad sud, est ed ovest e circondato da ripide pareti roc-ciose, mentre su quello di nord-ovest una piccola sella lo mette in stretta relazione con l'opposta cima della montagna. A sud-ovest domina il corso del fiume Belice e il suo attraversamento piu prossimo costituito dal ponte di Calatrasi. Tutt'intorno, sulle montagne che circondano le basse colline coltivate soprattutto a cereali, sono visibili le cime su cui sorgono i castelli di Entella, montagna Vecchia, monte Pagnocco, monte Iato, monte Pietroso. Le caratteristiche generali del sito, luogo forte naturale, ne spiegano la ripetuta occupazione fino alia meta del XVI secolo.
Descrizione: nel momento di massima espansione il castello possedeva tre rorri disposte ai vertici del triangolo caratterizzante l'impianto planimetrico, connesse tra di loro da uno spesso muro al quale furono addossati alcuni ambienti.
La torre di nord-ovest controllava dall' interno l'accesso al monte. Essa, con buona probabilità, costituisce il primo nucleo sorto in questo luogo; la sua pianta è pressoche quadrata (9 x 10m) con gli angoli interni arrotondati. Lo scavo, mettendone a nudo una risega all'interno del vano sulla quale doveva poggiare un solaio, ha rivelato che doveva essere molto piu alta.
Della torre meridionale e di quella nord-orientale sono al momento leggibili le piante, ambedue di forma irregolarmente rettangolare, piu grande ed allungata la prima (10 x 12 m), di dimensioni piu contenute la seconda (6 x 8 m ca.).
Una fila di ambienti, di cui si conservano solo alcuni filari delle murature a contatto con la roccia, si disponeva a ridosso della cortina muraria delimitante il pianoro, lasciando al centro una irregolare corte a cielo aperto della quale si individuano ancora alcuni brani dell'acciottolato pavimentale. I tre ambienti messi in luce sul lato occidentale furono probabilmente aggiunti nel XIII secolo; lo rivelerebbe la soluzione adottata per la finestra praticata, senza sguincio, nel muro perimetrale.
Gli ambienti sul fronte orientale non sono stati saggiati, sono tuttavia leggibili i muri d'ambito e di conseguenza lo spessore del corpo di fabbrica (8,80 m ca). Sono presenti, anche se non molto ben conservate, strutture utili a garantire la vita all'interno del castello come cisterne per la riserva idrica (all'interno delle torri sud e nord-est) e vani atti alla conservazione di derrate (ambienti addossati al lato orientale della torre nord, appartenenti ad una fase successiva), in parte scavati nella roccia ed in parte costruiti; elementi caratterizzanti questi ambienti sono gli angoli interni arrotondati e per due di essi le coperture a volta dalla singolare forma parabolica.
I muri esterni delimitanti l'area del pianoro sommitale sono stati costruiti direttamente sulla roccia naturale; pur essendo lievemente scarpati essi hanno subito pesanti dissesti, a testimoniarlo sono gli ispessimenti delle murature e gli speroni di rinforzo localizzabili soprattutto nel tratto orientale: veri e propri interventi di restauro operati quando il complesso era ancora in uso. All'esterno del nucleo centrale (sul lato occidentale, maggiormente espo-sto alle aggressioni) una seconda cortina muraria spostava in avanti le difese del castello, mentre più in basso, a nord, un'area fortificata, controllata da una piccola postazione non chiara-mente leggibile perche ancora interrata, doveva proteggere il percorso verso la cima. Lungo il sentiero che conduce a valle non emergono altre strutture a carattere fortificato, al momento di certo ri-mane lo sbarramento della gola d'ac-cesso al monte, fino a non molti anni fa ancora leggibile sul tracciato del percorso attuale. La cortina muraria ester-na lungo tutto il circuito, alla base, in particolare sul fronte orientale, e la torre di nord-ovest (spigolo e parete occidentale), sono state recentemente oggetto di interventi di consolidamento (1997-1998).
Proprietà attuale: privata.
Uso attuale: nessuno.

CASTELLO DI MILOCCA (Campofranco - Caltanissetta)

Ubicazione: monte Conca (da Agrigento, strada statale 189 per Palermo; uscita Milena; 3 km prima di Milena, all'altezza di contrada Amorella, carreggiabile a sinistra che porta fino ai piedi del monte).
Il castello è documentato solo nella seconda meta del Duecento, ma i materiali ceramici raccolti sia sulla sommita del monte Con­ca sia nella contrada Amorella sono databili a partire dall' XI secolo (La Rosa 1991, p. 199; Arcifa 1991, p. 202).
Notizie storiche:
1278 - quoddam casale nomine Muloc: Milocca è un villaggio di pagliai protetto da un castello (un documento di quell'anno parla infatti di paliarii e di un castellum) - Collura 1961, p. 237, doc. 103.
1355 ca. - il castrum dictum Milocca è annoverato in una lista di terre e castelli siciliani - Librino 1928, p. 208.
1500 - feudum Mulocce - Barberi, III, p. 207.
Il monte Conca si trova fra la contrada Amorella (probabile area del casale di Milocca) e il fiume Gallo d'Oro, collegato da un ponte ed una strada medievale (forse la viam publicam qua itur Racalmuti Mulocean) che da Milocca proseguiva ver­so Sutera (Arcifa 1991, p. 201).
La sommità del monte Conca (437 m) è un vastissimo altopiano dal quale si domina tutto il territorio fino al monte San Paolino (Sutera).
Dal 1977 ricognizioni di superficie e scavi archeologici hanno permesso di stendere una carta archeologica della zona.
I pochissimi avanzi visibili nel punto piu alto del monte appartenevano ad un edificio fortificato, for­se un saldo torrione con una massa parallelepipeda a pianta quasi quadra­ta di 25 x 27 m.
Lo stato di disfacimento totale del complesso non permette di approfondire la descrizione, solo uno scavo archeologico (gia avviato sul sito del ca­sale in contrada Amorella) potrebbe rispondere al problema della datazione del castello di Milocca.
Proprieta attuale: pubblica (Demanio forestale).
Uso attuale: nessuno.

CASTELLO DI GRESTI (Valguarnera Caropepe - Enna)

Strano castello emergente con un alto torrione da una grande roccia, in piena solitudine sul fondo di una valle.
Negli antichissimi tempi era quivi una rocca attorno alla quale gravitava un piccolo abitato, ora scomparso, e la presenza dei greci, dei romani e degli arabi è testimoniata da numerose monete delle rispettive epoche, ritrovate nei pressi.
Il castello fu riedificato dai normanni che gli diedero l'attuale struttura e sul XIV sec. Federico d'Aragona lo assegnò a Prandino Capizana.
Essendosi poi questo ribellato al re, il castello, confiscato, pervenne a Perrono de Juenio de Termis (1374 circa).
Rè Martino ne confermò il possesso al figlio di lui Bartolomeo (1392) ed a lungo durò la signoria di questa famiglia.
Nel 1648 ne furono proprietari i Graffeo ai quali subentrò la famiglia Caprini e verso il 1769, ne era signore Andrea Amato principe di Galati.
Sul 1772, il castello pervenne ad Alessandro Mallia, tramite Gioacchino Pomar che lo avrebbe acquistato dall'Amato.
Nei primi del 1900 fu di Mons. A. Prato e della famiglia del marchese Aldisio mentre l'attuale proprietario è il barone Ignazio La Lumia.
Il suo antico nome era Pietratagliata (così è infatti ricordato da storici del tempo) in virtù della roccia sulla quale è costruito e che, in un'epoca forse preistorica, dovette essere una specie di diga naturale che ostruiva la valle e che venne rotta dalla furia delle acque.
Essa appare infatti come spezzata al centro e sopra uno dei lati si innalza l'elegante castello, a picco sul torrente.
Attraverso una scala interna a chiocciola si giunge in cima alla torre e sotto di essa, scavata nella viva pietra, si trova una grande interessante grotta.
Sopra una finestra ogivale è incisa la data del 1664 e più in alto una iscrizione latina; entrambe poste al tempo del barone Caprini.
Una leggenda narra che «chiunque leggerà l'iscrizione, purché in groppa ad un cavallo in corsa, scoprirà un favoloso tesoro nascosto nella roccia».
Il parroco dott. Magno, esimio studioso del luogo, riuscì a decifrarla, ma... non essendo egli «sopra un cavallo in corsa» nessun tesoro gli fu rivelato. Ed eccone il testo tradotto:
«A DIO, OTTIMO, MASSIMO.
O GIOVANETTO, AL QUALE QUESTO CASTELLO APPARTIENE, PER DIRITTO DI DISCENDENZA DI GIACOMO CAPRINI, IL QUALE NE È BARONE E QUI RISPLENDE COL SUO ANTICO STEMMA, TI AVANZA. TU GODRAI NON NELL'ORTO DELLE ESPERIDI, MA DEI FEUDI, DEL PINGUE ARMENTO DI LUI E DEL GREGGE PASCOLANTE. FELICE TÈ, O
GIOVANETTO, CHE TI PASCI DI AURA CELESTE NELLA CASA DEL GRANDE EROE PIENA DI ABBONDANZA.
ANNO DEL SIGNORE 1668»

CASTELVETRANO (Castelvetrano)

Il sito è identificato ed è ubicato nel centro urbano, palazzo Principe Pignatelli, tra piazza Umberto I e piazza Garibaldi, ed è costituito da parti inglobate in strutture successive e tipologicamente diverse.
Localizzazione storica: Val di Mazara.
Cronologia delle principali fasi storico-costruttive:
XII (?) - primo impianto.
XVII - trasformazioni radicali.
XVIII - ricostruzione torre esagonale.
Notizie storiche:
1150 ca. - "qasr ibn Mankud [da identificarsi quasi certamente con Castelvetrano] è ampio casale ... Esso ha una ròcca che lo protegge" - Idrìsi, in Amari 1880-81,1, p. 93.
1201 - castrum vitranum - Winkelmann 1880-85,1, p. 77, doc. 84. Il toponimo latino (castrum vitranum) e quello romanzo (Castelvetrano) alludono probabilmente allo shaik (in ar. 'anziano', 'vecchio', da cui la forma latina, veteranus) Ibn Mankud, uno dei caudillos musulmani in lotta fra loro alla vigilia della conquista normanna della Sicilia.
1293 - terra - Acta siculo-aragonensia, I, l,pp. 94-96.
1296 - terra et castrum del miles Nino Tagliavia - Gregorio 1791-92, II, p. 469.
1299 (ante) - Federico III concede la terra di Castelvetrano a Tommaso da Lentini - Barberi, Magnum Capibrevium, p. 440.
1299 - Bartolo Tagliavia riceve Castelvetrano - ibidem.
1308 - locum - Sella 1944, p. 120.
1316 - terra distrutta dagli Angioini - Bozzo 1882, p. 411.
1408 - Ninus Tagliavia prò terra Castri Veterani- Gregorio 1791-92, II, p. 489. 1558 - terra con titolo di contea - Fazello 1817,1, X, III, p. 625.
Impianto planimetrico: è ignota la pianta originaria.
Rapporti ambientali: il castello era situato nel punto più alto dell'abitato, ancora oggi caratterizzato da un tessuto urbano di origine medievale con un'espansione a partire dal XVI secolo.
E probabile che il progressivo sviluppo della terra di Castelvetrano abbia contribuito al precoce declino della vicina Belice, già spopolata alla fine del XII secolo (cfr. castello della Pietra).
Descrizione: del castello medievale, oggetto di trasformazioni radicali nel XVII secolo, non rimane praticamente nulla. Per quanto riguarda la torre esagonale, G. B. Noto ci informa che essa sarebbe stata ricostruita, nel XVIII secolo, della stessa grandezza e forma di quella medievale.
Proprietà attuale: pubblica (Comune) e privata.
Uso attuale: palazzo municipale, abitazioni e servizi.

CASTELLO DI MONTALBANO (Montalbano Elicona - Messina)

L'eccezionale salubrità del sito e quella del vicino leggendario fonte di Terone, spinse Federico II d'Aragona a costruire questo grande castello forse sulle fondamenta di quello già esistente al tempo del suo omonimo svevo il quale, a quanto si narra, l'avrebbe distrutto assieme a tutto il paese nel 1233, in seguito alla rivolta del popolo montalbanese contro la casa sveva.
L'erede di Federico d'Aragona, Pietro II, ne diede investitura a Blasco Alagona, gran giustiziere del regno.
Alla morte di rè Pietro ebbe inizio una lunga lotta, per assicurarsi la maggiore autorità nel regno, tra l'Alagona divenuto tutore del piccolo rè Ludovico, e Matteo Palizzi, conte di Novara favorito dalla regina reggente Elisabetta.
Questa, in contrasto con Blasco Alagona che lo voleva a Catania, condusse qui il fìglioletto adducendo il pretesto che Ludovico abbisognava di aria pura, e stabilitasi al castello continuò i segreti accordi col Palizzi (1348).
In seguito madre e figlio rientrarono a Messina e nel 1350, conclusasi una pace tra i due rivali, castello e contea furono del Palizzi ma tré anni dopo, alla morte di questi (odiato dai messinesi per i suoi soprusi), tornò all'Alagona.
Dopo l'infausto ritomo nell'isola di Ludovico d'Angiò (1356), questi assegnò il castello a Niccolo Cesareo ed a seguito di alterne vicende militari, conclusesi con la vittoria siciliana per la terza volta esso tomo alla casa Alagona.
Successivamente ne divenne signore Berengario Cruillas e poi Tommaso Romano, entrambi partigiani di rè Martino , che in quel tempo regnava in Sicilia, ed un lontano discendente del Romano, nel 1517, fu assediato nel castello dal popolo in rivolta.
Dopo numerosi passaggi ereditari esso giunse per linea femminile alla famiglia Bonanno che ebbe poi il ducato di Montalbano.
Nel 1805, insieme all'intero feudo, divenne proprietà dei Padri Gesuiti che lo possedettero fino al 1813.
Veramente stupendo dovette essere il castello (con grande corte centrale ed alta torre, ora diruta) che però conserva soltanto parte delle sue strutture esterne ed i resti della bellissima cappella dove fu sepolto il famoso Arnaldo di Villanova, medico di fiducia, grande amico e consigliere di Federico II d'Aragona.
Chiamato «il mistico» per l'arte di leggere nelle stelle e spiegare i sogni, lo strano medico-poeta molto influì sulla vita e le azioni del rè e si vuole che qui dimorando scrivesse un libro «de arte medica» su lamine di piombo.
Quando, nel 1310, Federico lo inviò ambasciatore in Aragona egli lasciò al castello la sua opera, forse incompleta, ma al ritomo la nave che lo trasportava fece naufragio ed il cadavere del Villanova, ripescato, venne trasportato al castello per esservi sepolto.
In seguito papa Clemente V tentò invano di raccogliere le preziose pagine, che più tardi sarebbero state invece utilizzate dai proprietari del castello per ricavarne pallini da caccia.
E così miseramente finirono «le celebri ricette di Mastro Arnaldo» che in luogo di guarire servirono ad uccidere.
Si racconta che i Padri Gesuiti, nel prendere possesso del castello, ebbero lo spavento di trovare chiusi nella torre molti ferocissimi cani i quali, per secolare tradizione, erano adibiti alla guardia notturna. Tuttora gli antichi «cani del castello» sono proverbiali tra la gente del luogo.
Quanto rimane è oggi proprietà comunale ed alle importanti vestigia sono quasi addossate modeste case popolari.